Tepelné lisy, vrátane kalendárov z rolky na rolku, majú zásadný význam pre konečnú úpravu potlačených textílií. Medzi kľúčové faktory pri výbere patrí schopnosť udržiavať konzistentné teplo a tlak, prispôsobenie šírky tlačiarni a bezpečnostné prvky. Voľba robustnejšieho stroja zaručuje vyššiu kvalitu a dlhšiu životnosť, čo z neho robí rozumnú dlhodobú investíciu.
Veľké množstvo aplikácií sa v súčasnosti spolieha na tlač s farbami na vodnej báze a určitú formu tepelného lisu na vytvrdenie farieb a dokončenie práce. Zvyčajne sa zameriavame na tlačiarne, ale tieto tepelné lisy sú rovnako dôležité pre konečný výstup, a teda pre celú obchodnú ponuku.
Existuje niekoľko rôznych možností, ktoré závisia najmä od aplikácií, s ktorými chcete pracovať. Napríklad na transformáciu sublimačných transferov na potlačené textílie je zvyčajne potrebný kalendár typu roll-to-roll. Proces je pomerne jednoduchý; potlačenú rolku transferového papiera spolu s textilnou rolkou presuňte cez kalendár a kombinácia tepla a tlaku by mala sublimovať obrázok z papiera na textil, čím sa zabezpečí dlhotrvajúca tlač s dobrou odolnosťou voči praniu.
Pri výbere kalendára, do ktorého chcete investovať, je potrebné zvážiť viacero faktorov. Väčšina lisov na kalendáre používa dva bubny, jeden na teplo a druhý na tlak. Kľúčom k týmto zariadeniam je schopnosť udržať konzistentné teplo a tlak po celej šírke, s čím môžu mať niektoré lacnejšie stroje problémy. Veľkosť bubnov spolu s mierou konzistencie ich tepla a tlaku určujú rýchlosť výroby.
V ideálnom prípade by mal byť kalendár schopný dosiahnuť teplotu až 200 °C, aby sa aktivovala sublimácia v celom rade materiálov a atramentov. Niektoré používajú na generovanie tepla olej, zatiaľ čo iné majú v strede valca vykurovací prvok, ktorý je napájaný elektricky. Stupeň kontroly nad teplom sa u jednotlivých výrobcov líši, ale čím väčšiu kontrolu máte, tým lepšie, pretože príliš veľké teplo môže niektoré materiály poškodiť. Prirodzene, chcete, aby sa kalendár čo najrýchlejšie zahrial na prevádzkovú teplotu a aby sa táto teplota medzi jednotlivými prácami udržiavala.
Rovnako by ste mali hľadať aj určitú kontrolu nad výškou prítlaku, aby ste mohli nastaviť správny tlak pre používaný materiál. Všetky by mali vytvárať tlak aspoň 6 barov na sublimáciu farbiva. Niektoré stroje produkujú vyšší tlak ako iné. Napríklad spoločnosti Klieverik a Monti Antonio predávajú kalandre schopné produkovať tlak 8 barov, ktorý je potrebný na niektoré použitia, ako napríklad prenosový systém TraPis spoločnosti Mimaki pre pigmentové textilné farby.
Šírka by samozrejme mala zodpovedať šírke substrátov, na ktoré tlačíte. Ak si myslíte, že by ste mohli prejsť na širšiu tlačiareň, môžete si kúpiť o niečo väčší kalendár. To platí len v prípade, že máte tlačiareň so šírkou 1,1 m alebo 1,3 m, pričom mnohé sublimačné tlačiarne majú zvyčajne šírku okolo 1,6 m, hoci niektorí predajcovia predávajú aj stroje so šírkou až 1,9 m. Čím je kalendárový tlač širší, tým je drahší, pretože si vyžaduje náročnejšiu techniku na udržanie tepla a tlaku v celej šírke. To platí najmä pre väčšie, 3,2 m široké kalendáre.
