Bijna alle hedendaagse bewegwijzering wordt ontworpen met desktop computersoftware, die vaak vectorafbeeldingen biedt met een reeks gereedschappen en effecten.

 

In deel 1 van dit verhaal onderzochten we de dominante Adobe Creative Cloud-suitemet name de vectorontwerpprogramma’s Illustrator en InDesign.

Hier bekijken we de alternatieven voor Adobe, waarvan sommige gelijkwaardige functies bieden. Zoals eerder vermeld is het niet noodzakelijk een of/of beslissing, maar welke van de verschillende programma’s je naast elkaar kunt draaien.

De prijzen worden hier gegeven in euro’s, maar in sommige gevallen zijn ze bij benadering omdat we ze hebben omgerekend van de prijs in Britse ponden tegen de huidige koers, omdat we geen toegang hebben tot officiële europrijzen.

CADlink SignLab V10

De lang gevestigde SignLab is de springplank geweest voor een softwarepakket gericht op bewegwijzering, graveren en soortgelijke professionele diensten. Dit zijn producten met een eeuwigdurende licentie (dus niet gehuurd), maar je kunt kiezen voor een jaarlijkse servicekostenvergoeding die ondersteuning en upgrades omvat.

Er zijn verschillende pakketten voor verschillende toepassingen, die allemaal draaien op de nieuwste 64-bits Windows 10. Recente nieuwe functies zijn onder andere:

  • Online toegang tot clipart
  • Importeren van SVG naast andere formaten
  • Importeren van STL (3D printformaat)
  • Witte contouren voor tekens
  • Ondersteuning voor zilvermetallic inkten
  • Nieuwe speciale effecten, waaronder “distressed
  • Verbeterde bezier- en bitmapbewerking
  • 30+ barcodestijlen

Er zijn functies om zowel print-and-cut machines als aparte snijplotters te ondersteunen. Nesting wordt aangeboden om materiaal te besparen op grote formaten.

Het instapniveau is Designer voor ongeveer 450 euro, dat tekstcompositie, vectorontwerp en lay-outgereedschappen biedt, plus export naar Rips voor afdrukken en snijden. CutPro kost hetzelfde en is geoptimaliseerd voor snijvinyl. Laser (€670) betekent lasergraveren en is bedoeld voor trofeeën en awards, bewegwijzering, markeren van onderdelen en 3D-graveren.

Digital Factory Print (€ 1.000) is een Rip die ondersteuning biedt voor een workflow met meerdere printers en meerdere wachtrijen. Print & Cut bevat alle functies voor € 2.200. Het aparte ProfileLab v9 (€1.130) biedt CNC/Router ondersteuning en V9 3D (€1.700) voert 3D-bestanden uit.

Voor zeefdrukkers drukt FilmMaker fotomaskers af op heldere film en is verkrijgbaar in de Desktop versie (£395) en de XL versie (£695) die meer en grotere inkjetprinters ondersteunt.

CorelDraw Grafische Suite 2017

De nieuwste CorelDraw 2017 introduceert ondersteuning voor kantelbesturingselementen in Wacom’s drukgereedschappen.

 

De kern CorelDraw vectorontwerpapplicatie is al lang favoriet bij signageontwerpers. Het begon in 1989 als relatief goedkoop in vergelijking met Illustrator, maar wat het echt geliefd maakte bij gebruikers waren de vaak enorme hoeveelheden “gratis” add-ons die Corel erbij bundelde: honderden lettertypes, duizenden clipartafbeeldingen en verrassend veel accessoireprogramma’s. In de jaren 1990 en 2000 leek het beleid te zijn “stapel het hoog en verkoop het goedkoop,” en de kwaliteit van de add-ons was opmerkelijker dan de kwaliteit of betrouwbaarheid.

