中小企業は集団で大きな公害を引き起こしている。クレア・テイラーは、輸送排出の削減、溶剤や冷媒の管理、ごみの散乱防止、土地や水を守るための液体の安全な保管、サプライチェーンへの影響の考慮など、リスクを軽減するためのシンプルで費用対効果の高い現場での変更を提案する。小さな努力でも、健康と環境にとって大きな違いをもたらす。
中小企業は大きな汚染者である。2022年、EUにある3,230万社のうち、99％は50人未満の従業員しか雇用していないが、その間に労働人口の半分近くを雇用している。この数字は世界の他の地域でも同様である。中小企業は重要な雇用創出者であり、イノベーションの推進者であり、グリーン経済への貢献者である。
すべての中小企業が公害削減のためにできることをすれば、その数は大きな変化をもたらす。公害は、ガン、心臓病、肺疾患、脳卒中など、健康に影響を及ぼす。2015年、世界における公害による死亡者数は、戦争を含む暴力による死亡者数の15倍に上った。
では、私たちの業界では何ができるだろうか？
まず、自社の事業所について考え、自社の事業がどのように環境と関わっているのかを把握することから始めましょう。サプライチェーンについても考えましょう。同じ汚染防止の原則に従うサプライヤーを選ぶことで、その影響はさらに大きくなります。
空気は、中小企業でも簡単に管理できるいくつかの原因から汚染される可能性がある。最も明らかなのは輸送であろう。そこで、売買する商品の物流に目を向けてみよう。走行距離の削減、配送の集約化、車種の変更など、排出量を削減できる余地はどこにあるだろうか。また、従業員の移動に公共交通機関や徒歩・自転車の利用を増やすことは可能か。
現場での大気への排出は、主に生産と洗浄に使用される溶剤と、空調やプレスの冷却に使用される冷媒によるものである。
消耗品や洗浄剤については、同じように必要な結果を得られるが、蒸発しにくく、下水や水路に流入しても害の少ない製品が他にあるかどうかを確認する。
溶剤使用時の大気放出を減らすには、開封時の蒸発を抑えるために涼しい場所に保管すること、こぼれないように注意すること、製品を積極的に使用していないときは蓋をしておくこと、必要最小量のみを使用することなどに注意する。安全なディスペンサーやトリガー式スプレーを使用し、量を調節することで、蒸発を抑えるだけでなく、こぼれる危険性も減らすことができる。こぼれた場合は速やかに清掃し、使用済みの洗浄剤は適切に保管・廃棄する。
冷媒については、定期的なリークチェックを行い、必要な基準値以下であってもシステムのメンテナンスをしっかり行うことで、大気への損失を減らすことができる（効率も向上する）。化石燃料だけでなく、木材の燃焼に基づく暖房システムも、温室効果ガスだけでなく、多くの汚染物質を排出する可能性がある。
よほど小規模な事業所でない限り、冷媒だけでなく溶剤の排出規制の基準値を超える可能性があるので、現地で確認すること。
ポイ捨てされたゴミは見苦しく、悪い印象を与えるだけでなく、汚染物質でもある。鳥やその他の生物、水に入れば魚に害を与えることもある。タバコの吸殻は湿ると化学物質が溶け出し、容器は内容物の残骸が溶け出すことがある。会場を清潔に保ち、整理整頓することで、リスクを減らすことができる。
土地は、未整備の地面に保管されている容器（使用待ちの消耗品、回収待ちのほとんど空っぽの容器、雨が通った一般廃棄物、車両など）からの漏出によって汚染される可能性がある。
有害な液体が入っている可能性のあるものは、雨水で一杯になったり、溢れたりしないよう、漏れた場合に備えて二次的な容器に保管すべきである。たとえ庭や駐車場のような造成された地面の上であっても、漏れた液体は排水溝に流れ込み、その一部は直接水路に流れたり、内容物が土壌に浸出する浸水路に流れたりする可能性がある。また、正式な許可がない限り、「生活排水」以外のものを排水管に流さないようにしましょう。
水は少量の油や溶剤、その他の化学物質でも簡単に汚染される。牛乳のように無害に見える液体でも、一歩間違えれば大きなダメージを与える。
汚染される可能性のある液体を大量に使用する場合は、その保管方法や取り扱い方法について法律が定められている。
これらのアイデアは、あなたができることの一部を取り上げたに過ぎない。理想的なのは、非公式でもいいから環境管理システムを立ち上げ、潜在的なリスクをすべて特定し、それを管理するための対策を講じ、定期的にそれが機能しているかどうかをチェックすることだ。
表紙写真：Johannes PlenioonUnsplash