FESPA 2026 in Barcelona: een venster op de wereld voor textiel en gepersonaliseerd drukwerk

Gabriel Virto, bestuurslid van FESPA Spanje, bespreekt de waarde van de beurs en de ontwikkeling van de textielsector.

Volgens Gabriel Virto, bestuurslid van FESPA Spanje en oprichter van Iruña Custom Print, zal de organisatie van FESPA Global Print Expo 2026 in Barcelona een uitzonderlijke kans voor de Spaanse grafische industrie en, in het bijzonder, voor bedrijven in de textiel- en personalisatiesector. „FESPA is een open deur naar de wereld”, vat hij samen.

Virto kent de vereniging van binnenuit goed. Hij is al vele jaren verbonden aan FESPA España; hij was zes jaar lang voorzitter en blijft vandaag de dag actief meewerken vanuit het bestuur. „Toen ik in het bestuur kwam, bestond het uit grote bedrijven die zich bezighielden met grootformaatdruk, terwijl wij T-shirts maakten in een kleine zeefdrukkerij”, herinnert hij zich. „Maar ik was vastbesloten om deel uit te maken van iets, om kennis te delen en samen de kar te trekken om veranderingen in de sector teweeg te brengen.”

FESPA thuis: zichtbaarheid en kansen

Dat de FESPA Global Print Expo in Spanje wordt gehouden, heeft voor Virto een strategische waarde. „Het is heel belangrijk dat FESPA Global de lokale verenigingen het gevoel geeft dat zij de gastheer zijn wanneer het evenement in hun land plaatsvindt”, legt hij uit. „Het geeft ons zichtbaarheid en versterkt onze rol ten opzichte van andere verenigingen of structuren in de sector.”

Na de afgelasting van de voor 2020 geplande editie als gevolg van de pandemie heerst er nu een duidelijk positieve stemming. „We hebben er veel vertrouwen in”, zegt hij. „Er zijn op alle niveaus vergaderingen geweest en er is veel voorbereidend werk verricht om de Spaanse deelname voor te bereiden, van de stand tot de sprekers.”

Het doel is tweeledig: FESPA International ondersteunen en tegelijkertijd FESPA Spanje versterken, de groei van de vereniging stimuleren en nieuwe leden aantrekken.

Een sector die is veranderd en sterker is geworden

Met bijna 30 jaar ervaring in de sector heeft Virto de transformatie van de sector uit de eerste hand meegemaakt via zijn bedrijf, Iruña Custom Print. “We zijn begonnen als een traditioneel zeefdrukbedrijf en hebben een enorme ontwikkeling doorgemaakt, zowel op eigen initiatief als onder druk van zeer veeleisende klanten die ons dwongen om beter te worden”, legt hij uit.

De crisis van 2008 en de pandemie vormden een keerpunt. „Ze hebben voor een flinke uitdunning gezorgd”, merkt hij op. „Degenen die zijn blijven bestaan, hebben dat gedaan met meer soliditeit, meer professionaliteit en grotere ondernemerscapaciteiten.” Toch wijst hij erop dat de sector nog steeds grotendeels bestaat uit kleine bedrijven, waarvan vele minder dan vijf werknemers hebben.

In de textielsector is dit nog duidelijker zichtbaar. “Binnen de grote wereld van de zeefdruk is textiel van oudsher een beetje het stiefkindje geweest”, zegt hij. “Er is vooruitgang, maar in een langzamer tempo dan in andere segmenten.” Technologieën zoals DTG of DTF hebben veranderingen teweeggebracht, hoewel de ontwikkeling nog steeds geleidelijk verloopt.

FESPA als toegang tot wereldwijde kennis

In dit verband is Virto een groot voorstander van de rol van brancheorganisaties en van FESPA als kennisplatform. „Het uitwisselen van ideeën en samenwerken, zelfs met concurrenten, is van cruciaal belang”, benadrukt hij.

Voor veel Spaanse bedrijven neemt de aanwezigheid van FESPA in Barcelona drempels weg. „Niet iedereen kan naar internationale beurzen reizen, maar hier heb je het gewoon in eigen land”, merkt hij op. „Je kunt machines bekijken en aanraken, technologieën in werking zien en toegang krijgen tot wereldwijde informatie.”

“Wanneer een bedrijf dat tot nu toe alleen nationale beurzen heeft bezocht, naar FESPA komt, beseft het dat zijn kennis nog erg beperkt was”, voegt hij eraan toe. “Je gaat naar huis met ideeën, inspiratie en een veel duidelijker beeld van de toekomst.”

Iruña Custom Print: ontwikkeling en maatwerk

Die mentaliteit van voortdurende ontwikkeling komt tot uiting bij Iruña Custom Print, een bedrijf dat ooit begon als Iruña Serigrafía en zich tegenwoordig richt op personalisatie, merchandising en promotiemarketing. Al 17 jaar is het bedrijf leverancier van Nike, een samenwerking die de groei ervan heeft gestimuleerd. „De hoge eisen die aan ons werden gesteld, hebben ons ertoe aangezet dingen te doen die we in ons eentje nooit hadden kunnen bereiken”, aldus het bedrijf.

Met het oog op 2026 is zijn boodschap duidelijk: “FESPA Barcelona is een kans die je moet grijpen. Wie erheen gaat, zal terugkomen met het gevoel dat het echt de moeite waard is geweest.”