La produzione ibrida fonde la forza della serigrafia per gli inchiostri e i fondi speciali a strato spesso e resistente con l’efficienza della stampa digitale per le basse tirature e i dettagli variabili. Questa combinazione massimizza la qualità e l’efficienza, consentendo di realizzare applicazioni grafiche e industriali complesse come il tessile, l’imballaggio e l’elettronica, spesso difficili da realizzare con una sola tecnologia.

La produzione ibrida combina la serigrafia e la stampa digitale, un processo che ha richiesto la convergenza di due tecnologie precedentemente in competizione. Storicamente, la stampa digitale ha assorbito gran parte del volume di stampa della serigrafia, causando attriti in cui gli specialisti del digitale consideravano i metodi analogici come datati e i serigrafi criticavano la qualità della stampa digitale. Ora le due tecnologie si sono riconciliate per massimizzare l’efficienza.

CAPTION: La produzione ibrida è oggi spesso utilizzata nella stampa tessile e industriale. Credito fotografico: Sonja Angerer

Questa situazione ha iniziato a cambiare lentamente alla fine degli anni 2010 con una nuova generazione di proprietari e dipendenti di tipografie e i loro rispettivi clienti. Dopo tutto, gli acquirenti di stampa di oggi sono meno inclini a speculare sulla stampa digitale o analogica, ma chiedono prodotti efficienti dal punto di vista dei costi che soddisfino le loro esigenze.

Sia la stampa serigrafica che quella digitale hanno punti di forza e di debolezza unici. Riconoscendo questo aspetto, molte tipografie specializzate ora utilizzano sia le attrezzature serigrafiche che i macchinari digitali fianco a fianco nelle loro sale di produzione.

CAPTION: L’elettronica stampata spesso richiede una combinazione di serigrafia e stampa digitale. Credito fotografico: Sonja Angerer

Vantaggi e svantaggi della serigrafia e della stampa digitale

Essendo un processo analogico, la serigrafia richiede modelli di stampa, anche se il processo di creazione degli stencil è diventato più facile, più veloce e più ecologico nel corso dei decenni. Tuttavia, preparare i telai serigrafici per la produzione è costoso e richiede molto tempo. Per le piccole tirature, i costi di allestimento analogico superano rapidamente la convenienza economica. Con la crescente domanda di prodotti personalizzati e individualizzati, questo è il principale svantaggio della serigrafia.

Ma la serigrafia ha anche molti vantaggi da offrire per la produzione ibrida. Nella serigrafia, le vernici e i fondi per un’ampia gamma di superfici come tessuti, ceramica, vetro e metallo sono facilmente reperibili sul mercato mondiale e a prezzi molto convenienti. Con la serigrafia è possibile stendere strati spessi, ottenendo un’elevata opacità e intensità di colore. Per questo motivo, le stampe serigrafiche sono in genere più resistenti all’usura e offrono una maggiore durata all’esterno rispetto alle stampe digitali.

La stampa digitale non richiede modelli di stampa, poiché l’immagine viene trasferita direttamente da un file digitale. Questo rende la tecnologia molto adatta per le basse tirature, i dati variabili, le stampe personalizzate e i motivi non ripetitivi. Soprattutto quando si stampano quattro o più colori, la qualità della stampa digitale è spesso superiore a quella della serigrafia, poiché è molto più facile ottenere dettagli granulari e sfumature sottili.

Per le macchine da stampa digitale di solito è disponibile un solo inchiostro, che spesso funziona con la maggior parte dei materiali. Ciò significa che non è necessario cambiare l’inchiostro in modo dispendioso, accelerando la produzione di molto. Tuttavia, la scarsa scelta di inchiostri diversi è anche il principale svantaggio della tecnologia di stampa digitale, soprattutto nelle applicazioni industriali.

I fluidi specialistici altamente pigmentati o a impasto, che spesso sono disponibili a prezzi moderati per la stampa serigrafica, il più delle volte non possono essere adattati all’uso nelle testine a getto d’inchiostro leader di mercato. Se si riesce a trovare una soluzione adatta alla stampa a getto d’inchiostro, gli inchiostri sono spesso molto costosi e la stampa è ancora lenta, poiché sono necessarie molte passate per depositare il volume di inchiostro necessario sul materiale.

