ネサン・クリアリーは、大判印刷がRIP中心から統合ワークフローソフトウェアに移行し、受注から出力までのジョブ管理を一元化する方法について論じている。 これらの高度なシステムは、プリプレス作業、カラーマネージメント、ネスティング、RIPを複数の印刷機で処理し、効率を高めます。新しいAdobe PDF Print Engine 7.0は、今後の技術革新の原動力となり、Caldera、Agfa、Durst、OneVisionのような企業は、すでにプロセスを自動化し、スループットを向上させるためのサービスを強化しています。

ほぼすべての大判プリンターは、独自のRIPソフトウェアと一緒に販売されており、以前はこのソフトウェアがプリンター周辺のワークフローを決定していました。しかし、最近では、ワークフローソフトウェアが、プロダクション内のすべてのプリンターと関連機器を通じてジョブを処理するようになりつつあります。

ワークフローには、ジョブが入ってきて印刷キューに受け入れられる瞬間からのすべてのファイル管理が含まれるようになりました。プリフライトや自動補正、カラーマネジメント、トラッピング、複数のジョブをまとめてネスト化することでメディアの無駄を省き、選択したプリンター用にジョブをRIPすることもできます。これにより、ジョブキューの一元管理が可能になり、複数のマシンでジョブのバランスをとり、より多くのジョブを出力に回すことができます。この一元化は、同じキューから複数の小型プリンターを稼働させる場合でも、1台または複数の大量印刷機を稼働させる場合でも不可欠です。

アドビは先日ベルリンで開催されたFespa Global展示会で、Adobe PDF Print Engineの最新バージョンを発表した。これはソフトウェア開発キットとして販売されているため、市販されていないが、多くのRIP開発者がRIP製品の基盤として広く使用している。そのため、来年以降に発売されるワークフローソフトウェアの多くは、Adobe PDF Print Engineを採用することになるだろう。

キャプションアドビのシニアプロダクトマネージャー、マーク・ルヴィッキ。©Nessan Cleary.

アドビは、これらの作業の多くを直接RIPに移行することで、プリプレスで必要とされる工程数を削減しようとしている。アドビのプリントエンジン担当シニアプロダクトマネージャー、マーク・ルヴィッキ氏は次のように説明する：「RIPにこれらの作業を直接組み込んで、RIP機能と組み合わせることができれば、別々の工程を省くことができ、しかもはるかに高速に処理することができます。

これには、多色透明ブレンドのサポート向上、バーコードやシリアル番号などの可変データの追加、ブリードの自動生成、PhotoshopやIllustratorのネイティブファイルのレンダリングなどが含まれます。新しいプリントエンジンは、デジタルカッティングテーブルのカットラインも自動的に改善します。Lewiecki氏は次のように説明する：「ジョブで提供されるカットラインは、ブレードやローターの厚さ、圧力、角度、公差を考慮していないことがよくあります。そして、そのカットラインを拡張する必要があり、それがインRIP機能として私たちが行っていることです。現在では、手作業によるインタラクティブな段階であるIllustratorで行われることが多い。”

OEM各社がAPPE 7.0に対応し始める来年には、これらの機能がソフトウェア・アップデートに反映され始めるだろう。PrimeCentreを販売しているCaldera社もそのOEMのひとつである。これは、コントロール設定を含むレシピを使用してプリプレスタスクの多くを自動化することにより、印刷とカットのワークフローを向上させることを目的としている。これには、プリフライト、カット輪郭の作成、ブリードの追加などが含まれる。また、ジョブをまとめてネストし、複数のジョブをまとめて処理することもできます。どのRIPでも動作する。Caldera社は最近、PrimeCentre v4をリリースしました。この機能には、ユーザーが最近のプロジェクトにアクセスできる集中ハブが備わっています。また、設定済みのテンプレートとチュートリアルが含まれており、ユーザーが独自のレシピを設定して、さまざまなプロセスを一緒に自動化することで、より良い結果を得ることができる。

