Nästan all dagens skyltning utformas med hjälp av programvara för stationära datorer, som till stor del erbjuder vektorgrafik med en rad olika verktyg och effekter.

 

I del 1 av den här berättelsen undersökte vi den dominerande Adobe Creative Cloud-svitensärskilt dess vektordesignprogram Illustrator och InDesign.

Här tittar vi på alternativen till Adobe, varav några erbjuder likvärdiga funktioner. Som tidigare nämnts är det inte nödvändigtvis ett antingen/eller-beslut, utan vilket av flera program du kan köra parallellt med varandra.

Priserna anges i euro här, men i vissa fall är de ungefärliga eftersom vi har konverterat dem från priset i brittiska pund till den aktuella kursen, eftersom vi inte har tillgång till officiella euro-priser.

CADlink SignLab V10

Det sedan länge etablerade SignLab har varit språngbrädan för en serie programvaror som riktar sig till skyltning, gravyr och liknande professionella tjänster. Dessa är eviga licensprodukter (dvs. inte hyrda), men du kan välja en årlig serviceavgift som inkluderar support och uppgraderingar.

Det finns flera paket för olika applikationer, som alla körs på det senaste 64-bitars Windows 10. De senaste nya funktionerna inkluderar:

  • Online-åtkomst till clipart
  • Import av SVG tillsammans med andra format
  • Import av STL (3D-utskriftsformat)
  • Vita konturer för tecken
  • Stöd för silvermetalliska bläck
  • Nya specialeffekter inklusive ”distressed”
  • Förbättrad Bezier- och bitmappsredigering
  • 30+ streckkodsstilar

Det finns funktioner för att stödja både print-and-cut-maskiner och separata skärare. Nesting erbjuds för att spara material på stora format.

Ingångsnivån är Designer för cirka 450 €, som erbjuder textkomposition, vektordesign och layoutverktyg, plus export till Rips för utskrift och skärning. CutPro kostar lika mycket och är optimerat för vinylskärare. Laser (670 euro) innebär lasergravyr och är avsett för troféer och utmärkelser, skyltning, märkning av delar och 3D-gravering.

Digital Factory Print (1 000 euro) är en Rip som erbjuder stöd för arbetsflöden med flera skrivare och flera köer. Print & Cut innehåller alla funktioner för 2 200 euro. Den separata ProfileLab v9 (1.130 euro) erbjuder stöd för CNC/Router och V9 3D (1.700 euro) för utmatning av 3D-filer.

För screentryckare skriver FilmMaker ut fotomasker på genomskinlig film och finns som Desktop-version (395 kr) och XL-version (695 kr) som stöder fler och större bläckstråleskrivare.

CorelDraw Graphics Suite 2017

Den senaste CorelDraw 2017 introducerar stöd för lutningskontroller i Wacoms tryckverktyg.

 

Kärnan CorelDraw har länge varit en favorit bland skyltdesigners. Det började 1989 som ett relativt billigt program jämfört med Illustrator, men det som verkligen gjorde det populärt bland användarna var de ofta enorma mängderna ”gratis” tilläggsprogram som Corel levererade med programmet: hundratals teckensnitt, tusentals clipartgrafiker och förvånansvärt många tillbehörsprogram. Under 1990- och 2000-talen verkade policyn vara att ”stapla det högt och sälja det billigt”, och kvaliteten på tilläggsprogrammen var mer anmärkningsvärd än kvaliteten eller tillförlitligheten.

Även om det fanns en kort Macintosh-version på 1990-talet har den varit Windows-only i många år. Efter att Adobe lanserade sin Creative Suite 2002 ändrade Corel sin policy och kom så småningom med något liknande, en egen svit som de kallade Graphics Suite, följt av olika X-nummer upp till X8. Det fanns fortfarande gott om teckensnitt och clipart men tillbehörsprogrammen var färre och av respektabel kvalitet.

Grafiksviten brukade revideras var 18: e månad eller så, men i år sa Corel att man skulle gå över till en årlig cykel och namnge dem efter utgivningsåret. Så den senaste versionen heter CorelDraw Graphic Suite 2017 och levererades i maj. Det kostar 677 euro att köpa nytt och uppdateringar kostar 340 euro. En prenumerationsplan kostar € 19 per månad och ger dig alla uppgraderingar utan extra kostnad.