Základné požiadavky sa však nezmenia, takže tieto zariadenia nebudú zastarané. Určite je lepšie vybrať si sublimačnú tlačiareň a kalendár spolu, ale každý kompetentný predajca by mal byť schopný poradiť, čo je medzi týmito zariadeniami najvhodnejšie. Čím robustnejšie zariadenie, tým lepšia kvalita výsledných výtlačkov, čo zabezpečí aj jeho dlhoročnú životnosť, takže na začiatok je najlepšie vybrať správnu veľkosť tlačiarne aj kalendára.
Možno by ste mali zvážiť použitie infračerveného ohrievača zabudovaného do lisu na vytvrdzovanie farby namiesto kalendára. Je to dobrá možnosť pre výstavnú grafiku, ale nevytvorí takú kvalitu, akú si vyžadujú mnohé iné textilné aplikácie vrátane odevov a domáceho nábytku. Iba tepelný lis dokáže zabezpečiť skutočnú sublimáciu potrebnú na vytvorenie živších farieb a odolnosti voči praniu, ktorú očakáva väčšina spotrebiteľov.
Hlavnou alternatívou kalendára s valčekovým podávačom je plochý tepelný lis, ktorý je však obmedzený na oveľa menšie veľkosti. Tieto sa široko používajú na priame tlačenie na odev a priame tlačenie na fóliu, ako aj na ploché aplikácie, napríklad na keramické obkladačky a fotografické panely. Môžu poskytovať konzistentnejší prítlak, ale ohrev nemusí byť rovnomerne rozložený.
Sublimačné farbenie možno použiť aj na zdobenie iných predmetov. Na to však budete potrebovať tepelný lis navrhnutý tak, aby si poradil s tvarom každého konkrétneho predmetu. Najzreteľnejším príkladom sú hrnčeky, kde sa tepelný lis dodáva so svorkami, ktoré sa ovinú okolo hrnčeka, aby vytvorili teplo a tlak potrebný na sublimáciu obrázka z prenosového papiera na hrnček. V ideálnom prípade budete chcieť lis, ktorý sa dá nastaviť tak, aby udržal rôzne veľkosti, a v ktorom sa dá nastaviť tlak v závislosti od objektu, napríklad hrnčeka alebo skleneného riadu. Najdôležitejšie je pritom rovnomerné rozloženie ohrievacích prvkov okolo predmetu, pretože to ovplyvní životnosť tlače. Trik teda spočíva v určitej flexibilite veľkosti, ale bez toho, aby sa narušila distribúcia tepla alebo regulácia tlaku.
Sublimácia farbivom je vhodná len pre polyester a jeho zmesi. Pre iné substráty môže byť vhodnejší tepelný tunel. Tie poskytujú dobré celoplošné sušenie a v niektorých prípadoch aj vytvrdzovanie farieb, ale bez poškodenia materiálu.
Niektoré farby vyžadujú viac času ako iné, hoci najnovšie farby DtG vytvrdzujú veľmi rýchlo. Existuje veľký výber, pokiaľ ide o veľkosť, takže je to otázka zosúladenia tepla a času potrebného na vytvrdnutie atramentu s požadovaným stupňom produktivity. Môžu byť drahé, ale dobrý tepelný tunel by mal byť schopný zvládnuť výstup z viacerých tlačiarní, čím sa výrazne zvýši celková produktivita.
Nakoniec je potrebné poznamenať, že každý druh tepelného lisu môže byť nebezpečný, preto venujte pozornosť celkovému jednoduchému používaniu, intuitívnosti a uistite sa, že má senzory na automatické vypnutie a tlačidlá na zastavenie v dosahu. Všetky tieto funkcie pomôžu znížiť náklady na zaškolenie novej obsluhy, ako aj eliminovať riziko nehôd. Tieto zariadenia vydržia dlhé roky, takže okrem počiatočnej ceny by ste mali zvážiť aj prevádzkové náklady. Všeobecne platí, že všetko, čo zahŕňa teplo, znamená potenciálne vysokú spotrebu energie.