Wat is de toekomst van DTF-printen?

Direct-to-foil, of DTF, heeft het bedrukken van textiel en kleding in korte tijd volledig veranderd. Sonja Angerer bespreekt de huidige trends, de toekomst van fabrikanten en de meningen van gespecialiseerde leveranciers.

DTF is op dit moment erg succesvol en populair, er is bezorgdheid dat andere textielprinttechnologieën zoals sublimatie teniet worden gedaan. DTG, d.w.z. direct-to-garment, is ook aanzienlijk minder populair geworden, als je het aantal machines dat tot nu toe in 2024 op de markt is gebracht als maatstaf neemt.

Achim Bukmakowski (AB), Hoofd Commercial & Industrial Printing bij Epson Deutschland GmbH, Hisashi Takeuchi (HT), Managing Director van Mimaki Deutschland GmbH, Joachim Rees (JR), Managing Director van Multi-Plot Europe GmbH, en Assen Velev (AV), Managing Director Europe STS Inks Ltd. werden door Sonja geïnterviewd om de toekomst van textiel- en kledingprinten te bespreken.

Hoe belangrijk is DTF-technologie?

AB: DTF is een zeer krachtig drukproces dat vooral voordelen heeft in markten waar niet alleen op katoen moet worden gedrukt, maar op een groot aantal verschillende materialen.

JR: DTF is bij uitstek geschikt voor een groot aantal kleding- en modetoepassingen, overal waar snelheid, lokalisatie en kwaliteit vereist zijn. Maar ook de markt voor promotionele textielproducten biedt veel mogelijkheden. DTF is vaak ook de enige optie om technisch textiel te bedrukken.

AV: DTF is een fundament van ons bedrijf geworden en is van groot belang voor ons. We hebben aanzienlijk geïnvesteerd in de ontwikkeling van innovatieve oplossingen die toonaangevend zijn in de branche. Door samen te werken met ons uitgebreide klantenbestand en onze strategische partner Mutoh hebben we de norm gezet voor productverbeteringen.

Waar wordt DTF meestal gebruikt?

HT: We zien een grote verscheidenheid aan bedrijven met DTF-printactiviteiten. Aan de ene kant zijn er textielveredelaars die hun DTF-folies al eerder bij een partner hebben besteld. Aan de andere kant zijn er copyshops en signmakers die al eerder textiel hebben afgewerkt met flex- en flockfolies, misschien hebben ze ook al enige ervaring met sublimatieprinten.

AV: De grootste kansen met Direct-to-Film (DTF) technologie liggen in sectoren waar vraag is naar op maat gemaakte, hoogwaardige en veelzijdige afdrukken op een breed scala aan materialen. Het past bij de behoeften van de producenten van aangepaste kleding en merchandise, waaronder corporate branding en promotionele artikelen, e-commerce platforms en print-on-demand diensten, interieurdecoratie en zachte meubels, uniformen en kantoorkleding printen, niche modemerken en onafhankelijke ontwerpers die snelle doorlooptijden vereisen.

Hebben we nog digitale textielprinttechnologieën zoals DTG of sublimatie nodig?

JR: Alle textieltechnologieën hebben sterke en zwakke punten. Sublimatie is beter geschikt voor grote prints, omdat het textieloppervlak er niet door verandert, maar werkt alleen goed op wit polyester. DTF kan heel breed worden gebruikt voor kleding en textiel, zelfs als het gekleurd is. Alle soorten vezels en zelfs gemengde weefsels van katoen en polyester kunnen ook worden bedrukt.

AB: Tegenwoordig worden DTF- en DTG-printoplossingen vooral gebruikt voor de afwerking van textiel en kleding. Voor stoffen op polyesterbasis, zoals die in sportkleding, interieurdesign of soft signage, is sublimatieprinten de voorkeurskeuze.

Daarnaast worden verschillende soorten inkten gebruikt voor het direct bedrukken van textiel, zoals reactieve, dispersie-, zuur- en pigmentinkten. Dit maakt rol-naar-rol printen op een breed scala aan stoffen mogelijk, van katoen tot zijde tot synthetische materialen. Om aan de uiteenlopende eisen van de textielindustrie te voldoen, zal ook in de toekomst een breed scala aan inkten en printoplossingen worden gebruikt.

HT: Het DTG-proces is een praktische oplossing voor eenmalige productie. De duidelijke voordelen van DTG zijn de grote verscheidenheid aan textielsoorten die geschikt zijn en het feit dat niet elke stap in de workflow handmatig moet worden uitgevoerd. Het printen en de daaropvolgende poedercoating gebeuren bijvoorbeeld zonder menselijke tussenkomst.