Hoewel er in de jaren 90 kortstondig een Macintosh-versie was, is deze al vele jaren alleen voor Windows. Nadat Adobe in 2002 zijn Creative Suite had aangekondigd, herzag Corel zijn beleid en kwam uiteindelijk met iets vergelijkbaars, een eigen suite die het Graphics Suite noemde, gevolgd door verschillende X-nummers tot X8. Er waren nog steeds veel lettertypes en clipart, maar de accessoireprogramma’s waren minder talrijk en van respectabele kwaliteit.

Vroeger werd de Graphics Suite ongeveer om de 18 maanden herzien, maar dit jaar zei Corel dat het zou overstappen op een jaarlijkse cyclus en deze naar het releasejaar zou noemen. De nieuwste versie heet dus CorelDraw Graphic Suite 2017 en is in mei uitgebracht. Het kost €677 om nieuw te kopen en updates zijn €340. Een abonnement kost €19 per maand en dan krijg je alle upgrades zonder extra kosten.

De volledige Graphics Suite bevat vier hoofdprogramma’s:

  • CorelDraw (vectortekenen, schilderen, lay-out, gelijkwaardig aan Illustrator)
  • Photo-Paint (pixelgebaseerde afbeeldingseditor die vergelijkbaar is met Photoshop)
  • PowerTrace (foto-naar-vector conversies)
  • Font Manager (voor het zoeken, groeperen en activeren/deactiveren van lettertypen voor de verschillende toepassingen)
  • plus 1.000 lettertypen en ongeveer 12.000 clipart-items

Het vectorprogramma CorelDraw zal waarschijnlijk het meest gebruikt worden voor signage in de Suite. Het bestaat al bijna net zo lang als Illustrator en is ontwikkeld volgens vergelijkbare lijnen met grotendeels vergelijkbare functies. Plug-ins zijn over het algemeen minder bekend, maar ze bestaan wel.

Bijvoorbeeld het in Australië ontwikkelde SignTools 4dat compatibel is met CorelDraw tot 2017, biedt een nieuw menu met zo’n 35 sign-gerelateerde functies, waaronder patronen, randen, contouren/lijnen, sjablonen, snijgereedschappen en graveergereedschappen. Het kost $349 AUS (ongeveer €240).

CoCut Pro is gewijd aan het instellen van snijden in vinyl en bevat gereedschappen voor het schalen van objecten, dupliceren, omzetten naar contourlijnen, het maken van wiersneden en directe toegang tot snijplotters. Er zijn versies voor Illustrator, Inkscape en CorelDraw. Een volledige versie voor elk programma kost €299.

EasySign

Deze Nederlandse ontwikkelaar biedt een reeks signagesoftware voor ontwerp, plotten, afdrukken, routing en productie. Er is bestandsondersteuning voor Adobe Photoshop, Illustrator en CorelDraw.

EasySign Starter is standalone software of wordt uitgevoerd als invoegtoepassing in Illustrator of Photoshop. Het voegt signagebesturingselementen en functies toe aan ontwerpen die in de hoofdprogramma’s zijn gemaakt. Deze omvatten meer gereedschappen, ondersteuning voor wieden, optische markering genereren, kleurscheiding voor vinylplotters en dergelijke. Het wordt aangeboden als abonnement voor €30 voor drie maanden of €90 voor een jaar.

EasySign Master voegt meer tools toe, zoals vectoriseren, niet-destructief bewerken, klonen, instelbare vermenigvuldiging en nesting, trapping, metingen om het mediagebruik te berekenen, maskeren en effecten kopiëren. Dit kost €35 voor een maandabonnement, €99 voor drie maanden of €349 voor een jaar. Je kunt het ook los kopen voor €999, met een jaar ondersteuning. Een Routing-versie kost 299 euro voor een jaarabonnement.

InClix creatieve mediamaker

InClix is een online ontwerp- en bestelsysteem met tools voor het maken van borden.

InClix is een startupbedrijf van Roland DG in Californië, met een nieuwe aanpak. Dit jaar (2017) lanceerde het een echt cloud-based ontwerp- en online bestelsysteem, bedoeld voor bewegwijzering en andere promotionele media. In eerste instantie is het gericht op nieuwkomers in design die hun eigen signage willen creëren en naar printshops sturen.