Den kompletta Graphics Suite innehåller fyra huvudprogram:

  • CorelDraw (vektorritning, målning, layout, motsvarande Illustrator)
  • Photo-Paint (pixelbaserat bildredigeringsprogram som motsvarar Photoshop)
  • PowerTrace (omvandling av foto till vektor)
  • Font Manager (för att söka efter, gruppera och aktivera/deaktivera teckensnitt för de olika applikationerna)
  • plus 1.000 teckensnitt och cirka 12.000 clipart-objekt

Vektorprogrammet CorelDraw kommer sannolikt att vara det program som används mest för skyltarbete inom Suite. Det har funnits nästan lika länge som Illustrator och har utvecklats på liknande sätt med i stort sett liknande funktioner. Plug-ins tenderar att vara mindre välkända, men de finns.

Till exempel den australiensiskt utvecklade SignTools 4som är kompatibelt med CorelDraw fram till 2017, en ny meny med ca 35 skyltrelaterade funktioner, inklusive mönster, ramar, outlines/inlines, mallar, skärverktyg och graveringsverktyg. Det kostar $349 AUS (ca 240 euro).

CoCut Pro är avsedd för vinylskärning och innehåller verktyg för skalning av objekt, duplicering, konvertering till konturlinjer, skapande av ogrässkärningar och direktåtkomst till skärdrivrutiner. Det finns versioner för Illustrator och Inkscape samt CorelDraw. En fullversion för alla program kostar 299 euro.

EasySign

Denna nederländska utvecklare erbjuder en rad programvaror för skyltning som täcker design, plottning, utskrift, routing och produktion. Det finns filstöd för Adobe Photoshop, Illustrator och CorelDraw.

EasySign Starter är antingen en fristående programvara eller körs som en plugin till Illustrator eller Photoshop. Det lägger till kontroller och funktioner för skyltning till design som skapats i huvudprogrammen. Dessa inkluderar fler verktyg, stöd för ogräsrensning, optisk märkningsgenerering, färgseparation för vinylplottrar och liknande. Det erbjuds på prenumeration till antingen € 30 för tre månader eller € 90 för ett år.

EasySign Master innehåller fler verktyg, t.ex. vektorisering, icke-destruktiv redigering, kloning, justerbar multiplicering och nesting, trapping, mätningar för att beräkna medieanvändning, maskering och kopiering av effekter. Detta kostar €35 för en månads prenumeration, €99 för tre månader eller €349 för ett år. Du kan köpa det direkt för 999 euro, med ett års support. En Routing-version kostar 299 euro för ett års prenumeration.

InClix skapare av kreativa medier

InClix är ett design- och beställningssystem online som innehåller verktyg för att skapa skyltar.

InClix är ett Roland DG-ägt startupföretag i Kalifornien, med en ny strategi. I år (2017) lanserade företaget ett molnbaserat design- och beställningssystem för skyltar och andra reklammaterial. Inledningsvis vänder det sig till nybörjare inom design som vill skapa sina egna skyltar och skicka dem till tryckerier.

Det här är ett slutet system – tryckeriet skickar sina kunder en länk till Creative Media Manager, de skapar sin design och gör en beställning, och det resulterande PDF-konstverket kommer automatiskt tillbaka till det företaget. PDF-filerna går inte till kunden och kan inte skickas till ett annat tryckeri. Alternativt kan en säljare från tryckeriet besöka kunden och skapa en design åt dem på en bärbar dator eller surfplatta och få dem att godkänna och beställa den på plats.

Idén är inte helt ny, men eftersom Roland, som är specialist på storformat, är med och initialt fokuserar på skyltning är den särskilt relevant för FESPA-läsarna.

InClix erbjuder ett bibliotek med mallar för olika typer av skyltar, från POS till banners och affischer, samt tillgång till externa bibliotek med ”miljontals” bilder som de kan använda i sin design. Dessa mallar och bilder fungerar garanterat i de storlekar och upplösningar som krävs för den aktuella typen av utskrifter. Kunderna kan också lägga till sina egna designer, med preflighting för att säkerställa att de fungerar i den storlek och med de färger som krävs för utskriften.

Det finns konventionella verktyg för vektordesign för former, text, lager, färgpaletter (RGB, CMYK, Hex), rutnät, guider och gruppering. Det finns snabbmeddelanden för kommunikation mellan tryckeri och kund och till samhällsgrupper. Länkar till populära sociala medier planeras också.

Det finns också audiovisuella funktioner för webbplatser och digital skyltning. Programvaran ger ut standard PDF-filer och kan därför användas med alla skrivare, inte bara de från Roland DG.