CAPTION: La produzione ibrida è spesso utilizzata nella stampa di interni per la decorazione delle pareti. Credito fotografico: Sonja Angerer

Produzione ibrida: una combinazione di stampa serigrafica e digitale

La produzione ibrida combina i vantaggi della serigrafia e della stampa digitale per massimizzare l’efficienza e la qualità dei prodotti stampati. Ciò consente di ottenere costi di produzione competitivi, poiché nei processi ibridi la serigrafia viene utilizzata per il primer, per gli elementi ricorrenti di un disegno e per le grandi aree in tinta unita di vernici e pitture. I fluidi speciali, come le paste conduttive per l’elettronica stampata, possono essere facilmente applicati in serigrafia.

Elementi variabili, dettagli minuscoli e sfumature multicolore vengono comunemente aggiunti con la stampa digitale nella produzione ibrida. Di conseguenza, i processi di stampa serigrafica e digitale consentono di ottenere design complessi e prodotti che sarebbero molto difficili, molto costosi o semplicemente impossibili da realizzare con una sola tecnologia di stampa.

Tuttavia, la produzione ibrida ha i suoi svantaggi. Rispetto alla sola stampa digitale, l’impronta ecologica è in genere molto più grande, poiché sono necessarie non una, ma due macchine, con tutte le rispettive attrezzature, che consumano molta energia, acqua e sostanze chimiche. Inoltre, per realizzare una produzione ibrida di alta qualità è necessaria una grande esperienza e maestria.

Tuttavia, spesso non esiste un modo migliore ed economicamente vantaggioso per stampare determinate applicazioni che un processo ibrido. Può essere complicato, persino disordinato, ma è comunque molto più economico e veloce rispetto a una stampante digitale o a un macchinario serigrafico.

CAPTION: Molte applicazioni di imballaggio possono essere prodotte in modo più rapido ed economico utilizzando processi ibridi. Credito fotografico: Sonja Angerer

Applicazioni nella stampa ibrida

La produzione ibrida con stampa serigrafica e digitale viene utilizzata in diversi settori, tra cui:

  • Industria tessile: Per la produzione di magliette, borse e altri prodotti tessili che devono essere stampati in modo duraturo e con ottimi dettagli.
  • Imballaggi: Nella produzione di imballaggi in grandi quantità, con tirature suddivise e adattate a livello regionale, stagionale o promozionale.
  • Decorazione d’interni stampata: per alcune carte da parati, oltre che per piani di lavoro e pavimenti.
  • Insegne: Per striscioni e insegne pubblicitarie di grande formato con design accattivanti e un’eccezionale resistenza all’esterno.
  • Elettronica: Per la stampa di circuiti stampati e altri componenti elettronici in cui la precisione e la durata sono fondamentali.

Il futuro è ibrido

La produzione ibrida con stampa serigrafica e digitale offre una serie di vantaggi nella stampa speciale. Per le applicazioni più adatte, è possibile migliorare in modo significativo sia la qualità che l’efficienza della produzione di stampa, proteggendo al contempo l’ambiente.

Gli stampatori che lavorano con processi ibridi spesso decidono di rinunciare alla vernice e/o ai canali bianchi nelle loro stampanti digitali. Poiché questi inchiostri possono essere molto delicati, soprattutto se utilizzati sporadicamente, riducono al minimo i costi di manutenzione.

La produzione ibrida è particolarmente vantaggiosa quando sono già disponibili macchinari per la serigrafia e personale qualificato. Tuttavia, anche gli stampatori che non hanno precedenti esperienze di serigrafia possono talvolta trarre vantaggio dall’acquisizione della tecnologia serigrafica per determinate applicazioni. Dato che in futuro i clienti della stampa chiederanno spesso applicazioni ancora più complesse, senza curarsi dell’analogico o del digitale, è lecito pensare che i prodotti ibridi creati con la stampa serigrafica e digitale saranno ancora più richiesti in futuro.