Rozwój biznesu: sitodruk czy druk cyfrowy?

Sitodruk i druk cyfrowy to 2 powszechne procesy drukowania w produkcji znaków. Ale jakie są różnice między nimi, jakie są ich zalety i wady oraz w jaki sposób drukarnie mogą zarobić najwięcej pieniędzy, korzystając z nowych technologii?

Przez długi czas wydawało się oczywiste, że druk cyfrowy zastąpi większość procesów druku analogowego. W ciągu ostatnich 30 lat druk cyfrowy miał zwykle dłuższe nakłady w porównaniu z sitodrukiem. Jednak obecnie wydaje się, że proces ten został zatrzymany. Dlatego nadszedł czas, aby ponownie ocenić związek między sitodrukiem a drukiem cyfrowym.

W tym artykule omówione zostaną następujące kwestie:

• Jak działa sitodruk i druk cyfrowy
• do jakich zastosowań wykorzystywane są te technologie
• Jakie zastosowania są odpowiednie dla sitodruku i druku cyfrowego?
• Jaka przyszłość czeka sitodruk i druk cyfrowy?

Sitodruk i druk cyfrowy: podobieństwa i różnice

Sitodruk

Sitodruk to analogowy proces drukowania, w którym szablon jest nakładany na materiał siatkowy. Pierwsi pionierzy tej technologii pojawili się w Chinach i Japonii już w średniowieczu. Jednak w Europie Środkowej w pełni pojawiła się dopiero po II wojnie światowej.

W sitodruku farba jest przepychana przez sito za pomocą gumowej rakli i przykleja się tylko do tych części warstwy, które nie są pokryte szablonem. W ten sposób powstaje motyw. Dla każdego koloru wymagany jest osobny szablon. Dotyczy to wzorów, jednolitych kolorów, lakierów efektowych i wszelkich ich kombinacji. Sprawia to, że sitodruk jest czasochłonny i kosztowny w przypadku krótkich serii.

Jeśli jednak koszt grafiki jest rozłożony na długi czas, sitodruk jest prawie bezkonkurencyjny pod względem kosztów. Wynika to głównie z faktu, że farby są dostępne w niskich cenach na całym świecie. W przeciwieństwie do farb do druku cyfrowego, farby do sitodruku mogą być stosowane w każdej maszynie z odpowiednią technologią, niezależnie od producenta sprzętu. Dzięki sitodrukowi można uzyskać bardzo grube warstwy farby i lakieru, które są niezwykle trwałe.

Druk cyfrowy

Druk cyfrowy to nowoczesny proces drukowania, w którym obraz cyfrowy jest drukowany bezpośrednio na papierze, tkaninie lub innych materiałach. Pierwsze drukarki atramentowe pojawiły się w drugiej połowie lat 70. ubiegłego wieku. Podobnie jak w przypadku druku cyfrowego opartego na tonerze, który rozpoczął się na początku lat 70-tych, maszyny te były przeznaczone głównie do typowych zadań biurowych. Z tego powodu drukowanie odbywało się głównie na pojedynczych arkuszach w formatach takich jak DIN A4.

Pierwsze niezawodne drukarki wielkoformatowe zostały udostępnione tuż przed przełomem tysiącleci. Nie tylko przejęły one długość serii z sitodruku w branży graficznej, ale także z innych procesów analogowych, takich jak wielkoformatowe wydruki fotograficzne.

Stało się tak, ponieważ druk cyfrowy jest bardzo elastyczny i dobrze sprawdza się w przypadku szybkich, krótkich serii. W porównaniu z sitodrukiem i klasycznym procesem fotograficznym, wymaga mniej energii elektrycznej i chemikaliów na miejscu, ponieważ grubość warstwy w druku cyfrowym jest dość niska. Sitodruk i wydruki atramentowe często oferują niższą trwałość na zewnątrz, choć zależy to w dużej mierze od składu atramentu. Obecnie druk cyfrowy może być równie tani jak sitodruk, nawet w przypadku średnich nakładów, ale bardzo długie nakłady są zazwyczaj nadal tańsze w przypadku sitodruku.