Dit is een gesloten lussysteem – de drukkerij stuurt haar klanten een link naar Creative Media Manager, zij stellen hun ontwerp in en plaatsen een bestelling, en het resulterende PDF artwork komt automatisch terug naar dat bedrijf. De PDF’s gaan niet naar de klant en kunnen niet naar een andere drukkerij worden gestuurd. Een andere mogelijkheid is dat een verkoper van de drukkerij de klant bezoekt en een ontwerp voor hem opstelt op een laptop of tablet en dat hij het ter plekke goedke goedkeurt en bestelt.

Dit idee is niet helemaal nieuw, maar de betrokkenheid van grootformaatspecialist Roland en de initiële focus op bewegwijzering maakt het bijzonder relevant voor lezers van FESPA.

InClix biedt een bibliotheek met templates van signage types, van POS tot banners en posters, plus toegang tot externe bibliotheken met “miljoenen” afbeeldingen die ze kunnen opnemen in hun ontwerpen. Deze sjablonen en afbeeldingen werken gegarandeerd met de afmetingen en resoluties die nodig zijn voor het type uitvoer. Klanten kunnen ook hun eigen ontwerpen toevoegen, met preflighting om er zeker van te zijn dat ze werken voor het vereiste uitvoerformaat en de vereiste kleuren.

Er zijn conventionele vectorontwerpgereedschappen voor vormen, tekst, lagen, kleurenpaletten (RGB, CMYK, Hex), rasters, hulplijnen en groeperen. Er is instant messaging voor communicatie tussen drukker en klant en naar gemeenschapsgroepen. Koppelingen naar populaire sociale mediasites zijn ook gepland.

Er zijn ook audiovisuele functies voor websites en digital signage. De software voert standaard PDF-bestanden uit en kan dus met elke printer gebruikt worden, niet alleen die van Roland DG.

In eerste instantie wordt gebruik gemaakt van een set standaardprijzen die door Roland zijn vastgesteld (en aan de drukkerijen worden betaald), maar in de toekomst kunnen drukkerijen hun eigen prijslijsten vaststellen. Er komt ook een “white label” versie van de service die kan worden aangepast met de eigen merkidentiteiten van de drukkerijen, in plaats van InClix.

Gebruikers kunnen zich gratis aanmelden met 500 MB online opslag, maar vervolgens wordt er per gebruik betaald. Er zijn twee betaalde niveaus: $19 per maand (inclusief 2 GB opslag en maximaal 20 renderingen per maand); en $29 per maand (met 200 GB, onbeperkte renderingen, online ondersteuning en toegang tot gebruikersgroepen.

Inkscape

Dit is een gratis vectorafbeeldingenprogramma, beschikbaar voor Linux, MacOS en Windows. Het is Open Source en ontwikkeld door bijdragers aan het project. Het native grafische formaat is SVG, maar je kunt ook kiezen uit exportformaten als PDF en EPS.

De ontwikkelaars beweren Inkscape gelijkwaardige functies heeft als Illustrator of CorelDraw, hoewel het niet hun scala aan effecten heeft zoals drukgevoelige penselen. Net als Illustrator en CorelDraw is het niet specifiek bedoeld voor tekenwerk. Het kan worden uitgebreid met Addons, vergelijkbaar met plug-ins.

QuarkXPress 2017

Quark XPress kan elk type opmaak aan, van meerdere pagina’s tot weergave voor drukwerk en HTML5 voor digitale publicatie.

Zoals CorelDraw en Adobe Illustrator, QuarkXPress vindt zijn oorsprong in de jaren 1980 en wordt nog steeds regelmatig bijgewerkt, zoals met de nieuwste versie van 2017.

