O CEO da FESPA, Neil Felton, assinala 10 anos na FESPA e reflecte sobre a última década para a indústria de impressão especializada, bem como partilha as suas ideias para o futuro da indústria.

A primavera de 2021 marca os 10 anos desde que entrei para a FESPA, e é humilde refletir sobre a década dinâmica que foi para a impressão especializada e para a FESPA enquanto ponto de encontro destas comunidades.

Como qualquer pessoa de fora da indústria, quando entrei na organização, a minha apreciação do significado de “impressão” era limitada. Comecei por ter uma imagem estereotipada da impressão como uma indústria escura, tingida, de colarinho azul e de “tecnologia antiga”. Se me tivesses pedido para citar alguns exemplos de aplicações de impressão, a minha imaginação teria provavelmente esgotado os jornais, livros e revistas.

Essa ideia errada foi rapidamente dissipada quando visitei um dos principais produtores gráficos do Reino Unido. O que vi foi uma operação sofisticada, cuidadosamente orquestrada e centrada no cliente, em que as tecnologias analógicas e digitais trabalhavam lado a lado para cumprir briefings complexos, criativos e just-in-time. Estava muito longe da imagem que tinha na minha cabeça quando pensei pela primeira vez em mudar-me para uma organização de impressores.

Algumas semanas mais tarde, fui empurrado para um evento ao vivo – a FESPA Digital 2011, em Hamburgo. Vinha do sector do retalho alimentar e da hotelaria, onde os eventos tendem a reunir um grande número de pequenos fornecedores, a maioria dos quais expõe de uma forma bastante discreta, com uma forte ênfase no networking informal. A dimensão, a escala e o puro profissionalismo das marcas que expuseram na FESPA foi outra coisa. Ficou imediatamente claro que esta era uma indústria que estava a ser moldada por uma inovação tecnológica significativa, liderada por alguns intervenientes impressionantes.

Fiquei admirado com a qualidade da apresentação, com a forma como os expositores abordaram o desafio de comunicar a sua tecnologia e mostrar as suas aplicações. Nessa altura, a narrativa da campanha da FESPA Digital ainda falava da “(r)evolução digital” em curso, e era evidente, pelas tecnologias apresentadas, que eu tinha entrado numa indústria que se estava a expandir e a abraçar a mudança, rapidamente.

Durante esta década, assisti a um desfile de fantásticas inovações em termos de hardware, software, tintas e suportes de impressão que aceleraram a evolução da indústria de impressão e expandiram enormemente o âmbito da FESPA, em termos de tecnologias, aplicações e mercados verticais. Também vi que os lançamentos de produtos revolucionários geram um enorme burburinho, o que cria a energia e o impulso tão importantes. Mas, nos bastidores, os programas de investimento que alimentam o progresso são estratégicos, a longo prazo e cuidadosamente ponderados. Como em todos os sectores, as inovações mais revolucionárias podem levar tempo a concretizar-se.

Em 2011, parecia que o foco da maioria dos PSP continuava a ser a velocidade de produção e os ganhos de produtividade, mas desde então tenho assistido a uma mudança acentuada na sofisticação. Os empresários do sector da impressão aproveitaram a sua criatividade inata e reconheceram que têm capacidades de produção para fazer muito mais; que podem misturar tecnologias analógicas e digitais numa produção híbrida para obter o melhor dos dois mundos; e que a eficiência é apenas uma das faces da moeda do crescimento.

Vi expositores e visitantes começarem a ter uma conversa muito mais alargada, que tem mais a ver com “possibilidade” do que com “produtividade”. Mesmo agora, depois de um ano de tensões sem precedentes, vejo os PSPs animarem-se quando falam das oportunidades positivas que existem para diversificarem com novos produtos e serviços e expandirem-se para novos mercados e verticais.

E tenho sido muito estimulado pela crescente ligação entre a nossa indústria e a mega-tendência da personalização em massa. Desde cedo que fiquei fascinado por ver os PSP a canalizar a impressão digital a pedido para personalizar tudo, desde gráficos a peças de vestuário, e com a ascensão meteórica do comércio eletrónico e da Web to print, ainda há muito espaço para crescimento neste espaço.

Desde o início, ficou claro para mim como é vital para um organizador de eventos ter uma visão antecipada destas tendências e oportunidades. Com o nosso compromisso para com a educação e a inspiração através do nosso programa de reinvestimento Profit for Purpose, podemos tirar partido de certas tendências que estão a surgir à medida que recolhemos informações sobre o mercado, avaliamos a escala da oportunidade e ajudamos os PSP a avaliar e a preparar-se.

Um passo em frente nesse sentido foi a criação do nosso Comité de Parceiros, que reúne as nossas maiores empresas expositoras para partilharem ideias e funcionarem como uma bússola. Dão-nos um sentido de orientação para onde a impressão especializada pode ir, ou quais os segmentos de mercado ou aplicações que se revelam particularmente promissores. Podemos então verificar estes dados com a nossa Direção, membros e visitantes, e certificarmo-nos de que estamos a equilibrar a agenda dos expositores com as prioridades reais dos nossos visitantes.

E penso que o nosso estatuto de organização orientada por objectivos que canaliza os seus lucros para a indústria torna a relação que temos com os nossos expositores única. Eles compreendem que a sua colaboração positiva com a FESPA faz parte de um círculo virtuoso que beneficia diretamente os seus clientes e potenciais clientes, o que só pode ser bom para eles também.

Foi com o ímpeto deste grupo que a FESPA investiu, por exemplo, na exposição de decoração de interiores Printeriors, ajudando os PSP a compreender a oportunidade de diversificar a decoração personalizada de interiores e exteriores. Ver esta iniciativa viva e envolvente evoluir e dar vida a todo um novo ramo da impressão especializada foi um ponto alto. E o comité também nos orientou na evolução de verticais como a impressão têxtil e de vestuário e os desenvolvimentos na impressão digital em material ondulado, ajudando-nos a produzir novos conteúdos educativos que impulsionam o nosso sector.

Olhando para o futuro, não tenho dúvidas de que a tecnologia de produção de impressão continuará a evoluir, que novos produtos fantásticos serão lançados nas feiras da FESPA e que oportunidades promissoras, até mesmo verticais completamente novas, surgirão e farão parte do panorama da FESPA. As comunidades que representamos são extraordinariamente rápidas e inovadoras.

Para mim e para a equipa da FESPA, o entusiasmo é estar à frente da curva, detetar os botões de crescimento à medida que vão surgindo e continuar a acrescentar camadas de interesse e valor para a nossa comunidade, mostrando-lhes todos os caminhos possíveis para o sucesso.