Till en början används en uppsättning standardpriser som fastställs av Roland (och betalas till tryckerierna), men i framtiden kommer tryckerierna att kunna fastställa sina egna prislistor. Det kommer också att finnas en ”white label”-version av tjänsten som kan anpassas med tryckeriernas egna varumärkesidentiteter, snarare än med InClix.

Användare kan registrera sig gratis, med 500 MB online-lagring, men det finns sedan en avgift för betalning per användning. Det finns två betalnivåer: 19 USD per månad (som inkluderar 2 GB lagring och upp till 20 jobbrenderingar per månad); och 29 USD per månad (med 200 GB, obegränsade renderingar, onlinesupport och tillgång till användargrupper.

Inkscape

Detta är ett gratis vektorgrafikprogram som finns tillgängligt för Linux, MacOS och Windows. Det är Open Source och utvecklas av bidragsgivare till projektet. Dess inbyggda grafikformat är SVG, men ett urval av exportformat inkluderar PDF och EPS.

Utvecklarna hävdar Inkscape har motsvarande funktioner som Illustrator eller CorelDraw, även om det inte har deras utbud av effekter som tryckkänsliga penslar. Liksom Illustrator och CorelDraw är det inte specifikt avsett för skyltarbete. Det kan utökas med Addons, motsvarande plug-ins.

QuarkXPress 2017

Quark XPress kan hantera alla typer av layoutarbeten, från flersidiga till display för tryck samt HTML5 för digital publicering.

Som CorelDraw och Adobe Illustrator, QuarkXPress har sitt ursprung i 1980-talet och uppdateras fortfarande regelbundet, som med den senaste versionen från 2017.

Det är främst ett layoutprogram för flera sidor som ungefär motsvarar Adobe InDesign, men det har ytterligare inbyggda verktyg för grundläggande vektorkonst samt importerad bildförbättring. Det har också HTML5-webbsidegenerering och kan skapa layouter för webb, mobila enheter, e-böcker samt tryck, med mycket crossover mellan mönster. Du kan synkronisera innehåll mellan utskriftslayouter och digitala projekt och designa för olika skärmdimensioner och orienteringar.

Det finns MacOS- eller Windows-versioner (64-bitars krävs nu, och native-filer som är äldre än cirka 2009 behöver ett separat (gratis) program för att konvertera och öppna dem.

2017 års version innehåller nya alternativ för användargränssnittet, varav ett liknar Illustrator. Importerade filer i PDF, Illustrator och EPS kan konverteras till Native QuarkXPress Objects, så att de kan redigeras som en del av layouten. Detta gör det också möjligt att kopiera och klistra in från PowerPoint, Illustrator eller InDesign som inbyggda objekt. Native PSD-filer från Illustrator och Photoshop kan öppnas med lager och kanaler och redigeras direkt.

Xpress är tillgängligt med evig licens, men det ursprungliga inköpspriset på cirka 829 euro verkar högt, trots den respektabla funktionsuppsättningen. Quark erbjuder för närvarande ett ”sidegrade”-erbjudande på 399 euro till nuvarande användare av Adobe CC, CorelDraw eller MS Publisher om de köper QXP 2017. Eftersom QuarkXPress sannolikt kommer att tilltala erfarna användare är det nuvarande uppgraderingspriset kanske mer relevant: cirka 180 euro från QXP 2016 eller 399 euro från QXP 2015.

SAi Flexi v12

Sai’s DisplayGenie använder Flexi-systemet för att designa POP-enheter i 3D.

Sai står för Scanvec Amiable International, en sammanslagning av två programvaruföretag som funnits i många år. Ursprungligen kallad PhotoPrint, Sai Flexi är ett dedikerat produktionspaket för skyltar som erbjuder allt-i-ett-design, tryck och skärfunktioner. Det körs på Windows 10 och är endast tillgängligt på prenumeration.

Det innehåller RIP, utskrift, konturskärning och vinylskärningsverktyg och ett anständigt urval av skyltrelaterade clipart inklusive formkonturer och fordonsomslagsmallar. De senaste förbättringarna inkluderar:

  • Nesting för tryck- och skärjobb (eller bara skärjobb)
  • Länkar för godkännande av kundens illustrationer
  • Verktyg för efterbehandling av banderoller och dukar
  • Choke och bleed för metalliska och vita bläck
  • CleanColour för utskrift av rena nyanser (stänger av färghantering för rena färger)
  • Stöd för Pantone+ färgbibliotek

A Cloud Window ger online-åtkomst till extra verktyg, drivrutiner, mallar och så vidare. Det finns också en mobilapp för telefoner och surfplattor.