Het is in de eerste plaats een opmaakprogramma voor meerdere pagina’s dat ongeveer gelijk is aan Adobe InDesign, maar het heeft extra ingebouwde gereedschappen voor vectorkunst en geïmporteerde beeldverbetering. Het kan ook HTML5-webpagina’s genereren en lay-outs maken voor het web, mobiele apparaten, e-books en drukwerk, met veel kruisbestuiving tussen ontwerpen. Je kunt inhoud synchroniseren tussen printlay-outs en digitale projecten en ontwerpen voor verschillende schermafmetingen en oriëntaties van apparaten.

Er zijn MacOS of Windows versies (64-bit is nu vereist, en native bestanden ouder dan ongeveer 2009 hebben een apart (gratis) programma nodig om ze te converteren en te openen.

De 2017-release bevat nieuwe gebruikersinterfaceopties, waarvan er een lijkt op Illustrator. Geïmporteerde bestanden in PDF, Illustrator en EPS kunnen worden geconverteerd naar native QuarkXPress-objecten, zodat ze kunnen worden bewerkt als onderdeel van de lay-out. Dit maakt ook kopiëren en plakken vanuit PowerPoint, Illustrator of InDesign als native objecten mogelijk. Native PSD-bestanden van Illustrator en Photoshop kunnen worden geopend met lagen en kanalen en direct worden bewerkt.

Xpress is beschikbaar met een eeuwigdurende licentie, maar de initiële aankoopprijs van ongeveer €829 lijkt hoog, ondanks de respectabele functieset. Quark biedt momenteel een “sidegrade”-aanbieding van €399 aan huidige gebruikers van Adobe CC, CorelDraw of MS Publisher als zij QXP 2017 kopen. Aangezien QuarkXPress waarschijnlijk vooral ervaren gebruikers zal aanspreken, is de huidige upgradeprijs misschien relevanter: ongeveer €180 vanaf QXP 2016 of €399 vanaf QXP 2015.

SAi Flexi v12

Sai’s DisplayGenie gebruikt het Flexi-systeem om POP-units in 3D te ontwerpen.

Sai staat voor Scanvec Amiable International, een fusie van twee softwarebedrijven die al jaren bestaat. Oorspronkelijk heette het PhotoPrint, Sai Flexi een speciaal productiepakket voor signmaking dat alles-in-één functies biedt voor ontwerpen, afdrukken en snijden. Het draait op Windows 10 en is alleen verkrijgbaar op abonnementsbasis.

Het bevat RIP-, print-, contoursnij- en vinylsnijgereedschappen en een behoorlijke selectie aan sign-gerelateerde clipart, waaronder vormcontouren en voertuigomslagsjablonen. Recente verbeteringen zijn onder andere:

  • Nesting voor print- en snijopdrachten (of alleen snijden)
  • Koppelingen voor goedkeuring artwork
  • Gereedschap voor het afwerken van spandoeken en canvas
  • Verstikking en afloop voor metallic en witte inkt
  • CleanColour voor afdrukken in zuivere tinten (schakelt kleurbeheer voor zuivere kleuren uit)
  • Ondersteuning voor Pantone+ kleurbibliotheken

Een Cloud Window biedt online toegang tot extra tools, stuurprogramma’s, sjablonen enzovoort. Er is ook een mobiele app voor telefoons en tablets.

Er zijn verschillende niveaus beschikbaar. Flexi Sign & Print is het volledige pakket, voor ontwerpen, printen, printen en snijden en directe productiestroom voor vinyl. Het omvat grootformaat RIP-software met snij- en printerproductiefuncties. FlexiSign bevat functies voor ontwerp, tekstserialisatie en kleurvectoring. Het bevat stuurprogramma’s voor meer dan 1000 snijplottermodellen.

FlexiPrint omvat bannerafwerking, textielherhaling en podiumafwerking, en speciale functies voor kleuraanpassing. FlexiSign SE is een voordelige versie met snij- en ontwerpfuncties voor vinyl en beschikt over tools voor het importeren en exporteren van bestanden, tekstbewerking en basistekenen, plus stuurprogramma’s voor 1000 printers en snijplotters.