Wielkoformatowe drukarki cyfrowe do tworzenia znaków i oznakowań są dostępne w czterech kolorach procesowych, CMYK i białym, a w niektórych przypadkach także z rozszerzoną przestrzenią kolorów. Na rynku dostępnych jest jednak tylko kilka kolorów spotowych do druku atramentowego. Wielu producentów oferuje obecnie maszyny z opcjami bezbarwnego lakieru, które są również w stanie tworzyć powierzchnie strukturalne.

Lakiery lub pasty efektowe nie mogą być jeszcze używane z komercyjnymi drukarkami cyfrowymi do tworzenia znaków i oznakowań. Atramentowe głowice drukujące wymagają certyfikowanych płynów. W rezultacie wybór dostawców materiałów eksploatacyjnych do maszyn jest znacznie mniejszy.

Aplikacje do sitodruku i druku cyfrowego

Sitodruk jest szczególnie odpowiedni dla produktów wymagających wysokiej intensywności kolorów i trwałości. Ponadto, standardowe maszyny do sitodruku dla przemysłu graficznego mogą być również wykorzystywane do niektórych zastosowań przemysłowych.

Produkty wykonane metodą sitodruku w przemyśle graficznym obejmują:

• T-shirty, bluzy, torby i inne tekstylia
• plakaty, naklejki i inne produkty papierowe
• reprodukcja sztuki
• znaki, banery, flagi i inne materiały promocyjne

Druk cyfrowy jest szczególnie odpowiedni dla produktów, które wymagają wysokiego poziomu szczegółowości, elastyczności i personalizacji. Produkty wykonane przy użyciu druku cyfrowego obejmują:

• fotoksiążki, kalendarze, karty i inne spersonalizowane produkty
• broszury, ulotki, katalogi i inne materiały informacyjne
• etykiety, opakowania, naklejki i inne oznaczenia produktów
• reprodukcja sztuki i zdjęć
• tapety, płótna, malowidła ścienne i inne produkty dekoracyjne

Obecnie coraz więcej drukarni dąży do połączenia sitodruku i druku cyfrowego, jednolite obszary koloru lub białego poddruku uzyskuje się bardziej ekonomicznie i w wyższej jakości za pomocą sitodruku. Systemy sitodruku są również niezbędne do obróbki wstępnej, a także do całkowitego lub częściowego lakierowania druku.

Zegarki do sitodruku i druku cyfrowego

Obecnie rywalizacja między sitodrukiem a drukiem cyfrowym nie ma zastosowania dla drukarni. Nabywcy drukarek nie pytają już o konkretną technologię. Dla nich ważniejsze jest zastosowanie i cena. Następujące czynniki decydują o tym, czy bardziej odpowiedni jest sitodruk czy druk cyfrowy:

• długość biegu
• budżet
• projekt
• trwałość

Ogólnie rzecz biorąc, sitodruk lepiej nadaje się do dużych nakładów z kilkoma kolorami i prostymi wzorami. Oferuje on wysoką jakość i trwałość w przystępnej cenie. Druk cyfrowy jest bardziej odpowiedni w przypadku krótkich serii w jakości fotograficznej i złożonych projektów. Oferuje on wysoki stopień elastyczności i szybką dostawę.

Jednak w przypadku bardzo długich serii sitodruk pozostaje bardziej opłacalny niż druk cyfrowy. To znaczy, jeśli projekt jest odpowiedni dla tej technologii, np. spersonalizowane produkty nie są możliwe do odtworzenia w sitodruku. Niemniej jednak istnieją również zastosowania, które nie są jeszcze możliwe do wykonania w druku cyfrowym, takie jak powłoki zapachowe i efektowe lub efekty metaliczne o wysokim połysku.

Podsumowując, zarówno sitodruk, jak i druk cyfrowy mają swoje zalety i wady. Dlatego dla drukarni i producentów znaków bardziej niż kiedykolwiek ważne jest, aby być świadomym postępów obu technologii bez uprzedzeń i inwestować w maszyny, które umożliwiają zastosowania preferowane przez ich klientów. Zastosowanie jest dziś znacznie ważniejsze niż pytanie „analogowy czy cyfrowy?”.