Calderaはまた、RIPをv18.1に更新し、20以上の新しいプリントドライバーを追加しました。Calderaはまた、古いジョブのファイルでハードドライブが詰まるのを防ぐため、ディスクの過負荷防止機能をRIPに直接統合しました。加入者向けの追加機能もあり、異なるワークステーション間でホットフォルダー設定をインポートおよびエクスポートできるようになった。Caldera社の製品責任者であるArnaud Fabre氏は次のようにコメントしています：「コンフィギュレーションを合理化し、ジョブのクリーンアップを自動化する新しいツールにより、我々はユーザーに、より効率的で信頼性の高いワークフローを実行する能力を提供します。

キャプションアグファのAsantiワークフローはブラウザベースのダッシュボードを使用している。

Agfaは、Asanti大判ワークフローにもAdobe PDF Print Engineを採用しています。Asantiの主な利点は、アグファのフィルムとカラー写真における長い伝統から生まれたカラーマネージメントにある。特許取得済みのCalibrated Print Modeを使用し、メディアのキャリブレーションとプロファイルを行い、スマートアルゴリズムでインク消費量を削減します。自動プリフライトや、メディアの種類と要求される印刷品質に基づいて受信した印刷ジョブをインテリジェントにグループ化するオートコレクトも搭載されています。ブラウザベースのプロダクション・ダッシュボード・レポート・ツールにより、ユーザーはジョブのステータス、インクやメディアの消費量、印刷時間を確認することができます。

最新版であるAsanti v7では、サステナビリティ・トラッカーが追加され、使用された材料やエネルギー消費などの項目を通じて、各ジョブで行われた決定が環境フットプリントにどのように寄与しているかをハイライトします。この機能には、DatalineのMultipress MISとの統合も含まれており、ユーザーは各作業のカーボンフットプリントを計算できるように、より詳細な情報を得ることができます。

ダーストは、大判だけでなく、ラベルやパッケージングを含むすべての分野の印刷業者をサポートするために、モジュール式のソフトウェアを構築した。

キャプションダーストのソフトウェア部門を率いるマイケル・デフロリアン。©Nessan Cleary

同社は、これらの異なる市場で使用できる単一のコアワークフローを開発した。Durst社のソフトウェア部門の責任者であるマイケル・デフロリアン氏は、Durst社は大判とグラフィック市場ではかなりオープンなアプローチを取っているが、ラベルとパッケージ市場ではより統制が取れていると語る。

彼はこう説明する：「私たちのワークフローには3つの異なる部分があります。プリプレスが1つで、次にカラーマネージメントやRIPなど、プロダクションに関連する部分です。そして、どんなRIPにも接続できるリフトERPがあります」。彼は、顧客は必要な部分だけ利用できると言い、次のように述べた：「Durstと関係のない顧客もLiftを利用しています」。

キャプションOneVisionのワークフローは、大判印刷を含む特定の市場をターゲットにしている。©Nessan Cleary.

OneVisionは一連の自動化スイートを開発し、印刷市場のさまざまな部分をカバーしているが、大判印刷専用のものもある。これらはすべて、プリプレス作業の自動化という同じ原理で動作し、今年初めに更新された同じコアコードを共有している。このアップデートには、ジョブチケットの生成方法の簡素化が含まれる。また、「ステーション」という新しいコンセプトも追加され、アナログの機械と手作業のステップをデジタルワークフローに統合し、より良いトラッキングとフィードバックができるようになった。

大判スイートでは、両面印刷時の輪郭のわずかなズレを処理する機能や、1枚のシートでさまざまなブリード値をサポートするネスティング機能も改善され、無駄な素材を削減できるようになった。タイリング機能も改善され、タイリングされたオブジェクトに余白を設けることができるようになった。また、ミリングツールが生成する輪郭をプレビューできるようになりました。

これらの改善はすべて、ワークフローの合理化につながり、ジョブのスループット向上につながるはずだ。さらに、AdobeのPDF Print Engine v7.0がソフトウェア開発者に浸透すれば、来年にはワークフローソフトウェアのさらなる改善が見られるだろう。

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