Jakie są wady i zalety druku atramentowego?

Przemysłowy druk atramentowy (IIJ), jako rozwijający się segment druku cyfrowego, jest nadal popularną technologią. Sonja Angerer omawia technologie, zalety i wady przemysłowego druku atramentowego oraz możliwości rynkowe dla drukarni w IIJ.

Przemysłowy druk atramentowy odnosi się do wykorzystania technologii druku atramentowego w zastosowaniach przemysłowych. Mogą to być różne środowiska do wytwarzania produktów masowych, ale także zindywidualizowanych towarów, a nawet pojedynczych sztuk. Ponadto wykorzystanie drukarek atramentowych do znakowania jest często określane jako „przemysłowy druk atramentowy”.

Korzystanie z przemysłowych drukarek atramentowych

Przemysłowe drukarki atramentowe są wykorzystywane w wielu branżach, w tym:

• Przemysł dóbr konsumpcyjnych: IIJ jest najczęściej wykorzystywany do produkcji próbek lub małych partii, takich jak szklane panele. Jednak drukarki atramentowe są również coraz częściej wykorzystywane do produkcji dużych ilości, na przykład wykładzin podłogowych i płytek.

• Przemysł opakowaniowy: Tutaj IIJ jest używany do drukowania kodów kreskowych, numerów seryjnych, dat przydatności do spożycia i innych ważnych informacji bezpośrednio na opakowaniach.
• Elektronika: W produkcji elektroniki IIJ jest używany do oznaczania płytek drukowanych i komponentów elektronicznych.
• Przemysł tekstylny: IIJ umożliwia drukowanie wzorów i projektów na tekstyliach z roli na rolę bez konieczności stosowania szablonów lub płyt drukarskich. Ponadto odzież może być łatwo dekorowana za pomocą technologii atramentowych, np. w przypadku odzieży sportowej, odzieży roboczej lub towarów.
• Technologia medyczna: IIJ jest wykorzystywany do dostarczania urządzeniom medycznym i opakowaniom ważnych informacji, np. w alfabecie Braille’a.
• Motoryzacja: Tutaj IIJ jest używany do znakowania części i komponentów, ułatwiając identyfikowalność i kontrolę jakości.

Technologie w przemysłowym druku atramentowym

W druku graficznym technologia Continuous Inkjet (CIJ) została w dużej mierze zastąpiona przez szybkie głowice jednoprzebiegowe. Ciągły druk atramentowy jest jednak nadal dość powszechny w druku opakowań, a także w znakowaniu, np. za pomocą modułów Videojet.

Podczas drukowania na dywanach i innych tekstyliach o wysokim runie, zamiast głowic atramentowych stosowane są mikro-dysze, gotowe do nakładania dużych ilości atramentu wymaganego do barwienia grubych tekstyliów w systemach Chromojet firmy Zimmer Austria.

Jednak głowice Piezo Drop-on-Demand są obecnie bardzo powszechne w zastosowaniach przemysłowych Inkjet. W przypadku bardzo dużych prędkości często stosuje się głowice jednoprzebiegowe, tj. głowice drukujące, które potrzebują tylko jednego przebiegu, aby utworzyć projekt na powierzchni. Głowice wieloprzebiegowe są często instalowane w dużych ilościach w przemysłowych modułach atramentowych, aby osiągnąć bardzo wysoką wydajność.

W zależności od zastosowania, klienci przemysłowi mogą wybrać standardową maszynę, taką jak modele dla przemysłu graficznego, takie jak seria Durst Alpha. Mogą również zakupić niestandardowe moduły drukujące do instalacji na liniach produkcyjnych, np. od Thieme, lub głowice i środowiska programistyczne do rozwoju we własnym zakresie, np. . od Konica Minolta.

Dostępne są również specjalne maszyny do indywidualnych zastosowań przemysłowych Inkjet, np. drukarka EFI Cretajet do produkcji płytek ceramicznych z dekorem.

Czy przemysłowe drukarki atramentowe zastępują inne technologie?

Przemysłowy druk atramentowy jest coraz częściej stosowany niż tradycyjne technologie druku analogowego, takie jak sitodruk, tampodruk, fleksodruk i druk offsetowy. W niektórych przypadkach zastępowane są również inne procesy powlekania i barwienia. Dzieje się tak, ponieważ technologia cyfrowa umożliwia rezygnację z szablonów i wzorników druku. Upraszcza to produkcję dóbr konsumpcyjnych i inwestycyjnych, czyniąc ją bardziej elastyczną i szybszą.

