格安の大判プリンターは？

エントリーレベルの大判プリンターに何を求めるか。

私たちは、低価格の大判プリンターやエントリーレベルの大判プリンターには能力が欠けていると考えるかもしれませんが、より正確な見方をすれば、市場分野によってニーズが異なるということです。また、このレベルでは価格が決定的な特徴であるが、実際には、すべての機器は特定の価格帯で販売されるように設計されている。

エコソルベント、ラテックスとも呼ばれる樹脂、UV硬化型など、低価格帯の印刷技術には選択肢がある。これらすべてに利点と欠点がある。

エコソルベントインクは、広い色域で深みのある鮮やかな色を出す傾向があるため、おそらく最もコストパフォーマンスに優れている。通常、印刷速度はそれなりに速いが、最速の印刷モードを使用する場合は、オプションのヒーターを追加して、印刷物が巻き取りロールに巻き取られる前にすべてのインクが完全に乾燥するようにすることを検討する必要がある。溶剤インクはもともと、基材のトップコートを溶かして着色顔料を注入し、それが冷えてメディアと完全に接着することで機能するものだった。溶剤に関する安全衛生上の制限により、今日のエコソルベントプリンターは、顔料を素材に結合させるためにコーティングされたメディア上で最も効果的に機能する。利用可能なメディアの種類も豊富で、エコソルベント・プリントは日光にさらされても2、3年は色あせることがありません。

実際に樹脂インクを使用するラテックスプリンターは、樹脂が水性インクであり、臭いの問題や換気の必要性がないため、持続可能性のボックスをチェックする。この場合、顔料はバインダーに封入され、熱によって活性化して顔料をメディアの表面に接着させる。この場合も、一般的にはコーティングされたメディアが推奨されますが、屋内用、屋外用を問わず、たくさんの選択肢から選ぶことができます。

一般的に、UV硬化型プリンターは高価だが、エントリーレベルのモデルもたくさんある。このインクはポリマーベースで、UV光を利用して化学反応を起こし、顔料をメディア表面に結合させる。さまざまな基材に使用できるため、選択肢が増え、基材コストの柔軟性が増す。UVインクはまた、数年にわたるスクラッチ、日光、その他の環境問題に対する耐性があるが、これはベンダーによって異なり、インクの配合にもよる。

これらのプリンターのほとんどはロールフィードで、ポスター、バナー、車両グラフィックなどの用途に適している。幅は1.6m前後が主流だが、業者によっては1.3m幅のモデルもある。エコソルベントは硬い素材には実用的ではないが、多くの樹脂またはUVプリンターには、硬い素材が必要な用途のために、両側にテーブルを追加するオプションが含まれている。例えば、HPはLatex R530をハイブリッド印刷機として販売している。

当然ながら、高価なプリンターほど印刷速度が速く、大量印刷にも対応できる。しかし、エントリー・レベルのモデルはコストが安く、床面積も小さくて済む。また、色や肌の色調によってはより良いものがあるため、あるいは単に小ロットの仕事のために、より生産性の高いフラットベッドに長時間の仕事を任せられるように、より安価なロールフィード機を稼動させている印刷業者もたくさんある。

一般的に、これらのプリンタは非常に高品質の仕事を生成することができますが、高品質の印刷モードでは遅くなります。ほとんどのベンダーは、可能な限り速い速度を提示しますが、顧客はより高品質の印刷を期待しており、一般的に遅い速度で印刷することを意味するので、典型的なジョブでこれらのプリンタをテストする価値があることは間違いありません。また、ほとんどの印刷速度は、プリンターが印刷している実際の時間のみを参照していますが、本当に生産性のレベルを測定するには、ジョブをRIPする時間、メディアをロードし、印刷がロールからカットまたは巻き戻すことができることを確認する時間などの他の要因を考慮する必要があります。

場合によっては、RIPがプリンターに付属していたり、販売店が適切なRIPとバンドルした価格を提供していることもある。プリンターですべてのファイルを管理するか、ジョブの準備とキュー管理を分離するかは、ソフトウェア要件を決定するので、検討する価値がある。

購入価格とは別に、プリンターのランニングコストもかかる。主なコストはインクで、一般的にエコソルベントインクが1リットルあたりのコストが最も低く、UVインクが最も高い。ただし、インクの消費量はモデルによって異なり、UVインクの方が1リットルあたりの印刷量は多い。また、樹脂プリンターはインクの活性化と乾燥に熱を必要とするため、通常エネルギーコストが高くなる。最近のUVプリンターにはLEDランプアレイが搭載されており、旧式の水銀ランプよりも寿命が非常に長くなっている。

もうひとつ考慮すべきことは、必要なメンテナンスのレベルだ。プリントヘッドの性能と寿命を最大限に引き出すには、定期的なクリーニングが不可欠です。

ほとんどのエントリー・レベルの機種では、オペレーターが目を離さないように訓練することを意味する。すべてのノズルが正しく噴射しているか、欠落した線がないかを確認するために、たとえば週に1回など、定期的にテストパターンを印刷するのがよいだろう。

また、ヘッド周辺にインクがたまってノズルが詰まるのを防ぐため、理想的にはシフトの開始時と終了時に、定期的にヘッドを拭くのがベストだ。プリンターメーカーが推奨する消耗品（通常、糸くずの出ないワイプとクリーニング液）を常に使用すること。

保守費用には、RIPそのものだけでなく、デザインやプリプレス作業も含め、特定のプリンターを実行するために必要なソフトウェアの更新やライセンスも含まれるはずだ。そのような更新は、多くの場合、オンラインセキュリティのためのパッチを含むので、そのような更新は、ネットワークデバイスのためのソフトウェアの更新を購入しないことを避けることが最善です。

最後に、マシンの購入を計画する際には、そのトータルライフサイクルを考慮する必要がある。これには、これまで見てきたように、購入価格とランニングコスト、そしてもちろん融資の利用も含まれる。しかし、マシンをどれくらいの期間使用する予定なのか、1年あたりの価格や廃棄にかかる費用、また、マシンを移動させることでリセールバリューが得られる可能性なども考慮して計画を立てる必要がある。