L’upcycling è una soluzione per i rifiuti della stampa digitale?

Ogni anno vengono smaltiti centinaia di migliaia di metri quadrati di teloni stampati digitali. Ma crescono le iniziative volte a riutilizzare il materiale robusto. Sonja Angerer condivide alcuni esempi e il futuro dell'upcycling nella stampa digitale.

Molte persone adorano i Megaposter, ma creano una grande quantità di plastica dannosa per l'ambiente. Dopotutto, anche un poster più piccolo di circa 10 x 15 metri crea circa 150 metri quadrati di rete o telone. Tuttavia, i manifesti stampati in digitale rappresentano solo una piccola parte del materiale utilizzato per i teloni in Europa centrale, poiché la maggior parte è creata dalle tende laterali e dai tetti dei rimorchi dei camion.

Teli con stampa digitale, un problema ambientale

Nel 2013, uno studio commissionato da Plastics Europe , l’associazione paneuropea dei produttori di plastica, ha dimostrato che solo in Germania sono state lavorate 10.000 tonnellate di teloni per tende e camion. Oggi per i Megaposter vengono utilizzati molti substrati diversi, comprese opzioni realizzate con materie prime rinnovabili e materiale riciclato. Il telone per camion, solitamente con un peso compreso tra 600 e 900 g/mq, è ancora realizzato in tessuto portante in poliestere rivestito in PVC, poiché questo è l'unico supporto in grado di resistere alle intemperie sulla strada. Può anche essere facilmente pulito con un pulitore a vapore.

Secondo Plastics Europe, nel 2021 il 99% dei rifiuti di PVC in Germania è stato riciclato, ovvero non inviato in discarica. Ma oltre il 60% finisce invece nell’incenerimento dei rifiuti. Il problema non è nuovo e negli ultimi decenni ha incoraggiato diverse iniziative volte a riutilizzare il materiale stampato dei teloni trasformandolo in un prodotto di qualità superiore e quindi a riciclarlo.

DIDASCALIA: L'azienda svizzera Freitag produce diversi prodotti di upcycling partendo da teloni stampati per camion. Credito immagine: FREITAG.lab AG

Freitag: Pionieri dell'upcycling dei teloni con stampa digitale

Nel 1993 Daniel e Markus Freitag presentarono in Svizzera il primo prototipo della borsa messenger F13 TOP CAT, realizzata con teloni di camion, camere d'aria di biciclette e cinture di automobili di scarto. Dal 2003 fa parte della mostra al Museum of Modern Art (MOMA) di New York. Da allora la gamma di prodotti dell'azienda è notevolmente cresciuta. Oggi, oltre a borse e marsupi, il portfolio di FREITAG lab. ag comprende anche borse, zaini, portachiavi e molto altro ancora.

Freitag non utilizza solo teloni per camion stampati o non stampati per l'upcycling. Ci sono zaini realizzati con materiale airbag e custodie per smartphone riciclate da vecchi scarponi da sci. Tuttavia, la maggior parte della materia prima , poco meno dell'89%, rimane teloni di camion che sono in servizio in media da circa 6 anni.

Nel 2021, l'azienda è passata al livello successivo. L'obiettivo è creare un telone che possa essere stampato digitalmente e utilizzato sui camion, quindi riciclato in una borsa e infine tornare a creare un nuovo substrato: Circular Tarp. Vari approcci e prototipi sono attualmente in fase di test. Anche Heytex, produttore di substrati per la stampa digitale, è coinvolto nello sviluppo del telone "riciclabile all'infinito".

