Quali sono i vantaggi della soft signage?

Nessan Cleary condivide i vantaggi della segnaletica morbida (stampa su tessuto per grafica espositiva). I vantaggi includono diverse applicazioni (retroilluminati, bandiere, articoli promozionali e mobili), sostenibilità (i tessuti sono spesso riciclabili), riduzione dell'impatto ambientale del trasporto (materiali più leggeri), stoccaggio e riutilizzo più facili, movimentazione e installazione più semplici e ignifughe.

L'industria della segnaletica è stata a lungo accusata di non essere particolarmente rispettosa dell'ambiente, principalmente perché ci sono molti substrati a base di plastica e molte grafiche espositive finiscono nelle discariche quando non sono più necessarie. Ma la segnaletica morbida, ovvero la stampa su substrati a base di tessuto, ha molti vantaggi, sia per i fornitori di servizi di stampa che per i loro clienti.

Per cominciare, la stampa su tessuti apre una serie di applicazioni. Ci sono gli usi ovvi come retroilluminati e bandiere. Ma i tessuti possono anche essere usati per stampare messaggi promozionali su ombrelli e tende da sole, così come su altri mobili come cuscini e coperture per sedute, anche se destinati all'uso esterno.

L'altro grande vantaggio è la sostenibilità complessiva della stampa su tessuto, che può aiutare le aziende di servizi di stampa a dimostrare le proprie credenziali ambientali. Ancora più importante, questo può anche aiutare i clienti finali a soddisfare i propri obblighi, il che spesso fornisce loro una buona ragione per scegliere un fornitore di stampa rispetto a un altro.

Una considerazione importante è che la maggior parte dei tessuti sono facilmente riciclabili, quindi non c'è bisogno di inviare la grafica espositiva in discarica quando raggiunge la fine del suo ciclo di vita. Il grado di riciclabilità dipenderà dal tessuto stesso e dagli inchiostri utilizzati, quindi dovrai pensare all'approccio generale alla stampa. Esistono molti diversi schemi di certificazione in atto per aiutarti a garantire che i materiali che scegli siano stati prodotti in modo sostenibile.

Per inciso, Mimaki ha dimostrato un interessante concetto Neo-Chromato per il riciclaggio della segnaletica in poliestere rimuovendo l'inchiostro in modo che il materiale possa essere stampato di nuovo per una grafica completamente nuova. È ancora in fase di sviluppo, ma l'idea di base è che una combinazione di calore e un liquido solvente allenta i legami che tengono gli inchiostri al poliestere in modo che l'inchiostro possa essere trasferito su un tampone di cotone facilmente riciclabile, lasciando il substrato in poliestere libero di essere riutilizzato di nuovo.

Un altro vantaggio è che i tessuti sono molto più leggeri, il che riduce significativamente l'impatto ambientale del trasporto della grafica stampata. In molti casi, la grafica stampata può essere arrotolata e spedita! Utilizzare una base in tessuto semplifica anche lo stoccaggio e il riutilizzo di tale grafica, il che può aiutare i clienti a ridurre i costi della grafica, in particolare per cose come stand pop-up o stand espositivi.

Inoltre, poiché la maggior parte dei tessuti è relativamente leggera, è facile da maneggiare in sicurezza e da installare senza doversi preoccupare del peso di carico su infissi e accessori. Ancora meglio, la maggior parte dei tessuti può essere facilmente trattata per ritardare la fiamma, il che soddisfa un'importante casella di salute e sicurezza, in particolare per applicazioni come la grafica espositiva.

Opzioni per la stampa

Esistono diverse opzioni per la stampa di segnaletica morbida. Il materiale più comune è il poliestere, o un tipo di miscela a base di poliestere, che è leggero e ha una buona resistenza alle condizioni atmosferiche esterne, quindi è particolarmente adatto a bandiere, striscioni e così via. Esistono diversi materiali specializzati che puoi vedere dimostrati alle fiere Fespa, specificamente per l'uso nella segnaletica.

