A produção híbrida combina a força da impressão serigráfica para tintas especiais e primários duráveis e de camada espessa com a eficiência da impressão digital para tiragens curtas e detalhes variáveis. Esta combinação maximiza a qualidade e a eficiência, permitindo aplicações gráficas e industriais complexas, como têxteis, embalagens e eletrónica, que são frequentemente difíceis com uma única tecnologia.

A produção híbrida combina a impressão serigráfica e a impressão digital, um processo que exigiu a convergência de duas tecnologias anteriormente competitivas. Historicamente, a impressão digital absorveu grande parte do volume de impressão da impressão serigráfica, o que levou a fricções em que os especialistas digitais consideravam os métodos analógicos ultrapassados e os impressores serigráficos criticavam a qualidade inicial da impressão digital. Atualmente, estão reconciliados para maximizar a eficiência.

CAPTION: Atualmente, a produção híbrida é frequentemente utilizada na impressão têxtil e industrial. Crédito da foto: Sonja Angerer

Esta situação começou a mudar lentamente no final da década de 2010, com uma nova geração de proprietários e funcionários de lojas de impressão e respectivos clientes. Afinal, os compradores de impressão actuais estão menos inclinados a especular sobre a impressão digital ou analógica, mas exigem produtos económicos que satisfaçam os seus requisitos.

Tanto a impressão serigráfica como a digital têm pontos fortes e fracos únicos. Reconhecendo este facto, muitas gráficas especializadas utilizam atualmente equipamento de serigrafia e maquinaria digital lado a lado nas suas salas de produção.

CAPTION: A eletrónica impressa requer frequentemente uma combinação de serigrafia e impressão digital. Crédito da foto: Sonja Angerer

Vantagens e desvantagens da serigrafia e da impressão digital

Sendo um processo analógico, a impressão serigráfica requer modelos de impressão, apesar de o processo de fabrico de estêncil se ter tornado mais fácil, mais rápido e mais amigo do ambiente ao longo das décadas. No entanto, a preparação dos quadros de serigrafia para a produção é dispendiosa e algo morosa. Para pequenas tiragens, os custos de preparação analógica excedem rapidamente a viabilidade económica. Com a crescente procura atual de produtos personalizados e individualizados, esta é a maior desvantagem da impressão serigráfica.

Mas a impressão serigráfica também tem muitas vantagens para a produção híbrida. Na serigrafia, as tintas e os primários para uma vasta gama de superfícies, como têxteis, cerâmica, vidro e metal, estão facilmente disponíveis no mercado mundial e a preços muito acessíveis. Com a serigrafia, é possível aplicar camadas espessas, o que resulta numa elevada opacidade e intensidade de cor. Por conseguinte, as impressões serigráficas são normalmente mais resistentes ao desgaste e oferecem maior durabilidade no exterior do que as impressões digitais.

A impressão digital não necessita de modelos de impressão, uma vez que a imagem é transferida diretamente de um ficheiro digital. Isto torna a tecnologia muito adequada para pequenas tiragens, dados variáveis, impressões personalizadas, bem como padrões não repetidos. Especialmente quando imprime quatro ou mais cores, a qualidade da impressão digital é frequentemente superior à da serigrafia, uma vez que os detalhes granulares e os gradientes finos são muito mais fáceis de obter.

Para as máquinas de impressão digital, normalmente só está disponível uma tinta, que funciona com a maioria dos materiais. Isto significa que não é necessária uma mudança de tinta morosa, o que acelera a produção a passos largos. No entanto, a má escolha de diferentes tintas é também a maior desvantagem da tecnologia de impressão digital, especialmente em aplicações industriais.

Os fluidos especializados altamente pigmentados ou impasto, que muitas vezes estão disponíveis a preços moderados para a impressão serigráfica, não podem, na maioria das vezes, ser adaptados para utilização nas cabeças de jato de tinta líderes de mercado. Se for possível encontrar uma solução para o jato de tinta, as tintas são frequentemente muito caras e a impressão continua a ser lenta, uma vez que são necessárias muitas passagens para depositar o volume de tinta necessário no material.

