FESPA의 CEO인 닐 펠튼이 지난 10년 동안 FESPA에서 보낸 시간과 코로나19를 겪으며 비즈니스와 이벤트가 어떻게 발전해왔는지 이야기합니다.

FESPA에 합류했을 때 저를 매료시킨 것 중 하나는 국제적인 업무 범위와 유럽 외 지역에서 이벤트를 개최하여 FESPA 브랜드를 알리는 초기 단계를 구축할 수 있는 기회였습니다.

제가 미처 깨닫지 못했던 것은 지리, 기후, 정치, 경제 등 모든 요소에 따라 제품, 서비스, 비즈니스 방식에 흥미로운 뉘앙스가 있는 전 세계의 놀랍고 다양한 인쇄 비즈니스 네트워크에 연결할 수 있는 특권이 있다는 것이었습니다.

FESPA 경력 초기에 방문했던 가장 인상적인 인쇄 업체 중 하나는 인도의 한 대형 차량 그래픽 인쇄 업체였습니다. 저는 계획과 생산 과정의 정교함뿐만 아니라 그래픽이 적용된 후에도 강렬한 열과 습도에 견딜 수 있도록 재료와 응용 프로그램을 테스트하는 모습에 놀랐습니다. 공통점도 많지만 실용적, 언어적, 문화적 차이도 많은 글로벌 관심 커뮤니티에 가치 있는 비즈니스 지원을 제공하는 것이 얼마나 복잡한 일인지 조금이나마 알 수 있었습니다.

제가 도착했을 당시 FESPA 이벤트 캘린더에는 유럽에서 열리는 FESPA 디지털과 ‘대형’ FESPA 이벤트의 순환 주기와 멕시코에서 열리는 비교적 새로운 쇼가 포함되어 있었습니다. 그 후 10년 동안 우리는 남미에서 FESPA 브라질, 남아프리카에서 FESPA 아프리카, 터키 이스탄불에서 FESPA 유라시아를 성공적으로 개최하면서 3개 대륙으로 포트폴리오를 확장했습니다. 각 대륙의 국가 협회 및 파트너와 함께 현지에서 열심히 노력하여 해당 국가 또는 지역 청중의 특정 요구 사항을 충족하는 이벤트를 개최했습니다.

물론 지역마다 기술 도입 단계가 다르고, 특정 애플리케이션이 다른 지역보다 더 우세한 지역도 있습니다. 예를 들어 터키에서는 의류 및 직물 생산의 강력한 유산을 반영하듯 텍스타일 인쇄에 중점을 두고 있습니다. 동남아시아와 중국에서는 제가 방문한 일부 섬유 생산 시설의 규모에 놀라움을 금치 못했습니다. 브라질에서는 옥외 광고 시장이 법률에 의해 제약을 받는다는 점이 흥미로웠고, 반대로 상 파울로의 인쇄된 매장 장식과 그래픽은 전 세계 어느 곳보다 활기가 넘쳤습니다!

이 10년 동안 FESPA의 조직 구조도 진정한 글로벌 조직으로 거듭났습니다. FESPA는 60년대에 서유럽의 소규모 스크린 인쇄 협회가 보다 긴밀하게 협력하기 위해 연합으로 뭉친 것에 그 뿌리를 두고 있습니다. 수년에 걸쳐 회원국이 동유럽으로 확대되고 다른 대륙의 협회도 준회원으로 가입했지만, 힘의 균형은 여전히 ‘창립’ 국가에 기울어져 있었습니다. 하지만 2012년에 37개 국가 협회가 모두 투표권 측면에서 동등한 지위를 갖게 되면서 상황이 바뀌었습니다. 이러한 다양성은 프린터 중심 조직인 우리에게 귀중한 국제적 통찰력을 더해줍니다. 특히 2019년에 라틴 아메리카를 대표할 이사로 다니엘 선덜랜드가 임명되어 다양한 지리적 관점과 의류 인쇄 전문가가 처음으로 이사회에 합류한 이후 FESPA 이사회도 이를 반영하고 있습니다.

글로벌 이벤트에서 특히 고무적인 점은 방문객들의 엄청난 배움에 대한 열망입니다. 다른 지역의 지식, 전문 지식 및 모범 사례에 목말라하는 인쇄인들과 함께 우리 전시회의 교육 기능은 종종 ‘입석 전용’으로 진행됩니다. 그리고 저는 개막식의 전통, 케이터링 구역에서 제공되는 음식, 방문 패턴의 차이에 이르기까지 각 FESPA 행사가 가진 현지의 풍미를 좋아합니다. 유럽 행사에서는 오전 10시에 문이 열리면 입장하려는 방문객들로 붐비는 반면, 늦은 오후가 되면 홀은 조용해집니다. 정오까지 문을 열지 않지만 오후 8시에도 여전히 붐비고 토요일에 가장 활기찬 라틴아메리카 이벤트와 대조되는 모습입니다!

FESPA 이벤트 일정을 확장하면서 멕시코와 남아프리카공화국과 같은 새로운 특수 인쇄 협회를 수용하여 회원 커뮤니티를 성장시키고 의사 결정에 새로운 관점을 제시할 수 있었습니다. 하지만 개인적으로나 직업적으로 가장 큰 보람을 느낀 것은 우리가 진출한 일부 개발도상국에서 FESPA의 목적 달성을 위한 수익 프로그램이 변화를 가져오는 것을 본 것입니다. 스리랑카에 인쇄 대학을 설립하거나 요하네스버그의 한 마을에서 여성 기업가를 위한 개발 프로젝트를 지원하는 데 우리가 창출한 수익이 사용되는 것을 보면서 느꼈던 그 어떤 것보다 더 큰 보람은 없었습니다. 영리 조직에서 기업의 목적에 대해 이야기하는 것이 유행처럼 번지고 있지만, 기업이 창출한 수익이 지역사회를 지원하는 데 직접 사용된다고 진정성 있게 말할 수 있는 CEO는 드뭅니다.

2021년 봄에 이 글을 쓰고 있는 지금, 전 세계 어느 곳에서도 비즈니스를 멈출 수 없는 팬데믹으로 인해 전 세계 커뮤니티는 가장 특별하고 예상치 못한 방식으로 단합하고 있습니다. 라이브 이벤트가 여전히 커뮤니티를 위한 가치 전달의 중심이 되고 있지만, FESPA.com 사이트, FESPA 월드 뉴스레터, 클럽 FESPA 온라인 회원 허브 등 다양한 플랫폼이 우리 모두를 연결하고, 배우고, 아이디어를 공유하고, 무엇보다도 서로 돕는 데 중요한 역할을 하고 있다는 사실이 강조되고 있죠.

이 장기적인 위기에서 벗어나면서 우리는 회복하고 재건해야 한다는 공통의 필요성에 의해 하나로 뭉쳤습니다. 제가 이 글로벌 인쇄 커뮤니티에 대해 가장 소중하게 생각하는 것 중 하나가 바로 끊임없는 회복력과 민첩성, 창의성, 낙관성이라는 점이기 때문에 저는 우리가 계속 전진할 수 있을 것이라고 확신합니다.