In welke technologie moet je investeren? Naaien of hoogfrequent lassen?

Als het gaat om het afwerken van grootformaat prints, staan veel drukkers voor de keuze tussen naaien of hoogfrequent lassen. Sonja Angerer onderzoekt beide opties en adviseert welke beter geschikt is voor uw bedrijf.

2 van de populairste methoden voor bedrukte dekzeilen of textiel zijn naaien en hoogfrequent lassen. Beide hebben hun voor- en nadelen, soms zijn ze ongeschikt voor technologieën die vaak worden gebruikt bij grootformaat printen. In dit artikel verkennen we beide processen en kijken we zowel naar hun voor- en nadelen als naar mogelijke toepassingen die drukkers kunnen helpen om een weloverwogen investeringsbeslissing te nemen.

Naaien en grootformaat printen

Alle drukkers willen hun afwerkingsproces van prints op zeildoeken en textiel efficiënter kunnen maken. Industriële naaimachines worden veel gebruikt en je kunt ze goedkoop tweedehands kopen. Ze werken goed voor het zomen of bevestigen van SEG’s op bedrukt textiel, industriële naaimachines kunnen zelfs dunne zeildoeken aan. Voorwaarde is wel dat er een getrainde specialist voor nodig is. Afwerking kan een knelpunt worden omdat er niet genoeg capaciteit is om aan grote en dringende eisen te voldoen.

Als er regelmatig grotere hoeveelheden naaiwerk nodig zijn, zijn naaimachines zoals de MX Event familie van Meevo of de Cronos-productlijn van Matic kan een goede optie zijn. Ze zijn vooral bedoeld voor lange, rechte naden. Een transportband zorgt ervoor dat het textielmateriaal niet vervormt. Dit betekent dat zelfs materialen die rekbaar zijn heel precies kunnen worden genaaid. Na een korte opleiding kunnen naaimachines ook worden bediend door semi-geschoold personeel. Er zijn meestal verschillende extra modules beschikbaar zodat klittenbandstroken of biezen inline kunnen worden bevestigd.

Of het materiaal nu geweven, gebreid of niet-geweven is, naaimachines en automaten zijn het meest geschikt voor deze textielmaterialen. Je kunt zowel natuurlijke als synthetische vezels gebruiken. Naden houden meestal goed stand, zelfs buiten. Ze zijn echter niet volledig waterdicht en moeten extra worden vastgezet met plakband als dat nodig is.

Hoogfrequent lassen voor printers

Hoogfrequent lassen wordt vaker gebruikt bij digitaal printen om zeildoekmateriaal te verbinden. De techniek werkt op vinyl en PU, 2 materialen die veel worden gebruikt voor langdurige buitentoepassingen. Hoogfrequent of HF laskoppen zijn stationair en op tafels verkrijgbaar. Voor superbrede toepassingen zijn er vaak mobiele modellen die langs een balk worden geleid. Fabrikanten zijn onder andere Forsstrom en FIAB.

Bij hoogfrequent lassen genereert een elektrode een elektromagnetisch veld dat oscilleert op 27,12 MHz. Dit genereert warmte die de materialen zacht maakt en op elkaar legt. Onder hoge druk versmelten de materialen en de resulterende las is duurzaam, stabiel, waterdicht en luchtdicht. Omdat er meerdere lagen aan elkaar kunnen worden gelast, kan het HF lasproces ook worden gebruikt om zeilringen van PVC te monteren, die bestand zijn tegen spanning.

Hoewel hoogfrequent lassen op PVC en PU bijna ongeëvenaard is, kan de technologie niet worden gebruikt op alternatieve, milieuvriendelijkere printsubstraten zoals PET. Er zijn echter andere manieren om zeildoekmateriaal te lassen. Heet run- of heet wiglassen wordt vaak gebruikt, evenals impulslassen met een verwarmde teflon strip. Er zijn ook systemen die met ultrageluid of laser werken. Af en toe worden lijm- of plakbandsystemen gebruikt om dekzeilen aan elkaar te bevestigen. Handapparaten voor mobiel zeildoeklassen werken meestal met thermoelementen of hete lucht.

In tegenstelling tot metaallassen hoeven gebruikers van een HF-lasmachine meestal geen bewijs van lastraining te hebben, hoewel fabrikanten zoals Forsstrom bijscholing aanbieden voor geschoold personeel op hun eigen HF-machines.

Naaien of HF-lassen voor printers?

De afwerking van bedrukt zeildoek en textiel in de drukkerij wordt meestal bepaald door de toepassingen en hun vereisten. Hoogfrequent lassen of naaien zijn beide haalbare opties. Waar textielmateriaal gebruikelijk is, wordt op grote schaal genaaid.

Hoogfrequent lassen wordt vaak gebruikt bij grootformaat printen en voor tenten en 3D-objecten. Het gebruik van PVC als substraat neemt echter af in Europa. Veel milieuvriendelijke vriendelijke alternatieven kan niet worden samengevoegd met het HF-proces.

Het is ook belangrijk om rekening te houden met het hele proces, ongeacht de technologie die je kiest. Een enkele handlasser of industriële naaimachine is bijvoorbeeld relatief goedkoop. Handmatige oplossingen blijken echter vaak onvoldoende te zijn wat betreft productiviteit. Voor piekbestellingen zijn extra getraind personeel en apparatuur nodig. Dit kost op de lange termijn meestal meer dan een automatische naaimachine of een zeer productief lasapparaat.

Net als bij drukpersen is het essentieel om rekening te houden met het energieverbruik bij het nemen van investeringsbeslissingen voor naai- en lasapparatuur. Dit kan ook gelden voor andere modules die nodig zijn in het totale proces, zoals perslucht of afzuiging.