SPAIの事務局長であり、印刷業界誌『ScreenTex』の編集長でもあるJignesh Lapasiya氏に、インドの印刷事情について話を聞いた。
15億人近い人口を抱えるインドの印刷業界は、需要に事欠かないといっていいだろう。実際、インドのオンデマンド印刷市場について尋ねると、インド印刷業協会（SPAI）のJignesh Lapasiya事務局長は苦笑せざるを得なかった。
「インドについて言えることは、私たちが目にするプリント・オン・デマンドの数量でさえ、100個や200個に満たないということはないということです。
「私は世界中を旅していますが、多くの国がオンデマンド印刷のアイデアを模索しているのがわかります。インドでは、まだ人々が大量に注文し、大量に販売することを望んでいる段階です。しかし、ほとんどの購入がオンラインで行われる段階になれば、人々はもっとオンデマンド印刷を望むようになると思います”
インドの発展は、広大な国土に住む人々にとってだけでなく、多くのものをもたらすことが約束されている。
「インドには印刷会社にとって多くのチャンスがあります。例えば、ここ数年、インド市場ではパッケージングに変化があり、業界として、より良いパッケージングオプションを開発してきました。しかし、こうした改善は輸出市場にも当てはまり、私たちは膨大な数の国々に輸出しています」とジニェシュは言う。
「印刷製品だけではありません。現在、インドには印刷機メーカーや印刷インクメーカーがあります。富士フイルムセリコールは富士フイルムセリコール・インディアとして生産を開始し、フォトキナ・ケミカルズ・インディア・プライベート・リミテッドはインドでスクリーン乳剤やスキージなどの製造を開始した最初の会社となりました。
「ここ数年、私はインドの印刷メーカーをドーハやリヤドで潜在的な顧客に会わせてきました。世界にはインドの製造業が高く評価されている場所がたくさんありますが、比較的近い将来、インドがさらに重要な印刷製造拠点となり、印刷・包装用の機械、インク、その他の関連製品の輸出国になることは目に見えています。”
世界的な認知度インドの印刷産業が健全であることのもう一つの裏付けは、認証機関などの国際的な印刷または印刷関連組織から関心を持たれていることにある。ジニェシュとFESPAが講演した翌日、エコテックスはSPAIが支援するフォーラムをインドで開催する予定だった。
「今年からエコテックスはインドで会議と展示会の両方を行うようになりました。展示会には250社以上が参加しており、明日のエコテックス・セッションには世界中から500人ほどの代表団が参加すると思います」とジニェシュ氏は語った。
「持続可能性は、世界中の印刷会社にとって最もポピュラーなキーワードです。インドには、持続可能性を重視した自社工場を運営するパッケージング印刷会社がたくさんあります。このような認証の背後にある組織がインドに来ることを熱望しているという事実は、インドが今、持続可能性への道をしっかりと歩んでいることを証明していると思います。”
もちろん、すべてがうまくいっているわけではない。インドの印刷会社は、世界の他の地域と同じような経済的混乱に直面しなければならない。トランプ大統領の関税は重要な問題のひとつであり、インド政府による国内物品サービス税規制の変更もそのひとつだ。しかし、インドの印刷業界がコビッド以降、比較的健全である背景には、いくつかの理由がある。
「製造国として、私たちはマスク、PPE衣服、手指消毒剤などを多くの国に輸出しています。ですから、コビッドの間、私たちの印刷業界は、国内で必要とされる製品と海外に輸出される製品の両方で、実際に本当によく働きました」とジニェシュは語った。
「Covid後は、他の国と同様、印刷業界の需要が大幅に減少し、状況は悪化しました。しかし、1年も経たないうちにインドの印刷産業は再び大きく成長し始め、現在も成長を止めていません。ハイデルベルグや小森のような世界的な印刷機メーカーは、インドに再び多くの機械を輸出しています。
「テキスタイル・スクリーン印刷やテキスタイル・デジタル印刷など、テキスタイル関連はすべて好調です。パッケージも好調です。商業印刷は減速していますが、商業印刷業界には循環的な要素があり、浮き沈みがあることを理解する必要があります。デジタル印刷は特に活況を呈している。
「技術革新と大量生産において成長する能力を活用することで、インドは戦略的に一流のグローバル・アウトソーシング・ハブになることを目指しています。すべての規制順守が成功裏に実施されることで、インドの製造業者と印刷業者は世界市場に確実にサービスを提供できるようになります。”
人間の知性国家としてのインドの全体的な経済発展、そして産業としてのインド印刷の技術的発展は、AIについて、そしてその影響がどれほど広範囲に及んでいるかを問うことにつながる。
「私の考えでは、人間の頭脳にはまだ太刀打ちできない。しかし、もちろんAIは印刷業界にとって、デザイン、生産、原価計算の面で有用な技術です。しかし、私たちはゆっくりと前進しており、インドでは誰もがAIの利点を理解しているわけではありません。しかし、AIに関する知識が深まるにつれて、印刷業者もその利点を理解し始めると思います」とジニェシュは言う。
彼が人間の脳の価値について言及したことは、示唆に富んでいる。おそらく、現在インドの印刷に見られる最もポジティブな影響は、技術や輸出市場、あるいはエコ認証ではなく、その労働力にある。
「インドの印刷業界には何百万人もの人がいますが、私がすべての人にアドバイスすることは同じです。
「世界のどこでも、若い世代が必ずしも家業に加わらないという問題があると思います。だから私たちは常に、印刷が若い世代に何を提供できるかを示し、誇りを持つよう奨励しています”
Covid以前は、そのような関心を持たせることが問題だったが、Covid以降、インドの若い世代は健全で収益性の高いビジネスの重要性を理解するようになった、とジニェシュは言う。
「ここ2、3年で、印刷機で働く多くの若者たちに出会いました。彼らは業界に参入し、新しいアイデアを持ち込んでいます。ある印刷所を訪ねたのですが、以前は4色の分版印刷しか行っていませんでしたが、今ではそのビジネスに参入してきた若者たちの影響を受けて、素晴らしいパッケージング・ユニットを立ち上げています。2年後、彼らの売り上げは以前の2倍になっています」とジニェシュは言う。
“私も最近、フレキソグラフィー・サミットの会議に出た。約340人が参加し、65％以上が40歳以下でした。SPAIでは最近、PrintPack Innovation展を開催し、3日間で約11,500人の来場者がありました。その11,500人のうち、多くは新しいものを求める若い人たちでした。
「SPAIはスクリーンプリントのトレーニングセンターも始めました。彼らが来て、良いスクリーン製作者になるための理論的、実践的な指導を受けます。スクリーン製作の手順を学ぶことで、彼らは自分の印刷所に戻ったときにベストを尽くそうとするようになるのです」。
「ですから、若い世代がこの業界に入ってきていることを嬉しく思いますし、彼らの意見を取り入れて、インドの印刷業界が前向きな発展を続けることを願っています」。
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