Med ett så brett utbud av skärmaskiner tittar Nessan Cleary på vilken typ av undersökning företag bör göra innan de investerar och väljer ut några av de senaste produkterna som erbjuds.

 

Det enklaste sättet att skapa mervärde för självhäftande vinyl är att skära ut en form ur den, och det finns fortfarande gott om affärer att göra i applikationer som vinylbokstäver som bara kräver en stadig hand och en vass kniv.

Ett uppenbart steg uppåt från detta är dock att konturskära runt en tryckt grafik, vilket möjliggör jobb med mycket högre marginaler, till exempel att skapa ett ark med klistermärken eller paneler för en fordonsgrafik.

Det finns två tillvägagångssätt: en integrerad maskin för utskrift och skärning eller en skrivare och fristående skärplotter. Oavsett är de viktigaste funktionerna att leta efter graden av nedkraft som skäraren tillämpar, vilket kommer att diktera vilka material som kan skäras och typen av skärning. Plottern ska kunna skära rakt igenom materialet, liksom genom vinylen men inte baksidan för att skapa en avskalningsetikett, samt producera perforerade snitt.

Var ska man börja?

För många människor är en enda integrerad maskin en logisk plats att börja på. Karel Sannen, marknadschef för Roland DGförklarar: ”Det finns många kunder som letar efter en enhet som kan göra så många applikationer som möjligt när de först börjar. Med en integrerad maskin behöver kunden bara en maskin för olika tillämpningar, t.ex. dekaler och bilgrafik.”

Han påpekar att integrerade maskiner tenderar att köpas av mindre tryckerier, där utrymmet ofta är begränsat och där en enda maskin ger ett kompakt fotavtryck.

Roland har det överlägset bredaste utbudet av integrerade skrivarskärare, med både lösningsmedels- och UV-tryck. Sannen säger dock att de flesta kunder i praktiken kommer att välja en lösningsmedelsmodell eftersom den fortfarande har det bredaste utbudet av applikationer från banner till transfer. Han noterar: ”Den stora fördelen med eco solvent är att den är kompatibel med vinyl och många utomhusapplikationer. Du kan trycka många olika saker.”

Roland säljer flera skärare för ekologiska lösningsmedelsskrivare, till exempel TrueVis VGen 8-färgsmaskin som finns i både 1625 mm och 1371 mm bredd. Den har ett nydesignat blad och kan producera en skärkraft på upp till 500 g med en skärhastighet på upp till 300 mm/sekund.

Det blir en lägre kostnad TrueVis SG serie, liksom även VersaCamm VSi serien, båda med liknande skärspecifikationer som VG-serien. För UV-tryck säljer Roland VersaUV LEC, som skriver ut CMYK plus vitt och klart. Den kan skära med upp till 600 mm/sekund och producera upp till 500 g tryck.

Mimaki har också lagt till integrerad skärning till sin huvudsakliga lösningsmedelsskrivare, för att skapa CJV300, liksom dess motsvarighet på ingångsnivå, den CJV150. De kan automatiskt optimera klämtrycket för skärning och utskrift och kan till och med skära vissa tunna material före utskrift för att undvika problem som filmseparation.

Separata enheter

Mutoh ValueCut 1300 skärplotter kan skära ett brett utbud av skyltmaterial, allt från självhäftande PVC till sandblästring, upp till en maximal tjocklek på 0,8 mm.

Alternativet är att köpa en fristående skärplotter och separera tryckningen från skärningen. Nick Decock, marknadschef för Mutoh Europa säger att detta är bättre än en integrerad maskin och noterar: ”Du kan inte skriva ut samtidigt om du skär på den maskinen. Så två maskiner är ett bättre alternativ för dem som vill ha stora volymer.”

Han tillägger: ”Men för det mesta skriver folk inte bara ut ett klistermärke och klipper det. De producerar små volymer. De kommer att vilja trycka en serie klistermärken först, så att ha två maskiner ger mer flexibilitet.”

Två separata enheter kostar mer än en enda integrerad maskin, men Decock säger att kunderna också bör tänka på livslängden för dessa enheter och påpekar: ”Skäraren är en mekanisk maskin så det kan hända att skäraren håller mycket längre – 10-12 år medan skrivaren håller 4-5 år.”

