Um estúdio de design interno acrescenta valor às impressoras de grande formato, ajudando a corrigir ficheiros de clientes ou a criar novos gráficos. Nessan Cleary explora várias opções de software, desde os líderes de mercado como o Adobe e o CorelDraw até programas especializados integrados no RIP e alternativas económicas como o Affinity, salientando a necessidade de escolher com base na aplicação e no orçamento.
A maioria dos fornecedores de serviços de impressão de grande formato utiliza, pelo menos, algum software de design, quer para corrigir erros nos trabalhos dos clientes, quer para os ajudar a arrumar o seu trabalho artístico, ou mesmo para conceber os gráficos por completo. Assim, algum tipo de estúdio de design interno pode acrescentar valor à oferta global de impressão, mesmo que seja apenas para garantir que os ficheiros são impressos sem problemas.
Embora seja verdade que alguns RIPs de grande formato também incorporam funcionalidades básicas de edição de design, a maioria dos gabinetes de impressão vai querer ter pelo menos um programa de design dedicado. Existem vários pacotes de desenho adequados à tua escolha. A escolha dependerá, em grande parte, do tipo de aplicações que utiliza e de quais se sente à vontade para as utilizar.
Naturalmente, o preço também desempenha um papel importante. A maior parte do software tem de ser atualizado regularmente, o que também tem de ser tido em conta. Muitos fornecedores de software mudaram para um modelo de preços de subscrição, o que dá alguma vantagem ao poder planear os pagamentos, mas também significa que não há flexibilidade para atrasar ou mesmo perder uma atualização se estiver a fazer malabarismos com um problema de fluxo de caixa.
Atualmente, muitos programas de desenho incorporam também algum grau de inteligência artificial. Isto pode levar a alguns desenhos muito criativos, embora, como acontece com toda a IA, tenhas de estar atento ao resultado para garantir que é razoavelmente preciso, que as mãos têm o número certo de dedos e assim por diante.
O líder de mercado é, sem dúvida, a Creative Cloud da Adobe, que é uma suite que abrange 20 programas de design diferentes. Inclui o Photoshop, o Illustrator e o InDesign, sem dúvida os pilares de muitos estúdios de design. Outros destaques são o Premiere Pro e o After Effects para a edição de vídeos, bem como o Firefly para a criação de designs utilizando prompts de IA e a biblioteca de fontes da Adobe.
São vendidos numa base de subscrição com um preço mensal, o que te dá a liberdade de experimentar programas pouco utilizados e só pagar por eles quando os utilizares. Para começar, precisas de uma associação gratuita à Creative Cloud, que também inclui acesso ao programa de design baseado em IA Express. Depois, podes adicionar aplicações individuais ou subscrever a Creative Cloud Pro, que inclui o conjunto completo. Existem preços diferentes para particulares, empresas e estudantes.
No mercado do grande formato, a principal alternativa é provavelmente a suite gráfica CorelDraw, que há muito é popular entre os gabinetes mais pequenos, em grande parte graças à sua extensa biblioteca de clip-art. O CorelDraw possui uma vasta gama de ferramentas de desenho vetorial, mas também oferece edição de fotografias, apresentação de páginas, tipografia e gestão de tipos de letra. O seu principal atrativo em relação aos produtos da Adobe reside no preço mais baixo e na possibilidade de os clientes optarem por pagar através de uma assinatura contínua ou de uma compra única.
Para este ano, a Corel também adicionou novos controlos de pincel ao programa principal CorelDraw. Há também um novo programa baseado na nuvem, o CorelDraw Go, que se destina a utilizadores iniciantes e inclui ferramentas de desenho e pincéis interactivos com algumas ferramentas de máscara, edição de imagem e texto. Quem paga por assinatura também ganha acesso a uma nova versão do CorelDraw baseada em navegador, chamada CorelDraw Web.