W przemysłowym druku atramentowym stosuje się zarówno druk bezpośredni, jak i procesy transferu. W większości przypadków drukarka cyfrowa lub moduł drukujący stanowią jednak tylko niewielką część rozległego procesu produkcyjnego.

Jeśli IIJ zastąpi analogowy proces drukowania procesem cyfrowym, może nie mieć tak dobrych zalet. Wynika to z faktu, że tusze do drukarek atramentowych są prawie zawsze znacznie droższe niż płyny do tradycyjnego druku. W związku z tym, gdy stosuje się IIJ, procesy i portfele produktów często wymagają znacznego dostosowania i zmiany.

Zalety i wady przemysłowych drukarek atramentowych

Chociaż przemysłowy druk atramentowy całkowicie zmienił poszczególne segmenty, takie jak produkcja wysokiej jakości płytek w ciągu kilku lat, istnieją również wady. Na przykład, zużycie atramentu może być dość wysokie, zwłaszcza w przypadku wydruków o dużej powierzchni.

Przemysłowa drukarka atramentowa, podobnie jak drukarka atramentowa dla branży graficznej, musi być regularnie konserwowana, co może wiązać się ze znacznymi kosztami. Ponadto drukarki atramentowe zmagają się z bardzo wibrującymi, zapylonymi, gorącymi lub bardzo zimnymi warunkami środowiskowymi.

Dlatego też przemysłowe drukarki atramentowe muszą być chronione w niektórych wymagających środowiskach produkcyjnych. Zwykle osiąga się to poprzez oddzielne, klimatyzowane pomieszczenie. Generuje to jednak wysokie koszty. Stanowią one dodatek do niekiedy bardzo wysokich cen samych drukarek.

Jednak to niezaprzeczalne zalety przemysłowych drukarek atramentowych sprawiły, że w wielu branżach zastąpiły one technologie analogowe. Wynika to z faktu, że IIJ może drukować na szerokiej gamie materiałów i powierzchni, w tym na nierównych i zakrzywionych podłożach, które w przeciwnym razie mogą być przetwarzane tylko za pomocą tampodruku.

Technologia atramentowa oferuje wysoką rozdzielczość druku i precyzję, która jest niemożliwa lub bardzo trudna do osiągnięcia w procesach analogowych. Druk cyfrowy umożliwia również tworzenie wielokolorowych i powtarzalnych projektów, których nie można odtworzyć przy użyciu tradycyjnych procesów.

Przyszłość przemysłowych drukarek atramentowych

Popularność przemysłowych drukarek atramentowych zmniejszyła się do pewnego stopnia w branży poligraficznej. Drukarkom często nie jest łatwo zdobyć popularność w tym segmencie. Firmy przemysłowe nadal rozważają lub wykorzystują technologię atramentową do produkcji dóbr konsumpcyjnych. Często jednak nie postrzegają siebie jako części branży poligraficznej.

Niemniej jednak IIJ stała się wszechstronną i wydajną technologią druku, która jest wykorzystywana w wielu branżach. W przyszłości technologia ta z pewnością będzie nadal ulepszana. Postępy w materiałoznawstwie i nanotechnologii mogą prowadzić do jeszcze bardziej precyzyjnych i wydajnych procesów drukowania. Ponadto integracja przemysłowych drukarek atramentowych przyczyni się do dalszej automatyzacji procesów produkcyjnych.

Niektórym wysoko wyspecjalizowanym drukarniom udało się zaistnieć jako producenci dóbr konsumpcyjnych lub dostawcy IIJ. W większości przypadków są to firmy, które już wcześniej oferowały usługi druku analogowego specjalnie dla przemysłu, np. w sitodruku.

Wielu producentów graficznych drukarek atramentowych oferuje również linie produktów do przemysłowego druku atramentowego, zwłaszcza w zakresie druku na tekstyliach z roli na rolę, a także do produkcji wykładzin podłogowych i szkła z nadrukiem. Jednak dla większości średniej wielkości drukarni przemysłowy druk atramentowy prawdopodobnie pozostanie w przyszłości tematem niszowym.

Aby odkryć najnowsze treści obejmujące szeroki zakres sektorów, w tym atramenty i druk cyfrowy, zapisz się do bezpłatnego miesięcznego biuletynu FESPA World dostępnego w języku angielskim, hiszpańskim i niemieckim.