FESPAのCEOであるニール・フェルトンは、FESPAで10周年を迎え、特殊印刷業界にとってのこの10年を振り返るとともに、業界の将来についての考えを語った。
私がFESPAに参加してから2021年春で10年が経ちますが、この10年間が特殊印刷業界にとって、そしてこれらのコミュニティが集うFESPAにとって、いかにダイナミックな10年であったかを振り返ると、身が引き締まる思いです。
他の業界部外者と同様、私がこの組織に入ったとき、「印刷」の意味に対する私の理解は限られていた。私は、印刷とは暗くて暗い、ブルー・カラーの「オールド・テック」産業であるというステレオタイプなイメージから出発した。印刷アプリケーションの例をいくつか挙げろと言われても、おそらく新聞、書籍、雑誌で想像は尽きていただろう。
その誤解は、英国の大手グラフィック・プロダクションを訪問してすぐに解けた。そこで目にしたのは、アナログとデジタルのテクノロジーが隣り合わせに働き、複雑でクリエイティブなジャスト・イン・タイムのブリーフを実現する、洗練された、入念に編成された、顧客中心のオペレーションだった。それは、私が初めて印刷会社への転職を考えたときに頭に描いていたイメージとはかけ離れたものだった。
その数週間後、私はハンブルグで開催されたFESPAデジタル2011に参加することになった。私は、食品小売やホスピタリティの分野から来たのだが、そこでは、イベントは非常に多くの小規模なサプライヤーが集まる傾向があり、そのほとんどは、インフォーマルなネットワーキングに重点を置き、非常に控えめな方法で出展していた。FESPAに出展しているブランドの規模、スケール、そしてプロ意識の高さは別格だった。この業界が、素晴らしいプレーヤーたちによって先導され、重要な技術革新によって形成されていることは、すぐに明らかだった。
私は、プレゼンテーションの質の高さ、技術を伝え、アプリケーションを紹介するという課題に対する出展者の取り組み方に畏敬の念を抱いた。当時、FESPAデジタルのキャンペーンシナリオはまだ進行中の「デジタル（の）進化」を語っており、展示されたテクノロジーを見れば、私が急速に拡大し、変化を受け入れている業界に足を踏み入れたことは明らかだった。
この10年の間に、私は、印刷業界の進化を加速させ、技術、アプリケーション、垂直市場という点で、FESPAの範囲を大きく拡大した、驚くべきハードウェア、ソフトウェア、インク、メディアの革新のオンパレードを見てきました。また、画期的な製品の発表が大きな話題を呼び、重要なエネルギーと勢いを生み出すことも見てきました。しかし、舞台裏では、進歩の原動力となる投資プログラムが戦略的、長期的かつ慎重に検討されている。あらゆる産業がそうであるように、最も画期的なイノベーションが実現するには時間がかかる。
2011年当時、ほとんどのPSPの焦点はまだ生産スピードと生産性の向上にあったように思われるが、それ以来、私は洗練された著しい変化を目の当たりにしてきた。印刷起業家たちは、生来の創造性を活用し、自分たちにはもっと多くのことができる生産能力があること、アナログとデジタルをミックスしたハイブリッド生産で両方の長所を生かすことができること、効率性は成長コインの一面にすぎないことを認識している。
私は、出展者と来場者が、「生産性」よりも「可能性」について、より広範な会話をするようになったのを見てきた。前例のない緊張が続いた1年を経た今でも、PSPが新製品や新サービスで多角化を図り、新たな市場や業種に進出する前向きな機会について語るとき、私はPSPが明るい表情になるのを見る。
そして、私たちの業界とマス・カスタマイゼーションというメガトレンドとの結びつきが強まっていることにとても刺激を受けています。PSPがデジタル・プリント・オン・デマンドを利用して、グラフィックから衣服まであらゆるものをパーソナライズしているのを見て、私は早くから魅了されていました。
イベント主催者にとって、こうしたトレンドや機会をいち早く洞察することがいかに重要であるかは、当初から明らかでした。私たちのProfit for Purpose再投資プログラムを通じて、教育やインスピレーションを与えることに尽力することで、私たちは市場情報を収集し、機会の規模を評価し、PSPが評価し、準備するのを支援しながら、出現しつつある特定のトレンドを活用することができます。
この点での一歩の変化は、パートナー委員会を設立することでした。この委員会には、最大の出展企業が集まり、洞察を共有し、羅針盤の役割を果たします。彼らは、スペシャリティ・プリントがどこに向かうべきか、あるいはどの市場セグメントやアプリケーションが特に有望であるかについて、私たちに方向感覚を与えてくれます。そして、これらのインプットを理事会、メンバー、来場者と確認し、出展者のアジェンダと来場者の現実的な優先事項のバランスが取れていることを確認することができます。
また、利益を業界に還元する目的主導型の組織であることが、出展者との関係をユニークなものにしていると思います。出展者は、FESPAとの積極的な協力関係が、彼らの顧客や見込み客に直接利益をもたらす好循環の一部であることを理解しています。
FESPAがPrinteriors interior décorショーケースに投資し、PSPがカスタマイズされたインテリアやエクステリア装飾に多角化する機会を理解するのを支援したのも、このグループの後押しがあったからである。この鮮やかで没入感のある取り組みが進化し、特殊印刷のまったく新しい分野に命を吹き込むのを見るのは、個人的なハイライトでした。委員会はまた、テキスタイル印刷やガーメント印刷、段ボール素材へのデジタル印刷の発展といった垂直方向の進化についても指導してくれており、私たちのセクターを前進させる新しい教育コンテンツの制作を支援してくれています。
この先、印刷生産技術は進化を続け、驚くべき新製品がFESPAショーでデビューし、有望な機会、さらにはまったく新しい垂直分野が出現し、FESPAの風景の一部となることは間違いない。私たちが代表を務めるコミュニティは、驚くほど動きが速く、前向きな考え方をする。
私やFESPAチームにとっての楽しみは、常に時代の先端を行き、成長の芽を見つけ、私たちのコミュニティーに興味と価値を与え続け、成功への可能性を示すことです。