DIDASCALIA: L'azienda internazionale di logistica Schuon offre nel suo negozio una borsa a tracolla, riciclata dai teloni originali dei camion. Credito immagine: Sonja Angerer

Borse di tela cerata come bene di consumo

Da quando i fondatori di Freitag hanno avuto l'idea di trasformare i vecchi teloni per la stampa digitale in prodotti riciclati, è stata utilizzata molte volte. Oggi , su Etsy esiste un intero settore che ricicla borse da teloni e altri materiali. Spesso si tratta di industrie più piccole, nonché di imprese molto piccole e part-time. Ma non solo riciclano vecchi teloni, ma utilizzano sempre più spesso anche nuovi substrati, che spesso vengono poi stampati su misura.

Le borse in tela cerata, come tutti gli articoli di moda, sono molto soggette alle ultime tendenze. Un marchio popolare come Freitag potrebbe ancora essere in grado di applicare prezzi premium, indipendentemente dalle tendenze. Tuttavia, gli acquirenti attualmente non sono entusiasti del tipico aspetto "usato" dei prodotti riciclati.

Ecco perché le borse in tela cerata, siano esse nuove o riciclate, devono avere una storia da raccontare. La tipografia digitale Niggemeyer Pro Imaging GmbH & Co. KG offre ad esempio borse a tracolla e shopper stampate con il motivo " Wimmelbild" di Christoph Baum. L'artista aveva realizzato l'enorme illustrazione per il 700° compleanno della città di Bochum (2021).

Anche l'azienda meranese OlleTog ("Tutti i giorni") si lega alle comunità locali, poiché borse, zaini e accessori sono prodotti in Alto Adige , creando così posti di lavoro. Tuttavia, utilizzano solo teloni nuovi e materiale tessile con motivi su richiesta realizzati con stampanti HP-Latex.

DIDASCALIA: Freitag sta attualmente lavorando con i suoi partner per sviluppare "Circular Tarp", un telone per camion stampabile che può essere utilizzato in un circuito chiuso. Credito immagine: Elias Boetticher per venerdì.

Borse in tela cerata per la pubblicità

Le borse in tela cerata si sono affermate saldamente come articoli promozionali. I fornitori di borse promozionali hanno una vasta gamma di modelli in offerta. Spesso non viene effettuato alcun riciclo, poiché vengono prodotti principalmente in Asia in grandi quantità da teloni nuovi.

La Halfar System GmbH di Bielefeld offre tuttavia la possibilità di riciclare striscioni pubblicitari e teloni per borse della collezione Lorrybag. Il cliente fornisce i materiali per il progetto di upcycling . Halfar contribuisce con la propria esperienza nella progettazione e personalizzazione, nonché con cucitori esperti per creare la borsa.

Tali iniziative di upcycling con teloni stampati digitali come borse promozionali funzionano particolarmente bene se si riesce a stabilire una connessione reale. L'azienda logistica internazionale Schuon offre ad esempio una borsa a tracolla realizzata con i teloni originali dei suoi camion.

Upcycling: una soluzione per gli scarti della stampa digitale?

I numerosi esempi positivi di prodotti di upcycling ricavati dai teloni dei camion dimostrano al settore della stampa digitale che questo è un obiettivo a cui puntare. Utilizzare un materiale più volte e, se possibile, stabilire un ciclo chiuso aiuta a risparmiare risorse.

Tuttavia, l’upcycling è solo un piccolo tassello sulla strada verso un’economia circolare. Ciò è vero se non altro perché il numero di teloni stampati in Europa e nel mondo è così grande che solo una frazione può essere venduta come borse, zaini o altri prodotti. Il cambiamento delle tendenze della moda, ma soprattutto la mancanza di manodopera qualificata, rimane un problema per il settore. Perché fino a quando un prodotto così riciclato realizzato con telone stampato in digitale non sarà finito, sono necessari molti passaggi e molta abilità ed esperienza.

Forse questo è positivo. Dopotutto, l’industria della stampa digitale dovrebbe concentrarsi principalmente sull’evitare gli sprechi e sul riciclare l’inevitabile residuo nel modo più puro possibile. Tuttavia, l’upcycling delle stampe digitali è un passo nella giusta direzione.

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