Outra opção de software é a família Affinity de programas gráficos da empresa britânica Serif, que agora é propriedade do Canva. Inclui o Affinity Photo, o Affinity Designer e o Affinity Publisher e, embora tenham começado por se destinar principalmente aos consumidores, oferecem agora uma gama completa de ferramentas para utilização profissional. As versões mais recentes melhoraram a tipografia em todos os programas e existe também uma ferramenta para adicionar facilmente códigos QR. Todos os programas Affinity funcionam em Mac OS, Windows e iPad OS. Não existe uma opção de subscrição. Em vez disso, os utilizadores podem comprar cada programa separadamente ou os três em conjunto por uma Licença Universal única.
A empresa europeia Xara, que tem escritórios na Alemanha e no Reino Unido, desenvolveu uma série de programas de design. Inclui o Xara Designer Pro, que combina a apresentação de páginas, o web design, a edição de fotografias e o design gráfico num só programa. Existe também um programa separado, o Photo and Graphic Designer+, que reúne a criação e edição de gráficos vectoriais e imagens bitmap. Estes programas são complementados pelo Web Designer+, que abrange a conceção de sítios Web, desde as grelhas de apresentação subjacentes até à otimização dos motores de busca. Todos estes programas de ambiente de trabalho são executados apenas no Windows, mas funcionam em conjunto com o Xara Cloud, que se destina à gestão de marcas. A Xara também introduziu recentemente uma nova funcionalidade, Elements, que oferece uma biblioteca de modelos para ajudar os utilizadores a iniciar rapidamente os seus projectos.
Para além destes programas de desenho gerais, há também uma série de programas de desenho que foram desenvolvidos especificamente para a impressão de grande formato. Estes combinam o design com um RIP para um pacote tudo-em-um que pode ser enviado para um ficheiro ou diretamente para uma impressora com marcas de corte.
Um bom exemplo disto é a família de programas Flexi da SAi, que inclui o Flexi Design e o Flexi DtF/DtG. Existe também o Flexi Complete, que possui um conjunto completo de ferramentas de desenho, juntamente com controladores de impressora e um RIP, para além da capacidade de gerar marcas de corte. A SAi também vende um programa de gravação, o EnRoute, que também está disponível numa versão para o Flexi. No entanto, a SAi só vende por subscrição.
Uma alternativa popular é o EasySign, que também suporta o corte e a gravação, bem como o desenho e a impressão. O programa principal é o EasySign Pro, que permite desenhar, imprimir e cortar e é particularmente popular para gráficos de veículos. Existe também uma versão Premium, que acrescenta funcionalidades de gravação e fresagem, e uma versão Starter que se destina apenas ao corte. O EasySign é vendido apenas como subscrição, mas com opções que vão de um mês a quatro anos.
A Fiery adquiriu a empresa canadiana CadLink em 2022 e agora vende o seu software SignLab como parte da linha Speciality Production da Fiery. Este software está disponível numa série de variantes diferentes, incluindo: VinylPro, para sinais de corte de vinil; CutPro, para a condução de cortadores; e DesignPro, apenas para design. Existe também o SignLab Print and Cut, com todas as funcionalidades, que inclui ferramentas de desenho vetorial e bitmap, bem como um RIP para impressora. Para além disso, existem versões específicas para trabalhar com o RasterLink RIP da Mimaki e para o VersaWorks RIP da Roland DG.
Por último, vale a pena referir que existe uma ferramenta de desenho gratuita, o Inkscape, que é desenvolvido como um projeto de código aberto. Oferece uma gama padrão de ferramentas de gráficos vectoriais, incluindo uma ferramenta de lápis para desenhar à mão livre, uma ferramenta de caneta para criar curvas bezier e várias ferramentas de forma, como rectângulos e espirais. Também inclui edição de texto e permite a incorporação de bitmaps. É amplamente utilizado em marketing, cartooning e engenharia, e funciona em Mac OS, Windows e Linux.
Até agora, ignorámos o design para trabalhos têxteis. Isto porque, dentro de alguns meses, voltaremos a este tema e analisaremos especificamente a impressão têxtil.