Małe firmy wspólnie powodują znaczne zanieczyszczenie środowiska. Clare Taylor oferuje proste, opłacalne zmiany na miejscu w celu ograniczenia ryzyka, w tym zmniejszenie emisji z transportu, zarządzanie rozpuszczalnikami i czynnikami chłodniczymi, zapobieganie zaśmiecaniu, bezpieczne przechowywanie płynów w celu ochrony gruntów i wody oraz uwzględnienie wpływu łańcucha dostaw. Nawet niewielkie wysiłki mogą mieć duże znaczenie dla zdrowia i środowiska.

Małe firmy są dużymi trucicielami. Nie dlatego, że są niedbałe, ale dlatego, że jest ich tak wiele – w 2022 r. spośród 32,3 mln przedsiębiorstw w UE 99% zatrudniało mniej niż 50 osób, ale zatrudniały one prawie połowę ludności aktywnej zawodowo. Dane liczbowe są podobne w innych częściach świata. Małe przedsiębiorstwa są istotnymi twórcami miejsc pracy, motorem innowacji i przyczyniają się do rozwoju zielonej gospodarki.

Jeśli wszystkie małe firmy zrobią wszystko, co w ich mocy, aby ograniczyć zanieczyszczenie, sama ich liczba oznacza, że mogą zrobić dużą różnicę. Zanieczyszczenia wpływają na zdrowie – nowotwory, choroby serca, choroby płuc, udary i wiele innych. W 2015 r. zanieczyszczenie środowiska spowodowało na świecie 15 razy więcej zgonów niż przemoc, w tym wojny.

Co więc można zrobić w naszej branży, co jest proste i nie rozbije banku?

Zacznij od zastanowienia się nad swoim zakładem i tym, jak to, co robisz, wpływa na środowisko, a następnie gdzie możesz interweniować; poniżej znajduje się kilka sugestii, które pomogą Ci zacząć. Pomyśl także o swoim łańcuchu dostaw: wybór dostawców, którzy przestrzegają tych samych zasad zapobiegania zanieczyszczeniom, zwiększa wpływ.

Powietrze może być zanieczyszczone z kilku źródeł, które mogą być łatwo kontrolowane przez małą firmę. Najbardziej oczywistym z nich jest transport, dlatego warto przyjrzeć się logistyce kupowanych i sprzedawanych towarów. Gdzie istnieje możliwość ograniczenia emisji – poprzez zmniejszenie przebiegu, konsolidację dostaw, zmianę typu pojazdu? Ponadto, czy możliwe jest szersze korzystanie z transportu publicznego lub poruszanie się pieszo/rowerem w przypadku podróży pracowników?

Emisje do powietrza na terenie zakładu pochodzą głównie z rozpuszczalników stosowanych w produkcji i czyszczeniu oraz z czynników chłodniczych, zarówno z klimatyzacji, jak i chłodzenia prasy.

W przypadku materiałów eksploatacyjnych i środków czyszczących należy sprawdzić, czy istnieją inne produkty, które w równym stopniu osiągnęłyby oczekiwane rezultaty, ale które mniej łatwo odparowują i są mniej szkodliwe w przypadku przedostania się do kanalizacji lub dróg wodnych.

Aby ograniczyć emisję zanieczyszczeń do atmosfery podczas używania rozpuszczalników, należy przechowywać je w chłodnym miejscu, aby ograniczyć parowanie po pierwszym otwarciu, unikać rozlania, upewnić się, że pokrywki są zakryte, gdy produkt nie jest aktywnie używany i używać tylko minimalnej wymaganej ilości. Dozowniki bezpieczeństwa i rozpylacze spustowe, które dostarczają kontrolowane ilości, zmniejszają parowanie, a także ryzyko rozlania. Wszelkie wycieki należy niezwłocznie usuwać, a zużyte materiały czyszczące należy odpowiednio przechowywać i utylizować.

W przypadku czynników chłodniczych, dobra konserwacja systemów, wraz z regularnymi kontrolami szczelności, nawet poniżej progu, przy którym są one wymagane, zmniejszy straty do powietrza (a także poprawi wydajność). Systemy grzewcze oparte na spalaniu, nie tylko paliw kopalnych, ale także drewna, mogą również emitować wiele zanieczyszczeń, nie tylko gazy cieplarniane: dobry program konserwacji i kontroli jest ważny również w tym przypadku.

Jeśli nie jesteś bardzo małą firmą, możesz przekroczyć progi dotyczące kontroli emisji rozpuszczalników, a także czynników chłodniczych, więc sprawdź lokalnie.

Śmieci nie tylko wyglądają nieestetycznie i sprawiają złe wrażenie, ale także zanieczyszczają środowisko. Mogą szkodzić ptakom i innym formom życia, a także rybom, jeśli dostaną się do wody. Niedopałki papierosów wypłukują substancje chemiczne, gdy są wilgotne, a pojemniki mogą wypłukiwać pozostałości ich zawartości. Utrzymywanie terenu w czystości i porządku zmniejsza ryzyko.

Teren może zostać zanieczyszczony przez wycieki z pojemników przechowywanych na niezagospodarowanym gruncie, zarówno materiałów eksploatacyjnych oczekujących na użycie, prawie pustych pojemników oczekujących na zbiórkę, ogólnych odpadów, przez które przepływa deszcz, jak i pojazdów.

Wszystko, co zawiera potencjalnie szkodliwe płyny, powinno być przechowywane w dodatkowym pojemniku na wypadek wycieków, w miejscu, w którym nie zostanie wypełnione wodą deszczową i nie przeleje się. Nawet jeśli pojemnik znajduje się na utwardzonym podłożu, takim jak podwórko lub parking, wszelkie wycieki będą spływać do kanalizacji, z których niektóre mogą trafiać bezpośrednio do cieków wodnych lub do studni chłonnych, w których zawartość wycieka do gleby. Nawet jeśli wycieki trafią do kanalizacji, mogą powodować problemy, więc należy tego unikać – i obejmuje to nie wlewanie niczego do kanalizacji innej niż „ścieki domowe”, chyba że masz formalne pozwolenie.

Woda łatwo ulega zanieczyszczeniu nawet najmniejszą ilością oleju, rozpuszczalnika lub innych chemikaliów. Nawet płyny, które wydają się być nieszkodliwe, takie jak mleko, mogą być bardzo szkodliwe w niewłaściwym miejscu.

W przypadku większych ilości potencjalnie zanieczyszczających cieczy istnieją przepisy dotyczące sposobu ich przechowywania i obchodzenia się z nimi, więc ponownie warto sprawdzić lokalne progi i wytyczne.

Powyższe pomysły obejmują tylko niektóre z możliwych działań. Idealnym rozwiązaniem byłoby uruchomienie systemu zarządzania środowiskowego, nawet jeśli tylko w nieformalny sposób, identyfikując wszystkie potencjalne zagrożenia i wprowadzając środki do zarządzania nimi, regularnie sprawdzając, czy działają.

Zdjęcie okładki autorstwa Johannesa Plenio na Unsplash