Det finns flera nivåer tillgängliga. Flexi Sign & Print är det kompletta paketet för design, tryckning, tryckning och skärning och direkt produktionsflöde för vinyl. Det innehåller RIP-programvara för storformat med produktionsfunktioner för skärare och skrivare. FlexiSign innehåller funktioner för design, textserialisering och färgvektorisering. Det innehåller drivrutiner för över 1.000 skärmodeller.

FlexiPrint omfattar efterbehandling av banderoller, textilrepetition och scenfinish samt speciella funktioner för färgmatchning. FlexiSign SE är en ekonomiversion med vinylskärning och designkit med verktyg för import och export av filer, textbearbetning och grundläggande ritning, samt drivrutiner för 1.000 skrivare och skärare.

En något nedbantad version, Flexor Design, skriver inte ut och skär men kan exporteras till andra Rips. Display Genie bygger vidare på Flexi och möjliggör 3D-design av POP-displayer som kan skäras ut från wellpapp och andra ark.

FlexiPrint SE är i första hand en Rip, men innehåller även verktyg för automatisk serialisering (variabeldata), skapande av konturskärningsbanor och layoutoptimering.

Serif Affinity Designer

Serif Europe är en brittisk utvecklare med en lång historia som sträcker sig tillbaka till 1987. Företaget skapade allmänt respekterade grafikprogram för nybörjare (t.ex. PagePlus, PhotoPlus och DrawPlus) fram till 2015 då man ändrade sin strategi för att dra nytta av den nya trenden med appar till mycket låga kostnader.

Affinity Photo och Affinity Designer var helt nya program (ursprungligen endast för Macintosh, nu även för Windows). Priset för båda är 49,99 euro per styck. En ny iPad-version av Affinity Photo kostar 21,99 euro.

De erbjuder en omfattande uppsättning bildredigeringsverktyg med stöd för professionella utskriftsbehov (t.ex. CMYK-arbete, flera Pantone-paletter, ICC-profilstöd och PDF- och PDF/X-export). Affinity Photo vann en Apple-utmärkelse som ”den bästa Mac-appen 2015”.

Affinity Designer är tänkt som ett lågprisalternativ till Illustrator, med tanken att det har alla verktyg du behöver utan den ”uppblåsthet” av funktioner som Illustrator har fått genom åren och lägger till komplexitet. Det har dock en lång lista med funktioner och funktioner som utökades med den senaste v.1.5-utgåvan. Programmet kan öppna och placera native Illustrator (AI)- och Photoshop (PSD)-filer samt öppna och redigera PDF-filer.

Liksom Illustrator kan den hantera de flesta grafiska uppgifter, men har inte de specifika funktioner som riktar sig till skylttillverkare som finns i CADLink SignLab.

Serif har under en längre tid talat om Affinity Publisher, ett kommande layoutprogram, och säger nu att det kommer att släppas i slutet av 2017. Detta kommer att vara ett alternativ till Adobe InDesign eller QuarkXPress, så det är troligt att den befintliga Affinity Designer fortfarande kommer att vara mer relevant för skyltningsarbete.

Xara Pro X365

Xara är en väletablerad brittisk utvecklare som producerar en rad relaterade Windows-program som hanterar vektorgrafik, fotoretuschering, 3D-titlar, flersidig layout och webbsidor.

Xara Pro X365 är topprodukten som erbjuder alla huvudfunktioner för ca 279 euro. I priset ingår alla uppdateringar under ett år efter köpet. Vektorverktygen inkluderar tryckkänsliga konstpenslar. Vektor exportformat inkluderar AI, PDF, EPS, SVG och några tidiga CDR (CorelDraw) typer.

Registrera dig idag för att besöka FESPA Mexico 2017

FESPA Mexico 2017 äger rum den 21-23 september på Citibanamex Centre i Mexico City, Mexiko, FESPA Mexiko 2017 kommer att vara värd för många stora varumärken från hela den globala tryckmarknaden.

Mer information om de företag som kommer att ställa ut på mässan, konferensprogrammet och många andra spännande inslag som besökarna kan se fram emot på årets mässa finns på den officiella webbplatsen för FESPA Mexico 2017 www.fespamexico.com.

Delegater kan få gratisbiljetter till utställningen genom att registrera sig via webbplatsen och ange referenskod: MEXH718. Upptäck hur ett besök på FESPA Mexico 2017 kan gynna ditt företag och registrera dig idag.