Nessan Cleary analisa a forma como a impressão de grande formato está a passar de um software de fluxo de trabalho centrado no RIP para um software de fluxo de trabalho integrado, centralizando a gestão de trabalhos desde a entrada até à saída. Estes sistemas avançados tratam de tarefas de pré-impressão, gestão de cores, nesting e RIP’ing em várias máquinas para uma maior eficiência. O novo Adobe PDF Print Engine 7.0 irá impulsionar futuras inovações, com empresas como a Caldera, a Agfa, a Durst e a OneVision a melhorarem já as suas ofertas para automatizar processos e melhorar o rendimento.

Quase todas as impressoras de grande formato são vendidas com o seu próprio software RIP e, no passado, este determinava o fluxo de trabalho em torno da impressora. Mas, cada vez mais, vemos que o software de fluxo de trabalho se impõe para conduzir os trabalhos através de todas as impressoras e equipamento associado na produção.

O fluxo de trabalho inclui agora toda a gestão de ficheiros a partir do momento em que os trabalhos chegam e são aceites na fila de impressão. Permite a pré-impressão e a correção automatizada, bem como a gestão e a captura de cores, além de agrupar vários trabalhos e agrupar gráficos uns em torno dos outros para reduzir o desperdício de suportes e, claro, RIP’ing desses trabalhos para a impressora escolhida. Isto permite uma gestão centralizada da fila de trabalhos, para que possa equilibrar os trabalhos em várias máquinas e enviar mais trabalhos para a saída. Esta centralização é essencial, quer esteja a gerir várias impressoras mais pequenas em conjunto a partir da mesma fila de espera, quer tenha uma ou mais máquinas de grande volume.

A Adobe aproveitou a recente exposição Fespa Global em Berlim para anunciar a versão mais recente do Adobe PDF Print Engine. Este não está disponível no mercado, uma vez que é vendido como um kit de desenvolvimento de software, mas é amplamente utilizado por muitos criadores de RIP como base para os seus produtos RIP. Por isso, vai definir a agenda de grande parte do software de fluxo de trabalho que chegará ao mercado no próximo ano.

Legenda: Mark Lewiecki, gestor de produto sénior da Adobe. ©Nessan Cleary.

A Adobe procurou reduzir o número de processos necessários na pré-impressão, transferindo mais destas tarefas diretamente para o RIP. Mark Lewiecki, gestor de produto sénior da Adobe para o Print Engine, explica: “Se as pudermos colocar diretamente no RIP e combiná-las com a função RIP, temos a oportunidade de eliminar esses passos separados e também de os fazer muito mais rapidamente.”

Inclui: melhor suporte para a mistura de transparências multicoloridas; bem como para a adição de dados variáveis, como códigos de barras e números de série; geração automática de sangrias; e processamento de ficheiros nativos do Photoshop e do Illustrator. O novo motor de impressão também melhora automaticamente as linhas de corte para mesas de corte digital. Lewiecki explica: “As linhas de corte fornecidas num trabalho não têm frequentemente em conta a espessura da lâmina ou do rotor, a quantidade de pressão, o ângulo e a tolerância. E é necessário dilatar essa linha de corte, e é isso que estamos a fazer como uma função in-RIP. Hoje em dia, isso é muitas vezes feito no Illustrator, que é uma fase interactiva manual.”

Começaremos a ver estas funcionalidades aparecerem nas actualizações de software no próximo ano, à medida que os OEMs começarem a trabalhar com a APPE 7.0. Um desses OEMs é a Caldera, que vende o PrimeCentre. O seu objetivo é impulsionar os fluxos de trabalho de impressão e corte, automatizando muitas das tarefas de pré-impressão através de receitas que contêm as definições de controlo. Isto inclui o preflighting, a criação de contornos de corte e a adição de sangria. Também agrupa os trabalhos e pode processar vários trabalhos em conjunto. Trabalha com qualquer RIP. A Caldera lançou recentemente o PrimeCentre v4, que inclui um hub centralizado para dar aos utilizadores acesso a projectos recentes. Inclui também modelos pré-configurados e tutoriais para ajudar os utilizadores a criar as suas próprias receitas, de modo a obter melhores resultados através da automatização dos vários processos em conjunto.

