Waarom moet de printindustrie software- en materiaalinnovatie erkennen?

Laurel Brunner betoogt dat de drukindustrie de waarde van zowel software- als materiaalinnovatie moet erkennen en bereid moet zijn om daarvoor te betalen. Software, hoewel immaterieel, stimuleert efficiëntie en vermindert de CO2-voetafdruk. Hoewel materiaalkunde momenteel domineert, zijn R&D-kosten inherent aan alle vooruitgang. Het betalen van een premie zorgt voor voortdurende vooruitgang, wat de evolutie en duurzaamheid van de industrie ten goede komt.

Het is eerlijk om te zeggen dat mensen van een bepaalde leeftijd in de drukkerijbranche wat in de war kunnen raken over software. Dat is niet verrassend: software is onzichtbaar, het is iets waarvan je wordt verteld dat je het moet hebben als je plaatbelichter efficiënt moet werken. Software is essentieel voor je digitale pers en je moet het hebben om binnenkomende PDF's te controleren, workflows en wachtrijen voor opdrachten te beheren, etc. Informatietechnologie in het algemeen en software in het bijzonder is een facilitator. Software biedt diensten waarvan de waarde niet eenvoudig kan worden gekwantificeerd. Dit is misschien verbijsterend voor veel eigenaren van drukkerijen, maar software-efficiënties blijven de CO2-voetafdruk van drukwerk verkleinen door efficiëntieverbeteringen.

U betaalt uw prijs en u waagt uw kansen, zo zeggen ze. Uiteraard moet de prijs die u betaalt gebaseerd zijn op de waarde die de technologie uw bedrijf biedt en wat u zich kunt veroorloven. Maar naast wat het product voor het geld doet, moet de prijs die u betaalt ook de waarde van de ondersteuning en service weerspiegelen die u van de serviceprovider krijgt.

Softwareontwikkeling is al lange tijd de grootste zorg in de prepress-business en decennia lang hebben we er met plezier voor betaald. Dat komt misschien omdat mensen de werking en nuances van wat ze kochten niet helemaal begrepen. Het is immers niet mogelijk om software per liter of vierkante meter te prijzen, zoals dat wel kan met substraten, inkt en platen. Maar tegenwoordig worden softwareontwikkelingen en -innovaties minder belangrijk dan ontwikkelingen in zowel drukplaten en inkt, als materiaalkunde, die ook helpt de impact van drukwerk op het milieu te verminderen.

Een blik op de vakpers leert u dat het allemaal draait om materiaalkunde. Het is gemakkelijk om platen en inkten met elkaar te vergelijken, dus prijsruzies lijken vaker voor te komen dan vroeger. Ruziemaken over de prijs van platen, inkt of substraten is eenvoudiger bij tastbare materialen waarvan de prijzen niet ondoorzichtig of verwarrend mogen zijn. Materialen zijn gemakkelijker te vergelijken dan softwareproducten, maar we moeten in gedachten houden dat voor zowel materialen als software de kosten van onderzoek en ontwikkeling (R&D) zijn ingebouwd. Het was een gegeven bij software dat u betaalt voor de ontwikkeling van upgrades en functionele verbeteringen en hetzelfde geldt voor platen, inkten en substraten, vooral als die verbeteringen de CO2-voetafdruk van de industrie verkleinen. Wees dus bereid om iets meer te betalen om de voortdurende evolutie van de materialen die u koopt te waarborgen. R&D is de enige manier waarop onze industrie zich kan blijven ontwikkelen en vooruit kan gaan, of het nu gaat om de ontwikkeling van preflightsoftware of een nog niet uitgevonden beeldvormingssysteem.