Sublimatieprinten blijft ook een belangrijk textieldrukproces. Er zijn ecologische en regionale aspecten waar consumenten steeds meer sympathie voor hebben.

Maakt DTF textielzeefdrukken overbodig?

JR: DTF zal opnieuw veel marktaandeel wegnemen van zeefdruk. Zeefdrukken heeft een andere kwaliteit maar vereist een grote oplage en gespecialiseerd personeel. DTF is mogelijk voor iedereen die op zoek is naar geweldige kwaliteit zonder dat daar al te veel mankracht voor nodig is.

Wat is de toekomst van DTF?

JR: DTF is een blijvertje. DTF heeft textielafwerking al ingrijpend veranderd. Nieuwe bedrijfsmodellen met online drukkers, snelle en flexibele productie van DTF-folie en gemakkelijk persen op bijna alle textiel zijn de pijlers van deze toepassing.

AV: DTF wordt momenteel vooral gebruikt in de kledingindustrie, maar ook daarbuiten zijn er eindeloze mogelijkheden. Denk maar aan al het textiel dat ons dagelijks omringt, van gordijnen tot lakens, om nog maar te zwijgen van de talloze industriële toepassingen. De ontwikkeling van DTF-technologie gaat in de richting van een efficiënt, schaalbaar en milieubewust printproces. In de toekomst zal DTF veel verder gaan dan textiel en nauw aansluiten bij moderne productie- en automatiseringsbehoeften. We zien verbeteringen in software, een breder scala aan materialen en afwerkingen, verbeterde printkwaliteit en nieuwe hybride oplossingen.

Welke hardware biedt uw bedrijf momenteel voor DTF-printen?

AB: Als toonaangevende leverancier van grootformaat printoplossingen zijn zowel DTG als DTF erg belangrijk voor ons. We bieden gebruikers al zeer interessante oplossingen met onze hybride printers uit de SureColor SC-F-serie.

Naast hun uitzonderlijk goede afdrukkwaliteit maken de SureColor F1000, F2200 en F3000 ook indruk door hun lage onderhoudsvereisten. Ze bieden verschillende automatische onderhoudsfuncties om handmatig ingrijpen te verminderen. Natuurlijk zijn we van plan om ons portfolio in de toekomst uit te breiden.

AV: We bieden een breed scala aan machines voor DTF, waaronder printers en shakers. We zijn erg enthousiast over de recente lancering van ons nieuwe vlaggenschip, de XPD-924D DTF-grootformaatprinter, die een ongelooflijke snelheid, kwaliteit en de betrouwbare prestaties levert die we allemaal verwachten van de Japanse productie van onze strategische partner Mutoh.

JR: Als gespecialiseerd systeemhuis voor textieldruk vertrouwen we op hoogwaardige druksystemen met bij voorkeur acht kleuren van 60 cm tot 130 cm van Maegis en zijn we ook partner van Mimaki met printbreedtes tot 160 cm. We zijn de enige leverancier die ook kalenders van 60 cm tot 500 cm breed voor DTF in het aanbod heeft. Dit maakt ook de productie van luifels, paraplu’s en technisch textiel mogelijk.

Op ^13-14 november 2024 organiseerden we de Mimaki Day / Mimaki Textile Day in ons technisch centrum in Bad Emstal, Duitsland.

HT: We lanceerden de eerste Mimaki DTF-printer, de TXF150-75, in 2023 en zijn er trots op dat we hier veel succes mee hebben geboekt. Dit jaar lanceerden we een ander model met twee printkoppen (TXF300-75).

De reis gaat verder: in november wordt de Mimaki DTF serie uitgebreid met het 1,60 m TXF300-1600 model. Deze is niet alleen breder dan zijn voorgangers, maar ook sneller. We hebben in totaal drie modellen voor alle soorten gebruikers, van beginners tot ervaren textielfinishers.

Bij Mimaki wordt momenteel veel gedaan op het gebied van printen op textiel. Voor wie niet kan wachten tot de volgende FESPA Global Print Expo: We zijn met onze systemen vertegenwoordigd in München en staan klaar om demo’s en proefprints uit te voeren .

Meld u aan voor FESPA’s gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World, beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits, om de nieuwste inhoud te ontdekken die een breed scala aan sectoren dekt, waaronder digitaal printen en textielprinten.