CAPTION: A produção híbrida é frequentemente utilizada na impressão de interiores para decoração de paredes. Crédito da fotografia: Sonja Angerer

Produção híbrida: uma combinação de serigrafia e impressão digital

A produção híbrida combina as vantagens da impressão serigráfica e digital para maximizar a eficiência e a qualidade dos produtos impressos. Isto permite custos de produção competitivos, uma vez que, nos processos híbridos, a impressão serigráfica é utilizada para primários, elementos recorrentes de um desenho e grandes áreas de tintas e vernizes de cor clara. Os fluidos especiais, como as pastas condutoras para a eletrónica impressa, podem ser facilmente aplicados na impressão serigráfica.

Os elementos variáveis, os pequenos detalhes e os gradientes de várias cores são normalmente adicionados com a impressão digital na produção híbrida. Como resultado, os processos com serigrafia e impressão digital permitem designs complexos e produtos que seriam muito difíceis, muito dispendiosos ou simplesmente impossíveis de alcançar apenas com uma das tecnologias de impressão.

No entanto, a produção híbrida tem as suas desvantagens. Em comparação com a impressão apenas digital, a pegada ecológica é, normalmente, significativamente maior, uma vez que são necessárias não uma, mas duas máquinas, com todo o respetivo equipamento, consumindo muita energia, água e químicos. Além disso, a produção híbrida de alta qualidade requer uma grande dose de perícia e habilidade.

No entanto, muitas vezes não existe uma forma melhor e economicamente viável de imprimir determinadas aplicações do que através de um processo híbrido. Pode ser complicado, até mesmo confuso, mas continua a ser muito mais barato e mais rápido do que numa impressora digital ou com máquinas de serigrafia.

CAPTION: Muitas aplicações de embalagem podem ser produzidas mais rapidamente e de forma mais económica utilizando processos híbridos. Crédito da foto: Sonja Angerer

Aplicações na impressão híbrida

A produção híbrida com serigrafia e impressão digital é utilizada em várias indústrias, incluindo:

  • Indústria têxtil: Para a produção de t-shirts, sacos e outros têxteis que necessitem de ser impressos de forma duradoura e com grandes detalhes.
  • Embalagens: Na produção de embalagens em grandes quantidades, com tiragens divididas e adaptadas regionalmente, sazonalmente ou para promoções.
  • Decoração de interiores impressa: para alguns papéis de parede, bem como bancadas e pavimentos.
  • Criação de sinais: Para faixas e cartazes publicitários de grande formato com designs apelativos e uma durabilidade excecional no exterior.
  • Eletrónica: Para imprimir placas de circuitos e outros componentes electrónicos em que a precisão e a durabilidade são fundamentais.

O futuro é híbrido

A produção híbrida com serigrafia e impressão digital oferece uma variedade de vantagens na impressão especializada. Para aplicações adequadas, tanto a qualidade como a eficiência da produção de impressão podem ser significativamente melhoradas, protegendo simultaneamente o ambiente.

As gráficas que trabalham com processos híbridos decidem muitas vezes abandonar o verniz e/ou os canais brancos nas suas impressoras digitais. Uma vez que estas tintas podem ser muito complicadas, especialmente se forem utilizadas apenas esporadicamente, também minimizam os custos de manutenção.

A produção híbrida é particularmente vantajosa quando já existem máquinas de serigrafia e trabalhadores qualificados. No entanto, mesmo as gráficas sem experiência prévia em serigrafia podem, por vezes, beneficiar da aquisição de tecnologia de serigrafia para determinadas aplicações. Uma vez que os clientes de impressão irão frequentemente exigir aplicações ainda mais complexas no futuro, sem se preocuparem com o analógico ou o digital, é seguro assumir que os produtos híbridos criados com serigrafia e impressão digital serão ainda mais procurados no futuro.