Indubbiamente i migliori risultati per la stampa su poliestere derivano dalla sublimazione di colore, che utilizza calore e pressione per forzare i pigmenti dagli inchiostri nelle fibre del materiale per creare un legame molto forte tra inchiostro e substrato. La sublimazione di colore solitamente comporta un processo in due fasi, che inizia con la stampa su carta transfer e poi passa la carta stampata con il tessuto attraverso una pressa a caldo o un calendario per sublimare gli inchiostri nel tessuto. Questo approccio consente agli inchiostri di penetrare più in profondità nel materiale, ottenendo immagini più nitide e una migliore sensazione al tatto del materiale.

Tuttavia, per molte persone che lavorano nel soft signage è più conveniente acquistare una stampante a sublimazione diretta che stamperà direttamente sul tessuto. La maggior parte di queste macchine ti darà la possibilità di stampare direttamente sul tessuto o su carta transfer, così potrai scegliere l'approccio migliore per ogni lavoro.

Per stampare direttamente sul tessuto, queste stampanti hanno dei riscaldatori incorporati, solitamente lampade a infrarossi, che sublimano l'inchiostro nel tessuto, anche se la maggior parte dell'inchiostro rimarrà vicino alla superficie del materiale. La sensazione è un po' troppo ruvida per l'abbigliamento e altre applicazioni, ma più che adeguata per lavori espositivi. La stampa e la sublimazione vengono eseguite tutte in un unico processo, quindi è più facile e veloce, il che si traduce sempre in un costo inferiore con meno abilità coinvolte. E naturalmente risparmierai non utilizzando carte transfer.

Un altro segno distintivo della sublimazione è che le stampe possono mostrare colori molto vivaci. Inoltre, non ci sono odori sgradevoli associati alla sublimazione, una considerazione importante per qualsiasi segnaletica interna, in particolare negli ambienti di vendita al dettaglio.

Tuttavia, ci sono molti fornitori di servizi di stampa che accetteranno un po' di lavoro di soft signage, ma non abbastanza da giustificare il costo di una stampante specializzata. Fortunatamente è perfettamente possibile stampare su tessuti a base di poliestere con stampanti standard, in particolare quelle con set di inchiostri a base d'acqua come lattice o inchiostro a resina. Come per qualsiasi applicazione, dovrai testare i singoli materiali poiché alcuni funzioneranno meglio di altri. Anche Canon ha affermato di aver ottenuto un certo successo nell'uso delle sue stampanti Colorado con la loro tecnologia UVgel per lavori di soft signage.

Crossover con gli indumenti

Alcuni venditori hanno provato a suggerire che esista un incrocio tra la segnaletica morbida e altre applicazioni tessili come l'arredamento o persino l'abbigliamento. Tuttavia, l'opportunità è piuttosto limitata in termini di attrezzatura perché la maggior parte delle applicazioni richiede la sublimazione tramite carte transfer piuttosto che la sublimazione diretta tipica della segnaletica morbida. Inoltre, la maggior parte delle applicazioni di abbigliamento può essere facilmente gestita con una stampante larga fino a 1,6 m, mentre chiunque acquisti una macchina per sublimazione di colore dedicata alla segnaletica morbida farebbe meglio a scegliere un modello largo 3,2 m in grado di gestire le esigenze della grafica espositiva.

Detto questo, la sublimazione di colore può essere utilizzata per diverse applicazioni. C'è una buona argomentazione che chiunque abbia le competenze per utilizzare una stampante a sublimazione diretta larga 3,2 m per la segnaletica, dovrebbe essere in grado di investire in una combinazione di stampante e calendario più piccola. Una tale configurazione sarebbe in grado di gestire i lavori di segnaletica più piccoli, ma sarà anche in grado di stampare tessuti di alta qualità tramite carta transfer che sarebbe adatta per arredamento e indumenti.

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