Desenvolvimento do negócio: serigrafia ou impressão digital?

A impressão serigráfica e a impressão digital são dois processos de impressão comuns na produção de sinalética. Mas quais são as diferenças entre os dois, quais são as suas vantagens e desvantagens e como é que os impressores podem ganhar mais dinheiro utilizando as novas tecnologias?

Durante muito tempo, parecia evidente que a impressão digital iria substituir a maioria dos processos de impressão analógicos. Ao longo dos últimos 30 anos, a impressão digital tem normalmente tiragens mais longas em comparação com a impressão serigráfica. No entanto, atualmente, isto parece ter parado. Por conseguinte, chegou o momento de reavaliar a relação entre a impressão serigráfica e a impressão digital.

Este artigo aborda o seguinte:

• como funciona a impressão serigráfica e digital
• para que aplicações são utilizadas estas tecnologias
• que aplicações são adequadas para serigrafia e impressão digital
• o que o futuro reserva à serigrafia e à impressão digital

Serigrafia e impressão digital: semelhanças e diferenças

Serigrafia

A impressão serigráfica é um processo de impressão analógico em que a arte do estêncil é aplicada a um material de malha. Os primeiros pioneiros desta tecnologia surgiram na China e no Japão, já na Idade Média. No entanto, na Europa Central, só surgiu plenamente após a Segunda Guerra Mundial.

Na serigrafia, a tinta é empurrada através da tela com a ajuda de um rodo de borracha e adere apenas às partes da camada que não estão cobertas pelo stencil. É assim que o motivo é criado. É necessário um modelo separado para cada cor. Isto aplica-se a desenhos, cores sólidas, vernizes de efeito e qualquer combinação destes. Isto torna a serigrafia morosa e dispendiosa para pequenas tiragens.

No entanto, se o custo do trabalho artístico for repartido por uma longa tiragem, a impressão serigráfica é quase incomparável em termos de custo. Isto deve-se principalmente ao facto de as tintas estarem disponíveis a baixo custo em todo o mundo. Ao contrário das tintas de impressão digital, as tintas de serigrafia podem ser utilizadas em qualquer máquina com a tecnologia adequada, independentemente do fabricante do equipamento. Com a impressão serigráfica, é possível obter camadas muito espessas de tinta e verniz, que são extremamente duradouras.

Impressão digital

A impressão digital é um processo de impressão moderno em que uma imagem digital é impressa diretamente em papel, tecido ou outros materiais. As primeiras impressoras de jato de tinta surgiram na segunda metade da década de 1970. Tal como a impressão digital baseada em toner, que começou no início dos anos 70, as máquinas destinavam-se principalmente a tarefas típicas de escritório. Por isso, a impressão era efectuada principalmente em folhas soltas, em formatos como o DIN A4.

As primeiras impressoras de grande formato fiáveis foram disponibilizadas pouco antes da viragem do milénio. Estas impressoras não só tiraram o comprimento de tiragem da serigrafia na indústria das artes gráficas, mas também de outros processos analógicos, como as impressões fotográficas de grande formato.

Isto deve-se ao facto de a impressão digital ser muito flexível e funcionar bem para pequenas tiragens rápidas. Em comparação com a impressão serigráfica e o processo fotográfico clássico, requer menos eletricidade e produtos químicos no local, uma vez que a espessura da camada na impressão digital é bastante reduzida. A serigrafia e as impressões a jato de tinta oferecem frequentemente uma menor durabilidade no exterior, embora isso dependa muito da formulação da tinta. Atualmente, a impressão digital pode ser tão barata como a impressão serigráfica, mesmo para tiragens médias, mas as tiragens muito longas continuam a ser mais baratas na impressão serigráfica.

As impressoras digitais de grande formato para a produção de sinais e sinalética estão disponíveis nas quatro cores de processo, CMYK e branco e, em alguns casos, também com espaços de cor alargados. No entanto, existem apenas algumas cores diretas para jato de tinta no mercado. Atualmente, muitos fabricantes oferecem máquinas com opções de verniz transparente, que também são capazes de criar superfícies estruturadas.

Os vernizes ou pastas de efeito ainda não podem ser utilizados com impressoras digitais comerciais para a produção de sinais e sinalética. As cabeças de impressão de jato de tinta requerem fluidos certificados. Consequentemente, a escolha de fornecedores de consumíveis para máquinas é muito mais reduzida.

Aplicações para serigrafia e impressão digital

A impressão serigráfica é particularmente adequada para produtos que requerem uma elevada intensidade de cor e durabilidade. Além disso, as máquinas de serigrafia normais para a indústria gráfica também podem ser utilizadas para algumas aplicações industriais.

Os produtos fabricados com serigrafia na indústria gráfica incluem:

• T-shirts, sweatshirts, sacos e outros têxteis
• cartazes, posters, autocolantes e outros produtos de papel
• reprodução de arte
• sinais, faixas, bandeiras e outros materiais promocionais

A impressão digital é particularmente adequada para produtos que requerem um elevado nível de detalhe, flexibilidade e personalização. Os produtos fabricados com impressão digital incluem:

• álbuns fotográficos, calendários, cartões e outros produtos personalizados
• brochuras, folhetos, catálogos e outros materiais informativos
• rótulos, embalagens, autocolantes e outras marcações de produtos
• reprodução de arte e fotografia
• papéis de parede, telas, murais e outros produtos decorativos

Hoje em dia, cada vez mais gráficas procuram combinar a serigrafia com a impressão digital. Com a ajuda da serigrafia, é possível obter áreas uniformes de cor ou de subimpressão branca de forma mais económica e com maior qualidade. Os sistemas de impressão serigráfica são também indispensáveis para os pré-tratamentos, bem como para a lacagem completa ou parcial da impressão.

Observa a serigrafia e a impressão digital

Atualmente, a rivalidade entre a impressão serigráfica e a impressão digital já não se aplica às gráficas. Os compradores de impressão já não pedem uma tecnologia específica. Para eles, a aplicação e o preço são mais importantes. Os seguintes factores determinam se a impressão serigráfica ou a impressão digital é mais adequada:

• comprimento da corrida
• orçamento
• conceção
• durabilidade

Em geral, a impressão serigráfica é mais adequada para grandes tiragens com poucas cores e desenhos simples. Oferece alta qualidade e longa durabilidade a um preço acessível. A impressão digital é mais adequada quando se trata de pequenas tiragens com qualidade fotográfica e desenhos complexos. Oferece um elevado grau de flexibilidade e uma entrega rápida.

No entanto, para tiragens muito longas, a impressão serigráfica continua a ser mais rentável do que a digital. Isto é, se o design for adequado à tecnologia, por exemplo, não é possível reproduzir produtos personalizados na impressão serigráfica. No entanto, também existem aplicações que ainda não são viáveis na impressão digital, tais como revestimentos com fragrâncias e efeitos, ou efeitos metálicos de alto brilho.

Em conclusão, tanto a serigrafia como a impressão digital têm as suas vantagens e desvantagens. Para os impressores e fabricantes de sinalética, é por isso mais importante do que nunca estar atento aos avanços de ambas as tecnologias sem preconceitos e investir em máquinas que permitam as aplicações que os seus clientes preferem. Atualmente, a aplicação é muito mais importante do que a questão “analógica ou digital?”.