De kansen en uitdagingen voor merken met de EU Green Claims-richtlijn

Steve Lister beschrijft de Europese Greens Claims-richtlijn, die bedrijven aanmoedigt om verantwoordelijk te zijn en greenwashing tegen te gaan. Het vraagt verantwoording van bedrijven over hun duurzaamheid. Steve deelt de mogelijke straffen voor niet-naleving, hoe dit greenwashing zal verminderen, de impact op merken als ze niet aan de regels voldoen en de kansen voor merken.

De Europese Green Claims-richtlijn luidt een transformerend tijdperk in voor verantwoordelijke bedrijven, waarbij 'greenwashing' wordt bestreden en een paradigmaverschuiving naar echte duurzaamheid wordt in gang gezet. Dit wonder van regelgeving, dat in grote lijnen van toepassing is op in de EU opererende bedrijven, vereist verantwoording voor beweringen over het milieu, met uitsluiting van sectoren die al onderworpen zijn aan groene marketingregels.

Samenvattend ligt de kern ervan in de onderbouwing: bedrijven moeten claims valideren met robuuste levenscyclusanalyses, waardoor een einde komt aan het frivool gebruik van termen als ‘Eco’, ‘Groen’, met meer aandacht voor woorden als ‘netto nul’ en ‘koolstofuitstoot’. neutrale.' Externe verificatie zorgt ervoor dat claims bestand zijn tegen duurzaamheidsaudits, waardoor de geloofwaardigheid wordt vergroot. Deze richtlijn is niet slechts een stok achter de deur; het is een wortel voor merkintegriteit, het verminderen van juridische risico's en het bevorderen van betere besluitvorming. Het is een baken dat ons naar een tijdperk leidt waarin 'duurzaam' meer is dan een modewoord; het is een manier van leven.

Het is echter geweldig om te zien dat het Europees Parlement zo’n gedurfde stap voorwaarts zet in de strijd tegen greenwashing! Deze nieuwe Green Claims-richtlijn is een gamechanger voor zowel consumenten als bedrijven. Veel te lang komen bedrijven weg met het maken van misleidende beweringen over de milieu-impact van hun producten of diensten. Dit heeft het voor consumenten moeilijk gemaakt om weloverwogen keuzes te maken over wat ze kopen. En het is nog moeilijker voor bedrijven die zich echt inzetten voor duurzaamheid om te concurreren.

Laten we eens nader kijken naar de Green Claims-richtlijn.

De Green Claims-richtlijn heeft tot doel greenwashing te stoppen door normen vast te stellen voor milieu- of duurzaamheidsclaims. De vonk kwam van een onderzoek uit 2020 waaruit bleek dat 53% van de milieuclaims in de EU vaag of misleidend waren. Als uw bedrijf beweringen doet als 'T-shirt gemaakt van gerecyclede plastic flessen' of 'oceaanvriendelijke zonnebrandcrème', moet u aan de minimumnormen voldoen om deze te onderbouwen.

Wanneer wordt de Green Claims-richtlijn van kracht op het niveau van de EU en de lidstaten?

De richtlijn treedt in werking 20 dagen nadat deze op EU-niveau in het Publicatieblad is verschenen. De lidstaten hebben 18 maanden de tijd om wet- en regelgeving in te voeren en moeten deze regels 24 maanden na de inwerkingtreding van de richtlijn handhaven. Houd deze tijdlijnen in gedachten om aan de regelgeving te blijven voldoen. Hier is een korte samenvatting van de laatste belangrijke data:

• 2023 : Opstelling van de EU-richtlijn over ‘groene claims’.
• 9 november 2023 : Geplande behandeling van het conceptrapport afgerond
• Zomer 2024 : Verwachte stemming in het paritair comité.

We moeten echter opmerken dat deze tijdlijnen en ontwikkelingen aan verandering onderhevig zijn, aangezien ze afhankelijk zijn van verschillende factoren en wetgevingsprocessen.

Wat zijn mogelijke sancties voor het niet naleven van de Green Claims-richtlijn?

Niet-naleving kan resulteren in boetes tot 4% van de jaaromzet in de getroffen lidstaten. Bijkomende straffen zijn onder meer beslaglegging op inkomsten uit gerelateerde transacties en uitsluiting van overheidsopdrachten en financiering voor maximaal twaalf maanden.

Hoe zal de Green Claims-richtlijn tot doel hebben ‘greenwashing’ te verminderen?

De richtlijn heeft tot doel greenwashing terug te dringen door strikte verificatie- en onderbouwingsnormen voor milieuclaims vast te stellen. De lidstaten zullen toezicht houden op deze processen en daarbij vertrouwen op onafhankelijke, geaccrediteerde verificateurs. Dus als uw bedrijf een groene claim maakt, wees dan bereid deze te onderbouwen met robuust, algemeen erkend wetenschappelijk bewijs.

