中小企業は集団として大きな公害を引き起こしている。 クレア・テイラーは、輸送排出の削減、溶剤や冷媒の管理、ゴミの散乱防止、土地や水を守るための液体の安全な保管、サプライチェーンへの影響の考慮など、リスクを軽減するためのシンプルでコスト効率のよい現場での変更を提案する。 小さな努力でも、健康と環境にとって大きな違いをもたらす。
中小企業は大きな汚染者である。 2022年には、EUにある3,230万の企業のうち、99％が50人未満の従業員しか雇用していないが、その間に労働人口の半分近くを雇用している。 世界の他の地域でも似たような数字が出ている。 中小企業は重要な雇用創出者であり、技術革新の推進者であり、グリーン経済への貢献者である。
すべての中小企業が公害削減のためにできることをすれば、その数の多さは大きな変化をもたらすことを意味する。 公害は、ガン、心臓病、肺疾患、脳卒中など、健康に影響を及ぼす。 2015年、世界における公害による死者は、戦争を含む暴力による死者の15倍に上った。
では、私たちの業界では何ができるだろうか？
まず、あなたのサイトと、あなたの仕事がどのように環境と相互作用しているかを考えることから始めましょう。 サプライチェーンについても同様に考えましょう。同じ汚染防止の原則に従うサプライヤーを選ぶことで、影響力を高めることができます。
空気は、中小企業でも簡単に管理できるいくつかの原因から汚染される可能性がある。 最もわかりやすいのは輸送だろう。 走行距離の削減、配送の集約化、車種の変更など、排出量削減の余地があるのはどこか。 また、従業員の移動に公共交通機関や徒歩・自転車の利用を増やすことは可能か。
現場での大気への排出は、主に生産と洗浄に使用される溶剤と、空調やプレスの冷却に使用される冷媒によるものである。
消耗品や洗浄剤については、同じように必要な結果を得られるが、蒸発しにくく、下水や水路に流入しても害の少ない製品が他にあるかどうかを確認する。
溶剤を使用する際は、開封時の蒸発を抑えるために涼しい場所に保管すること、こぼれないように注意すること、積極的に使用しないときは蓋をしておくこと、必要最小限の量しか使用しないことなどに注意し、大気への排出を抑える。 安全性の高いディスペンサーと、量を調節できるトリガー式スプレーは、蒸発や流出のリスクを低減する。 こぼれたものは速やかに清掃し、使用済みの清掃用具は適切に保管・廃棄しなければならない。
冷媒の場合、定期的なリークチェックを行い、システムのメンテナンスをしっかり行うことで、たとえリークチェックが必要とされる基準値を下回っていたとしても、空気中のロスを減らすことができる（効率も向上する）。 化石燃料だけでなく、木材の燃焼を利用した暖房システムも、温室効果ガスだけでなく、多くの汚染物質を排出する可能性がある。
よほど小規模な事業所でない限り、冷媒だけでなく溶剤の排出規制の基準値を超える可能性があるので、現地で確認すること。
ポイ捨ては単に見苦しく、悪い印象を与えるだけでなく、汚染物質でもある。 水中に入ると鳥やその他の生物、魚に害を与える可能性がある。 タバコの吸殻は湿ると化学物質を溶出させ、容器は内容物の残骸を溶出させる。 現場を清潔に保ち、整理整頓することがリスクを減らす。
土地は、未整備の地面に保管されている容器（使用待ちの消耗品、回収待ちのほとんど空っぽの容器、雨が通った一般廃棄物、車両など）からの漏出によって汚染される可能性がある。
有害な液体を含む可能性のあるものは、漏れた場合に備えて、雨水でいっぱいになって溢れないような二次的な容器に保管すべきである。 庭や駐車場など、地面の上にある場合でも、漏れた水は排水路に流れ込み、その一部は直接水路に流れるか、あるいは内容物が土壌に浸出する浸水路に流れる。 たとえ下水道に流出したとしても、問題を引き起こす可能性があるため、これは避けるべきである。正式な許可がない限り、「生活排水」以外のものを排水溝に流さないことも含まれる。
水はわずかな油や溶剤、その他の化学物質でも簡単に汚染される。 牛乳のような無害に見える液体でさえ、間違った場所に置くと大きなダメージを与える。
汚染される可能性のある液体を大量に使用する場合は、その保管方法や取り扱い方法について法律が定められている。
これらのアイデアは、あなたができることの一部をカバーしているに過ぎない。 理想的なのは、非公式でもいいから環境管理システムを立ち上げ、潜在的なリスクをすべて特定し、それを管理するための対策を講じ、それが機能しているかどうかを定期的にチェックすることだ。
表紙写真：Johannes PlenioonUnsplash