Een iets afgeslankte versie, Flexor Design, print en snijdt niet, maar kan wel exporteren naar andere Rips. Display Genie bouwt voort op Flexi om 3D-ontwerp van POP-displays mogelijk te maken die uit golfkarton en andere plaatmedia kunnen worden gesneden.

FlexiPrint SE is in de eerste plaats een Rip, maar bevat ook tools voor automatische serialisatie (variabele gegevens), het maken van contoursnijbanen en layoutoptimalisatie.

Serif Affinity-ontwerper

Serif Europa is een ontwikkelaar uit het Verenigd Koninkrijk met een lange geschiedenis die teruggaat tot 1987. Het creëerde over het algemeen gerespecteerde instapniveau grafische programma’s (zoals PagePlus, PhotoPlus en DrawPlus), tot 2015 toen het zijn aanpak herzag om te profiteren van de nieuwe trend voor zeer goedkope apps.

De programma’s Affinity Photo en Affinity Designer waren volledig nieuw (aanvankelijk alleen voor Macintosh, nu ook voor Windows. Ze zijn beide geprijsd voor €49,99 per stuk. Een nieuwe iPad-versie van Affinity Photo kost € 21,99.

Ze bieden een uitgebreide set beeldbewerkingstools met ondersteuning voor professionele afdrukbehoeften (zoals CMYK werken, verschillende Pantone paletten, ICC profielondersteuning en PDF en PDF/X export). Affinity Photo heeft een Apple award gewonnen als ‘beste Mac-programma in 2015′.

Affinity Designer is bedoeld als een goedkoop alternatief voor Illustrator, met het idee dat het alle tools heeft die je nodig hebt zonder de “bloat” van functies die Illustrator in de loop der jaren heeft gekregen en complexiteit toevoegen. Het heeft echter wel een lange lijst van mogelijkheden en functies die zijn uitgebreid met de recente v.1.5 release. Het opent en plaatst Illustrator (AI) en Photoshop (PSD) bestanden en kan PDF’s openen en bewerken.

Net als Illustrator kan het de meeste grafische taken aan, maar het heeft niet de specifieke functies voor signmakers die te vinden zijn in CADLink SignLab.

Serif heeft het al een tijdje over Affinity Publisher, een opkomend opmaakprogramma, en zegt nu dat het eind 2017 zal worden uitgebracht. Dit wordt een alternatief voor Adobe InDesign of QuarkXPress, dus waarschijnlijk zal het bestaande Affinity Designer nog steeds relevanter zijn voor signagewerk.

Xara Pro X365

Xara is een Britse ontwikkelaar met een lange staat van dienst die een reeks gerelateerde Windows-programma’s maakt voor vectorafbeeldingen, het retoucheren van foto’s, 3D-titels, lay-out van meerdere pagina’s en webpagina’s.

Xara Pro X365 is het topproduct dat alle belangrijke functies biedt voor ongeveer €279. De prijs is inclusief alle updates voor een jaar na aankoop. De vectorgereedschappen omvatten drukgevoelige kunstborstels. Vectorexportformaten zijn onder andere AI, PDF, EPS, SVG en enkele vroege CDR-types (CorelDraw).

Registreer vandaag nog om FESPA Mexico 2017 te bezoeken

Vindt plaats van 21-23 september in het Citibanamex Centre in Mexico City, Mexico, FESPA Mexico 2017 gastheer zijn voor vele grote merken uit de wereldwijde printmarkt.

Bezoek de officiële website van FESPA Mexico 2017 voor meer informatie over de bedrijven die zullen exposeren op de beurs, evenals het conferentieprogramma en vele andere spannende functies waar bezoekers dit jaar naar uit kunnen kijken. www.fespamexico.com.

Deelnemers kunnen gratis toegangskaarten voor de beurs krijgen door zich via de website te registreren onder vermelding van referentiecode: MEXH718. Ontdek hoe een bezoek aan FESPA Mexico 2017 uw bedrijf kan helpen en registreer vandaag.