ハイブリッド生産は、耐久性に優れた厚塗りの特殊インキやプライマーに対するスクリーン印刷の強みと、小ロットや可変ディテールに対するデジタル印刷の効率性を融合させたものです。この組み合わせは、品質と効率を最大化し、単一の技術では困難なことが多い、テキスタイル、パッケージング、エレクトロニクスなどの複雑なグラフィックおよび産業用アプリケーションを可能にします。
ハイブリッド生産は、スクリーン印刷とデジタル印刷を組み合わせたもので、以前は競合関係にあった2つの技術を融合させる必要があった。歴史的に、デジタル印刷はスクリーン印刷の印刷量の多くを吸収し、デジタルの専門家はアナログ方式を時代遅れと見なし、スクリーン印刷業者は初期のデジタル印刷の品質を批判するという摩擦を招いた。現在では、効率を最大化するために両者は和解している。
CAPTION: ハイブリッド生産は、今日、捺染や工業印刷でよく使われている。写真クレジット：Sonja Angerer
これは2010年代後半、新しい世代の印刷会社の経営者や従業員、そしてそれぞれの顧客によって徐々に変わり始めた。結局のところ、今日の印刷バイヤーは、デジタル印刷かアナログ印刷かを憶測する傾向はあまりなく、要件を満たすコスト効率の高い製品を求めている。
スクリーン印刷とデジタル印刷には、それぞれ独自の長所と短所がある。このことを認識し、現在では多くの専門印刷業者が、スクリーン印刷機とデジタル印刷機の両方を製造現場で並行して使用している。
CAPTION: プリンテッドエレクトロニクスは、スクリーン印刷とデジタル印刷の組み合わせを必要とすることが多い。写真クレジット：Sonja Angerer
スクリーン印刷とデジタル印刷の長所と短所
アナログの工程であるスクリーン印刷には、印刷用テンプレートが必要である。しかし、スクリーン印刷のフレームを生産準備するのは、コストがかかり、時間もかかる。少部数の印刷の場合、アナログのセットアップ・コストはすぐに経済性を超えてしまう。パーソナライズされた個性的な製品への需要が高まる今日、これはスクリーン印刷の最大の欠点である。
しかし、スクリーン印刷にもハイブリッド生産に適した多くの利点がある。スクリーン印刷では、テキスタイル、セラミック、ガラス、金属など、さまざまな表面用の塗料や下地剤が、世界市場で簡単に、しかも非常に手頃な価格で入手できる。スクリーン印刷では、厚い層を重ねることができるため、高い不透明度と色の濃さを得ることができる。そのため、スクリーンプリントは通常、デジタルプリントよりも磨耗や破損に強く、屋外での耐久性に優れています。
デジタル印刷では、画像がデジタルファイルから直接転送されるため、印刷テンプレートは必要ありません。そのため、小ロット、可変データ、パーソナライズ印刷、非リピートパターンに適しています。特に4色以上を印刷する 場合、デジタル印刷の品質はスクリーン印刷よりも優れていることが多い。
デジタル印刷機では通常1種類のインクしか使用できず、ほとんどの素材に対応することが多い。つまり、時間のかかるインク交換が不要で、生産が飛躍的にスピードアップする。しかし、さまざまなインクの選択肢が少ないことも、特に産業用途では、デジタル印刷技術の最大の欠点となっている。
高顔料インクやインパスト専門インクは、スクリーン印刷では手頃な価格で入手できることが多いが、市場をリードするインクジェットヘッドでは使用できないことがほとんどである。ジェット印刷が可能なソリューションが見つかったとしても、インクが非常に高価であることが多く、必要なインク量を素材に定着させるために何度もパスを行う必要があるため、印刷に時間がかかる。
キャプション：ハイブリッド生産は、壁面装飾のためのインテリア印刷でよく使用される。写真クレジット：Sonja Angerer
ハイブリッド生産：スクリーン印刷とデジタル印刷の組み合わせ
ハイブリッド生産は、スクリーン印刷とデジタル印刷の利点を組み合わせ、印刷製品の効率と品質を最大化します。ハイブリッド・プロセスでは、スクリーン印刷は下塗り、デザインの繰り返し要素、塗料の大きな無地部分、ワニスなどに使用されるため、競争力のある生産コストが可能になります。プリントエレクトロニクス用の導電性ペーストのような特殊な液体は、スクリーン印刷で簡単に塗布することができます。
可変要素、小さなディテール、多色グラデーションは、ハイブリッド生産におけるデジタル印刷で追加されるのが一般的です。その結果、スクリーン印刷とデジタル印刷を併用することで、どちらか一方の印刷技術だけでは実現が非常に困難であったり、コストが非常に高かったり、あるいは不可能であったりするような複雑なデザインや製品が可能になります。
しかし、ハイブリッド生産には欠点もある。デジタル印刷だけと比較すると、エコロジカル・フットプリントは一般的にかなり大きくなる。1台ではなく2台の機械とそれぞれの設備が必要で、エネルギー、水、化学物質を大量に消費するからだ。また、高品質のハイブリッド印刷を実現するには、多くの専門知識と職人技が必要です。
それでも、特定の用途を印刷するには、ハイブリッド・プロセスほど経済的に実行可能で優れた方法はないことが多い。複雑で、厄介でさえあるかもしれないが、それでもデジタル・プリンターやスクリーン印刷機で印刷するよりはずっと安くて速い。
CAPTION: 多くのパッケージングアプリケーションは、ハイブリッドプロセスを使用することで、より速く、よりコスト効率よく製造することができる。写真クレジット：Sonja Angerer
ハイブリッド印刷への応用
スクリーン印刷とデジタル印刷のハイブリッド生産は、さまざまな業界で使われている：
- 繊維産業：Tシャツやバッグなど、丈夫で細部までプリントする必要がある繊維製品の生産。
- パッケージング 大量生産されるパッケージの印刷は、地域ごと、季節ごと、プロモーションごとに分割して行われる。
- プリント内装：一部の壁紙、カウンタートップ、床材に使用。
- 看板製作：人目を引くデザインと優れた屋外耐久性を備えた、大判の広告バナーや看板に。
- エレクトロニクス精密さと耐久性が要求される回路基板やその他の電子部品の印刷に。
未来はハイブリッド
スクリーン印刷とデジタル印刷のハイブリッド生産は、特殊印刷においてさまざまな利点を提供する。適切な用途であれば、環境を保護しながら、印刷生産の品質と効率の両方を大幅に向上させることができます。
ハイブリッド・プロセスで作業する印刷業者は、デジタル印刷機のワニスやホワイト・チャンネルをあきらめることをしばしば決定する。これらのインクは、特に散発的にしか使用しない場合、非常に厄介であるため、メンテナンスコストも最小限に抑えることができる。
ハイブリッド生産は、スクリーン印刷機械と知識のある作業員がすでに利用できる場合に特に価値がある。しかし、スクリーン印刷の経験がない印刷業者でも、特定の用途のためにスクリーン印刷技術を習得することで利益を得られる場合がある。印刷の顧客は、アナログやデジタルをあまり気にしない一方で、今後さらに複雑なアプリケーションを要求することが多いため、スクリーン印刷とデジタル印刷のハイブリッド製品は、今後さらに需要が高まると考えてよいだろう。