Uno studio di progettazione interno aggiunge valore alle stampanti di grande formato, aiutando a correggere i file dei clienti o a creare nuove grafiche. Nessan Cleary esplora le varie opzioni software, dai leader di mercato come Adobe e CorelDraw ai programmi specializzati integrati nel RIP e alle alternative economiche come Affinity, sottolineando la necessità di scegliere in base all’applicazione e al budget.
La maggior parte dei fornitori di servizi di stampa di grande formato utilizza almeno un software di progettazione, sia per correggere gli errori nei lavori dei clienti, sia per aiutarli a riordinare le loro opere d’arte, sia per progettare completamente la grafica. Quindi una forma di studio di design interno può aggiungere valore all’offerta di stampa complessiva, anche se si tratta solo di garantire che i file vengano stampati senza problemi.
Sebbene sia vero che alcuni RIP per il grande formato incorporano anche funzioni di base per la modifica dei disegni, la maggior parte degli uffici stampa vorrà avere a disposizione almeno un programma di progettazione dedicato. Esistono diversi pacchetti di progettazione tra cui scegliere. La scelta dipende in gran parte dal tipo di applicazioni che devi utilizzare e da quali ti trovi bene.
Naturalmente anche il prezzo avrà la sua importanza. La maggior parte dei software deve essere aggiornata regolarmente e anche questo aspetto deve essere preso in considerazione. Molti fornitori di software sono passati a un modello di prezzo in abbonamento, il che offre un certo vantaggio nel poter pianificare i pagamenti, ma significa anche che non c’è flessibilità nel ritardare o addirittura perdere un aggiornamento se si è alle prese con un problema di flusso di cassa.
Molti programmi di design oggi incorporano anche un certo grado di intelligenza artificiale. Questo può portare a progetti molto creativi anche se, come per tutte le AI, devi tenere d’occhio i risultati per assicurarti che siano ragionevolmente accurati, che le mani abbiano il giusto numero di dita e così via.
Il leader del mercato è senza dubbio Creative Cloud di Adobe, una suite che comprende 20 diversi programmi di progettazione. Tra questi ci sono Photoshop, Illustrator e InDesign, probabilmente le colonne portanti di molti studi di design. Altri programmi di spicco sono Premiere Pro e After Effects per l’editing di video, Firefly per la creazione di progetti con suggerimenti AI e la libreria di font Adobe.
Sono venduti in abbonamento con un prezzo mensile, il che ti dà la libertà di sperimentare con i programmi usati di rado e di pagarli solo quando li usi. Per iniziare, devi avere un abbonamento gratuito a Creative Cloud, che include anche l’accesso al programma di design basato sull’intelligenza artificiale Express. Potrai poi aggiungere singole applicazioni o abbonarti a Creative Cloud Pro, che include il set completo. Esistono prezzi diversi per privati, aziende e studenti.
All’interno del mercato del grande formato, l’alternativa principale è probabilmente CorelDraw Graphics Suite, che è stata a lungo apprezzata dagli uffici più piccoli, soprattutto grazie alla sua vasta libreria di clip art. CorelDraw dispone di un’ampia gamma di strumenti di disegno vettoriale, ma offre anche funzioni di fotoritocco, impaginazione, tipografia e gestione dei caratteri. La sua principale attrattiva rispetto ai prodotti Adobe risiede nel prezzo più basso e nella possibilità di scegliere se pagare con un abbonamento continuo o con un acquisto unico.
Per quest’anno, Corel ha anche aggiunto nuovi controlli per i pennelli al programma principale CorelDraw. C’è anche un nuovo programma basato su cloud, CorelDraw Go, che si rivolge agli utenti entry-level e include strumenti di disegno interattivi e pennelli con alcuni strumenti di mascheratura, modifica delle immagini e testo. Chi paga l’abbonamento ottiene anche l’accesso a una nuova versione di CorelDraw basata su browser, chiamata CorelDraw Web.