Mutoh säljer den ValueCut serien, som har en skärkraft på upp till 600 g. De använder en dragkniv och kan accelerera från stående start upp till 4,2 g. De klarar material med en tjocklek på upp till 0,8 mm och har en skärhastighet på upp till 1530 mm per sekund. Det finns tre olika bredder att välja mellan – 610 mm, 1320 mm och 1830 mm. De levereras med Sais populära FlexiStarter-programvara, som kan lägga till konturskärlinjer i designfiler, samt ett referensmärke för plottrarna så att de vet var de ska skära från.

Roland har nyligen introducerat en ny GR-serie av vinylskärare med ett urval av tre storlekar – 1651mm, 1397mm och 1075mm. De levereras med ett integrerat stativ för ökad stabilitet. De kan uppnå en maximal skärhastighet på 1.485 mm/sekund och upp till 600 g downforce. De erbjuder både kissskärning och perforerad skärning.

Produktspecialisten Nadia Plomp säger att Roland har förbättrat den perforerade skärningen: ”Tidigare skulle den perforerade skärningen ha skadat skärbädden, men nu skär vi den perforerade skärningen i en liten ränna på ovansidan, vilket förbättrar knivens och skärets livslängd.”

De levereras med programvaran Cut Studio, som kan användas för att sätta registreringsmärken på filen, förutsatt att den skrivs ut på en Roland-skrivare. Det finns en Windows-drivrutin som gör det möjligt för skrivare från vissa andra leverantörer, till exempel Canon och Epson, att skriva ut skärmärkena. Det finns också plug-ins för Illustrator och CorelDraw.

Mimakis huvudsakliga erbjudande är CG FX-serienmed en skärkraft på upp till 400 g tryck och en skärhastighet på upp till 100 cm per sekund. Det finns ett urval av 760 mm, 1300 mm och 1600 mm storlekar. De har en optisk sensor för att upptäcka registreringsmärken på utskriften. Mimaki har utvecklat sin egen FineCut plug-in som fungerar med antingen CorelDraw eller Adobe Illustrator.

Mimaki säljer ett andra sortiment av skärare, CG-SRIII CG-SRIII-seriensom ger mer nedåtkraft – 500 g – men med en långsammare hastighet på upp till 70 cm per sekund. Dessa finns i bredderna 606 mm, 1070 mm och 1370 mm.

Klistermärken och dekaler som dessa representerar den typiska tillämpningen för print and cut. Den här bilden visar den HP-märkta skärplotter som ingår i HP:s nya Print and Cut-lösning. ©Nessan Cleary

Summa har utvecklat ett brett sortiment av välrenommerade skärmaskiner för både industriellt och grafiskt bruk. Det finns två huvudserier för grafiska användare. Den mest kraftfulla är S Klass 2 som är avsedd för högproduktionsmiljöer. Det finns fyra modeller som täcker maximala bredder på 84 cm, 130 cm, 145 cm och 168 cm.

De har både en dragkniv, som kan ge upp till 400 g tryck, och en tangentiell kniv, med upp till 600 g tryck. Skärhastigheten är cirka 141 cm/sekund. Det finns också den billigare SummaCut-seriensom också finns i fyra bredder, från 66 cm till 164 cm. Dessa har en dragkniv som klarar ett tryck på 400 g och kan skära i 113 cm/sekund. Båda serierna använder ett optiskt registreringssystem för att lokalisera skärpositionerna.

HP har också utvecklat en print and cut-lösning genom att paketera skärplottrar med sin Latex 300 serie skrivare. Plottrarna är märkta HP men levereras i själva verket av Summa. Det finns två lösningar, baserade på 54-tumsmodellerna Latex 315 och 64 tums Latex 335-skrivare. Nyckelelementet är arbetsflödet, som sätter en kod på utskriften så att skäraren vet var den ska arbeta från. Själva arbetsflödet är Flexi Print and Cut från Sai.

Slutsats

Det finns två huvudfaktorer att ta hänsyn till. För det första finns det ett val mellan en integrerad maskin eller separat skrivare och skärare. Detta beror främst på volymen, där en integrerad maskin är en bra utgångspunkt, eftersom den erbjuder både låg kostnad och ett litet fotavtryck. Men användare med högre volymer bör överväga separata enheter, som ger större flexibilitet och produktivitet.

Den andra frågan är arbetsflödet, med skrivaren som måste kunna skriva ut de registreringsmärken som den specifika skäraren förväntar sig. Tänk på att skäraren nästan säkert kommer att överleva skrivaren, så arbetsflödet för skärmärkena bör vara oberoende av skrivaren eller tillräckligt flexibelt för att fungera med vilken skrivare du än kan köpa i framtiden.