A Caldera também acaba de atualizar o seu RIP para a versão 18.1, que inclui mais de 20 novos controladores de impressão. A Caldera também integrou a prevenção de sobrecarga de disco diretamente no RIP para evitar que os discos rígidos fiquem obstruídos com ficheiros de trabalhos antigos. Existem funcionalidades adicionais para os subscritores, que podem agora importar e exportar configurações de Hotfolder em diferentes estações de trabalho. Arnaud Fabre, Diretor de Produto da Caldera, comentou: “Com novas ferramentas para simplificar a configuração e automatizar a limpeza de trabalhos, estamos a dar aos nossos utilizadores a capacidade de executar fluxos de trabalho mais eficientes e fiáveis.”

Legenda: O fluxo de trabalho Asanti da Agfa utiliza um painel de controlo baseado no browser.

A Agfa também confia no Adobe PDF Print Engine para o seu fluxo de trabalho de grande formato Asanti. A principal vantagem do Asanti reside na sua gestão da cor, nascida da longa herança da Agfa na película e na fotografia a cores. Utiliza um modo de impressão calibrado patenteado para ajudar os utilizadores a calibrar e perfilar os suportes, e algoritmos inteligentes para reduzir o consumo de tinta. Inclui preflighting automatizado e Autocollect, que agrupa de forma inteligente os trabalhos de impressão recebidos com base no tipo de suporte e na qualidade de impressão pretendida. Existe uma ferramenta de relatório Production Dashboard baseada no browser que permite aos utilizadores inspecionar o estado, o consumo de tinta e de suportes e o tempo de impressão dos trabalhos.

A última edição, Asanti v7, ganhou um rastreador de sustentabilidade que destaca como as decisões tomadas em torno de cada trabalho contribuem para a sua pegada ambiental através de itens como o material utilizado e o consumo de energia. Inclui agora uma integração com o Multipress MIS da Dataline, que fornece aos utilizadores informações mais detalhadas que lhes permitem calcular a pegada de carbono de cada trabalho.

A Durst desenvolveu uma oferta de software modular para apoiar as suas impressoras em todos os sectores que abrange, incluindo o grande formato, mas também etiquetas e embalagens.

Legenda: Michael Deflorian, diretor da divisão de software da Durst. ©Nessan Cleary

A empresa desenvolveu um fluxo de trabalho central único que pode ser utilizado nestes diferentes mercados. Michael Deflorian, diretor da divisão de software da Durst, afirma que a Durst adopta uma abordagem bastante aberta no mercado de grande formato e gráfico, mas que é mais controlada nos mercados de etiquetas e embalagens.

Explica: “O nosso fluxo de trabalho tem três partes diferentes. A pré-impressão é uma delas e a parte seguinte está relacionada com a produção, com a gestão da cor, o RIP e assim por diante. E depois há o Lift ERP que pode ser ligado a qualquer RIP.” Afirma que os clientes podem escolher apenas as partes que pretendem, observando: “Temos clientes com o Lift que não têm qualquer relação com a Durst”.

Legenda: O fluxo de trabalho da OneVision destina-se a mercados específicos, incluindo a impressão de grande formato. ©Nessan Cleary.

A OneVision desenvolveu uma série de suites de automatização, abrangendo diferentes partes do mercado da impressão, mas incluindo uma dedicada à impressão de grande formato. Todas elas funcionam com base no mesmo princípio – automatizar as tarefas de pré-impressão – e todas partilham o mesmo código principal, que foi atualizado no início deste ano. Esta atualização incluiu a simplificação da forma como os bilhetes de trabalho são gerados. Incluiu também um novo conceito de “Estações” para integrar máquinas analógicas e passos manuais em fluxos de trabalho digitais com melhor acompanhamento e feedback.

A suite de grande formato também foi melhorada em termos de nesting, com a capacidade de lidar com um ligeiro desalinhamento dos contornos na impressão duplex e o suporte de valores de sangria variados numa única folha, o que reduz o desperdício de material. A função de ladrilho também foi melhorada para permitir espaços em branco em objectos ladrilhados, que podem ser utilizados na pós-produção para colagem ou soldadura. Agora também é possível pré-visualizar os contornos gerados por uma ferramenta de fresagem.

Todas estas melhorias contribuem para simplificar o fluxo de trabalho, o que deverá conduzir a um maior rendimento dos trabalhos. Além disso, quando o PDF Print Engine v7.0 da Adobe for transmitido aos criadores de software, deveremos assistir a uma nova ronda de melhorias no software de fluxo de trabalho no próximo ano.

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