Un’altra opzione software è la famiglia di programmi di grafica Affinity dell’azienda britannica Serif, ora di proprietà di Canva. Questa comprende Affinity Photo, Affinity Designer e Affinity Publisher e, sebbene siano nati principalmente per i consumatori, ora offrono una gamma completa di strumenti per l’uso professionale. Le ultime versioni hanno migliorato la tipografia in tutti i programmi e c’è anche uno strumento per aggiungere facilmente codici QR. Tutti i programmi Affinity funzionano su Mac OS, Windows e iPad OS. Non esiste un’opzione di abbonamento. Gli utenti possono invece acquistare ogni programma separatamente o tutti e tre insieme con una licenza universale unica.
L’azienda europea Xara, che ha uffici in Germania e nel Regno Unito, ha sviluppato una serie di programmi di design. Tra questi c’è Xara Designer Pro, che unisce layout di pagina, web design, fotoritocco e progettazione grafica in un unico programma. Esiste anche un programma separato, Photo and Graphic Designer+, che unisce la creazione e la modifica di immagini vettoriali e bitmap. A questi si aggiunge Web Designer+, che si occupa della progettazione di siti web, dalle griglie di layout sottostanti fino all’ottimizzazione per i motori di ricerca. Si tratta di programmi desktop che funzionano solo in ambiente Windows, ma che funzionano insieme a Xara Cloud, che si rivolge alla gestione dei marchi. Xara ha anche recentemente introdotto una nuova funzione, Elements, che offre una libreria di modelli per aiutare gli utenti a realizzare rapidamente i loro progetti.
Oltre a questi programmi di progettazione generali, esistono anche diversi programmi di progettazione sviluppati appositamente per la stampa di grande formato. Questi programmi combinano la progettazione con un RIP per ottenere un pacchetto all-in-one in grado di produrre un output su file o direttamente su una stampante, completo di segni di taglio.
Un buon esempio è la famiglia di programmi Flexi di SAi, che comprende Flexi Design e Flexi DtF/DtG. C’è anche Flexi Complete, che ha una serie completa di strumenti di progettazione insieme a driver per stampanti e RIP, oltre alla possibilità di generare segni di taglio. SAi vende anche un programma di incisione, EnRoute, che è disponibile anche come versione per Flexi. Tuttavia, SAi lo vende solo in abbonamento.
Un’alternativa popolare è EasySign, che supporta anche il taglio e l’incisione oltre alla progettazione e alla stampa. Il programma principale è EasySign Pro, che offre funzioni di progettazione, stampa e taglio ed è particolarmente apprezzato per la grafica dei veicoli. Esiste anche una versione Premium, che aggiunge funzioni di incisione e fresatura, e una versione Starter che serve solo per il taglio. EasySign viene venduto solo in abbonamento, ma con opzioni che vanno da un mese a quattro anni.
Fiery ha acquisito l’azienda canadese CadLink nel 2022 e ora vende il suo software SignLab come parte della linea Speciality Production di Fiery. Questo software è disponibile in diverse varianti, tra cui: VinylPro, per le insegne tagliate in vinile; CutPro per la guida delle taglierine; e DesignPro per la sola progettazione. C’è anche SignLab Print and Cut, che include strumenti di progettazione vettoriale e bitmap, oltre a un RIP per stampanti. Inoltre, esistono versioni specifiche per lavorare con il RIP RasterLink di Mimaki e con il RIP VersaWorks di Roland DG.
Infine, vale la pena notare che esiste uno strumento di disegno gratuito, Inkscape, sviluppato come progetto open source. Offre una gamma standard di strumenti di grafica vettoriale, tra cui uno strumento Matita per disegnare a mano libera, uno strumento Penna per creare curve bezier e vari strumenti Forma come rettangoli e spirali. Include anche la modifica del testo e permette di incorporare le bitmap. È molto utilizzato nei settori del marketing, del cartooning e dell’ingegneria e funziona con Mac OS, Windows e Linux.
Finora abbiamo ignorato il design per i lavori su tessuto. Questo perché torneremo sull’argomento e ci occuperemo specificamente della stampa tessile tra un paio di mesi.