Текстильные материалы сильно различаются, что влияет на их обработку, печать и конечную стоимость продукции. Понимание натуральных (хлопок, лен, шелк, шерсть) и синтетических (полиэстер) волокон, их смесей и совместимых красок (реактивных, пигментных, кислотных, сублимационных) имеет решающее значение. Нессан Клири делится тем, как важно уделять внимание качеству ткани, а не только стоимости печати, что позволяет перевести текстильную печать из разряда «гонки на дно» в сферу высокорентабельных приложений.
Легко сгруппировать текстиль как единое семейство подложек, но различные типы тканей происходят от разных корней, требуют разного обращения и обработки, а также подходят для разных целей. Это влияет на то, как мы печатаем на этих тканях, и на различные рыночные приложения текстильной печати, такие как Direct-to-Fabric.
Более того, ткань напрямую влияет на ценностное предложение конечного продукта. Слишком часто среди поставщиков услуг печати разговор идет о процессе печати, например, об относительной стоимости DtG или DtF печати. Но это просто приводит к гонке на дно, чтобы использовать самые дешевые ткани с наименее дорогой печатью. А ведь есть и другие возможности, от одежды до высокой моды, а также домашней мебели, например, пододеяльников, где декор — это само собой разумеющееся, а ценность представляет качество самой ткани.
Все текстильные изделия можно разделить на натуральные и синтетические волокна. Как правило, натуральные волокна мягче, легче и легче поддаются переработке, чем синтетика, но синтетика дешевле в производстве и обладает такими свойствами, как устойчивость к образованию складок и водонепроницаемость. Кроме того, существует множество смесей, которые стремятся предложить лучшее из двух миров.
Натуральные ткани
Натуральные волокна также делятся на растительные, состоящие в основном из целлюлозы, и животные, состоящие в основном из белка с небольшим количеством жиров и восков, называемых липидами. Самой распространенной натуральной тканью является хлопок, который растет из семян хлопчатника. Он широко используется для изготовления футболок, носков, нижнего белья и постельного белья. Из хлопка также изготавливают полотенца и халаты, а также джинсовую ткань и вельвет.
Существует несколько сортов хлопка. Самый дешевый и распространенный — обычный хлопок, волокна которого скручены вместе для получения пряжи, из которой ткут хлопок. В большинстве случаев для печати DtG используется обычный хлопок, чтобы сэкономить расходы. На ступеньку выше стоит хлопок Ring-Spun, в котором нити скручиваются и утончаются, создавая мягкие канаты из хлопковых волокон, так что конечный материал получается более мягким, легким и прочным. Это также создает более гладкую поверхность, на которой получаются более четкие отпечатки. Далее идет гребенной хлопок, в котором волокна расчесываются так, чтобы они были параллельны друг другу, а более короткие волокна удаляются. В результате получается более прочный материал с более гладкой поверхностью, который подходит для футболок и платьев более высокой стоимости. Наконец, существует органический хлопок, когда хлопок выращивается органически, без гербицидов и пестицидов, что обеспечивает более экологичный подход, но за это приходится платить.
Иногда лен используется в качестве альтернативы хлопку. Он изготавливается из волокон льна обыкновенного, цветущего растения, которое также известно как льняное семя. Он легкий и прочный, хорошо впитывает влагу и сохнет быстрее, чем хлопок, что делает его подходящим для одежды на теплую погоду. Недостатком льна является то, что он легко мнется, но его можно смешивать с хлопком, чтобы создавать одежду без складок, более прочную и легкую, чем сам лен.
И на хлопке, и на льне можно печатать либо реактивными красками, либо пигментными чернилами на водной основе. Реактивные краски используют красители, которые соединяются с натуральными волокнами, но требуют отпаривания и стирки после печати. Пигментные краски позволяют добиться схожего ощущения на руках, но для закрепления красок используется тепло, а не пар, и не требуют такой же степени стирки, что позволяет экономить воду и энергию. Пигментные краски подходят как для рулонной, так и для DtG-печати.
Во многих более дорогостоящих областях, в частности, в моде, используется шелк. Он производится шелкопрядами, чаще всего шелкопрядом Bombyx mori, живущим на тутовых деревьях. Шелк имеет репутацию одного из самых прочных натуральных волокон. Он также довольно мягкий, очень легкий, хорошо пропускает воздух и отводит влагу. Кроме того, волокна имеют треугольную призматическую структуру, которая отражает свет под разными углами, создавая оптический мерцающий эффект.
Наилучшие результаты получаются при использовании чернил с кислотными красителями, которые также требуют отпечатанную ткань отпаривания для закрепления цвета, а затем многократной стирки, чтобы не осталось незакрепленного красителя.
Кислотные краски можно использовать и с другими натуральными волокнами животного происхождения, например, с шерстью, которая также работает с реактивными и пигментными красками. Шерсть, как правило, довольно объемная и хорошо удерживает тепло, поэтому ее лучше всего использовать для изготовления теплой одежды. Существуют различные виды шерсти в зависимости от животного-источника, например, альпака, а также мохер или кашемир, получаемый от коз. Даже среди овечьей шерсти есть несколько разновидностей, например, мериносовая, которая мягче и легче, и котсуолдская, которая грубее, и обе они происходят от разных пород овец. Качество шерсти будет определять наиболее подходящий тип краски, например, кислоту для большинства применений, связанных с мериносовой шерстью.
Синтетический текстиль
Большинство синтетических волокон обычно создают лучшие барьеры для воды, что хорошо для водонепроницаемой одежды, но также означает, что пот может задерживаться внутри одежды. Они обладают хорошей эластичностью или растяжимостью, что делает их очень подходящими для спортивной одежды. В основном, их получают из ископаемого топлива, и они, как правило, не обладают хорошей огнестойкостью.
Пожалуй, самым распространенным является полиэстер, который довольно легкий и обладает хорошей воздухопроницаемостью, что делает его популярным для спортивной одежды. Полиэстер — это тип полимера из группы сложных эфиров, но существует несколько различных способов создания разновидностей полиэстера. Наиболее распространенным является этиленполиэстер или ПЭТ, и существует даже растительная форма полиэстера, в которой этилен получают из природных источников, например, из сахарного тростника.
Наилучшие результаты обычно достигаются при печати на трансферной бумаге, а затем при сублимации красок на материал, чтобы пигмент соединился с волокнами. Это позволяет добиться превосходной приятности для рук и хорошей устойчивости к стирке. Тем не менее, некоторые производители предлагают принтеры DtG для полиэстера, которые используют праймер для закрепления чернил на волокнах.
Существует также множество смешанных материалов, которые обеспечивают ощущение натуральных волокон при функциональности синтетики. Однако, поскольку различные волокна по-разному удерживают пигменты, Вам следует внимательно следить за процентным соотношением смешиваемых материалов. Например, поликоттон лучше всего работает, если в его составе не менее 70% хлопка и 30% полиэстера.
Большинство производителей текстильной печати разрабатывают пигментные чернила, которые будут ложиться на поверхность материала и должны работать с разными типами тканей, чтобы это не стало проблемой. Однако они используют праймеры для закрепления чернил на поверхности и смягчители для улучшения ощущения отпечатков на руках. Стойкость к стирке все еще остается проблемой, поэтому многие производители все еще работают над этим.