Als u uw product met anderen vergelijkt, zorg er dan voor dat de vergelijking eerlijk is en op vergelijkbare gegevens is gebaseerd. Geaggregeerde scores die verschillende milieueffecten op één hoop gooien, zijn niet toegestaan, tenzij ze in overeenstemming zijn met de EU-regels.

Wat labels betreft, zijn regelingen op EU-niveau de gouden standaard. Nieuwe publieke etiketteringsprogramma's moeten op EU-niveau plaatsvinden, en nieuwe particuliere programma's moeten vooraf worden goedgekeurd en moeten aantonen dat ze vanuit milieuoogpunt ambitieuzer zijn. Alle milieulabels moeten transparant zijn, door derden worden geverifieerd en regelmatig worden herzien.

De nieuwe richtlijn zal een einde maken aan al het 'greenwashing' dat we de laatste tijd hebben gezien. Het zal generieke milieuclaims zoals ‘milieuvriendelijk’, ‘groen’ en ‘biologisch afbreekbaar’ verbieden, tenzij ze door solide bewijsmateriaal kunnen worden ondersteund. Het zal ook hard optreden tegen beweringen over de duurzaamheid van producten die onjuist blijken te zijn. Ik ga nog een update schrijven over de sleutelwoorden die eruit zien alsof ze onder deze nieuwe richtlijn verboden zullen worden.

Wat is de impact op merken als ze het bij het verkeerde eind hebben?

De Groene Claimsrichtlijn is niet alleen voor de show; veel merken zijn over de hele wereld al door hen betrapt. Voorbeelden zijn onder meer:

• Volkswagen : kreeg te maken met terugslag vanwege het frauderen met emissietests in 2015.
• McDonalds en Starbucks: zwaar bekritiseerd omdat ze plastic rietjes vervangen door oplossingen die net zo schadelijk, zo niet zelfs schadelijker zijn voor het milieu.
• Walmart : blootgesteld aan valse claims over het gebruik van bamboe in producten, wat leidt tot een boete van $3 miljoen.
• Zara en H&M liggen onder vuur vanwege claims over ‘duurzame kleding’, waarbij de algemene perceptie is dat deze claims alleen worden gebruikt als marketingtactiek om meer verkopen te stimuleren – ondanks solide bewijs van het tegendeel.

Dit is een grote overwinning voor de transparantie en verantwoordingsplicht. Het zal consumenten de informatie geven die ze nodig hebben om weloverwogen keuzes te maken over de producten die ze kopen. En het zal bedrijven die duurzaamheid serieus nemen, helpen zich te onderscheiden van de massa.

Wij zijn van mening dat deze nieuwe richtlijn een keerpunt is in de strijd voor duurzame bedrijfspraktijken. Het laat zien dat het de EU ernst is met het aanpakken van greenwashing en geplande veroudering. En het geeft een duidelijke boodschap af aan bedrijven over de hele wereld: consumenten willen zich niet langer voor de gek houden.

Wat zijn de grootste kansen voor bedrijven die de Green Claims-richtlijn biedt?

De Green Claims-richtlijn biedt verschillende kansen voor bedrijven:

Marktkansen stimuleren : Door de concurrentie rond duurzame producten aan te moedigen, opent de richtlijn nieuwe marktsegmenten, waardoor bedrijven kunnen diversifiëren en groeien.

Verbeter de productkwaliteit : De focus op duurzaamheid kan leiden tot verbeterde productprestaties, wat zowel consumenten als fabrikanten ten goede komt.

Verhoog de geloofwaardigheid : De richtlijn biedt bedrijven een raamwerk om hun milieuclaims te onderbouwen. Dit kan het vertrouwen bij consumenten vergroten en bedrijven helpen zich te onderscheiden.

Vermijd valkuilen bij greenwashing : Bedrijven kunnen de reputatierisico's die gepaard gaan met greenwashing omzeilen door zich aan de normen van de richtlijn te houden.

Gelijk speelveld : Door particuliere milieukeurmerken te reguleren, maakt de richtlijn het voor bedrijven gemakkelijker om eerlijk te concurreren, waardoor de verwarring bij de consument wordt verminderd.

Over het geheel genomen heeft de richtlijn tot doel echte inspanningen op het gebied van duurzaamheid te belonen, innovatie te stimuleren en de marktgroei te stimuleren, terwijl bedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor hun milieuclaims.

Naast het bovenstaande maakt de nieuwe richtlijn deel uit van een bredere EU-strategie om duurzame consumptie en productie te bevorderen. Deze strategie omvat een aantal andere initiatieven, zoals de richtlijn inzake ecologisch ontwerp en het actieplan voor de circulaire economie. Deze initiatieven werken allemaal samen om een duurzamere toekomst voor Europa te creëren.