CMYK è sufficiente?

La maggior parte delle stampanti per grandi formati dispone di più canali di inchiostro, ma qual è la migliore combinazione di colori ed effetti? Nessan Cleary condivide i migliori canali di inchiostro.

Ogni stampante per grandi formati dispone di almeno quattro canali di inchiostro per CMYK e molte possono offrire sei o più canali. Sempre più spesso è possibile scegliere tra diversi colori, inchiostro bianco, vernice o primer. Tutto ciò ti consentirà di offrire una gamma più ampia di applicazioni, ma avrà un costo e si aggiungerà alla manutenzione, quindi vuoi essere sicuro di poterne ottenere il massimo.

Le stampanti a produttività più elevata utilizzano in genere una testina di stampa per colore, quindi aggiungere colori aggiuntivi significa avere testine di stampa aggiuntive installate, con i relativi serbatoi di inchiostro e l'impianto idraulico per fornire l'inchiostro alle testine, nonché qualsiasi ulteriore pulizia per tali testine. In altri casi, la stampante potrebbe essere stata progettata attorno a testine di stampa con più canali. Ciò aiuta a ridurre il costo della stampante ma limita anche le opzioni per la configurazione di inchiostri diversi.

Didascalia: Le stampanti flatbed di SwissQprint possono essere configurate con un massimo di nove diversi canali di colore. ©NessanCleary

Partendo dai quattro colori di base - ciano, magenta, giallo e nero - l'opzione più ovvia è aggiungere ciano chiaro e magenta chiaro per rimpolpare le tonalità della pelle e stampare sfumature più uniformi. C'è una buona discussione sulla necessità o meno di sei colori con alcuni fornitori che affermano di essere in grado di produrre una gamma sufficientemente ampia solo con CMYK. Steve Pridham, direttore vendite di SwissQprint UK, concorda sul fatto che "CMYK è migliore di quanto la maggior parte delle persone pensi che sarà", ma aggiunge: "Sei colori offrono una morbidezza aggiuntiva e una stampa meno granulosa".

Alcuni fornitori sostengono che è possibile ottenere questo risultato con le testine di stampa in scala di grigi utilizzando gocce di dimensioni più piccole per simulare i colori più chiari. Pridham dice: "Se hai tonalità della pelle e aree chiare, dove hai una dissolvenza tonale, allora avrai bisogno di un colore chiaro perché quando metti meno gocce diventa più granuloso." Aggiunge: "Puoi usare una goccia da 7 pl ma non puoi schiarirla ulteriormente a meno che non usi un colore chiaro."

Didascalia: Questa Durst P5 350 HS utilizza inchiostri altamente pigmentati che possono riprodurre la maggior parte dei Pantone con soli quattro colori. ©NessanCleary

Peter Bray, amministratore delegato di Durst UK e Irlanda, afferma che fino a poco tempo fa circa il 70% dei suoi clienti avrebbe optato per una configurazione a sei colori, inclusi ciano chiaro e magenta chiaro. Ma dice che le ultime macchine Durst, come la P5 350 e 350 HS, ora offrono dimensioni delle gocce più piccole e utilizzano inchiostri altamente pigmentati, così che la divisione tra quelle che utilizzano CMYK e quelle a sei colori è ora di circa 50:50.

Afferma che i nuovi inchiostri possono coprire una gamma Pantone più ampia con soli quattro colori, sottolineando: “Puoi vedere una differenza tra quattro e sei colori, ma la differenza è inferiore rispetto al passato”. Di conseguenza molti clienti si chiedono se sia davvero necessario investire in due testine di stampa aggiuntive.

Didascalia: Canon ha riscontrato che così tanti clienti hanno optato per CMYK più bianco che questa è ora la configurazione standard per le sue stampanti a sei canali. ©NessanCleary

Anche l’inchiostro bianco è diventato sempre più popolare negli ultimi anni. Derek Joys, responsabile marketing prodotto per le stampanti UV di grande formato di Canon UK, afferma che quasi tutti i clienti scelgono l'inchiostro bianco. In effetti, sono così pochi i clienti che hanno ordinato una macchina solo con CMYK che questo è ora diventato un ordine speciale con la macchina standard fornita con sei canali, inclusi CMYK + due bianchi. I clienti potrebbero scegliere di avere un bianco e una vernice o anche un primer, ma Joys afferma che la maggior parte opta per due bianchi, sottolineando: "Ciò aumenta la velocità del bianco perché puoi applicare due strati contemporaneamente". Questo è adatto per applicazioni come ad esempio gli adesivi per finestre in cui potrebbe esserci un'immagine visibile su entrambi i lati con uno strato bianco in mezzo per separarli.

Ciò suggerisce anche che i clienti stanno diventando più sicuri nell’ordinare i canali bianchi per le stampanti UV. In passato, molte persone avrebbero potuto temere che l'inchiostro bianco, con le sue particelle più pesanti di ossido di titanio, potesse seccarsi e danneggiare gli ugelli se non avessero utilizzato il bianco abbastanza spesso. Ma Joys afferma che ora questo è meno preoccupante, grazie in parte alle formulazioni più recenti degli inchiostri UV LED e anche alle routine di pulizia automatizzate.

Canon offre anche ciano chiaro e magenta chiaro, ma ciò richiede altri due canali per un totale di otto. Non è possibile configurare una macchina a sei canali per CMYK più le luci senza bianco perché le teste per i colori chiari devono essere posizionate in un punto particolare per lavorare.

Pridham afferma che dopo il bianco e il ciano chiaro/magenta chiaro, i canali più richiesti sono il primer e il nero chiaro, sottolineando: "Il nero chiaro si sta rivelando molto popolare nei mercati dell'arte e della fotografia dove le persone sono molto esigenti riguardo alla qualità, agli standard e ai cambiamenti tonali nei neri." Secondo lui la crescita di questo mercato è dovuta al fatto che sempre più persone sono rimaste bloccate a casa a causa dei vari lockdown che tutti abbiamo sopportato e desiderano opere d'arte di alta qualità sulle loro pareti.

SwissQprint offre anche inchiostri al neon grazie a una partnership con NuTec Ink del Sud Africa. Il neon è molto luminoso ma sbiadisce dopo alcune settimane di utilizzo all'aperto. Questo non è un problema in quanto viene utilizzato principalmente per festival ed eventi e per promuovere vendite flash, con la maggior parte dei clienti che stampano su correx o foamboard per produrre una grafica molto evidente ma conveniente. Per ottenere i migliori risultati avrai bisogno di due neon, giallo e rosa, che possono essere mescolati insieme e con i colori di quadricromia per formare una gamma di diversi colori neon. Tuttavia, ciò significa rinunciare a due canali, quindi un'altra opzione è quella di utilizzare un neon e mescolarlo con i colori di quadricromia, anche se questo ovviamente limiterà la gamma di colori che puoi produrre.

Alcuni venditori, come Durst, offrono anche l'arancione, il verde e il viola, comunemente utilizzati negli imballaggi per espandere la gamma di colori e soddisfare la richiesta dei marchi di mettere in mostra i propri prodotti. Tuttavia Bray afferma che la gamma cromatica dei nuovi inchiostri è abbastanza buona solo con CMYK, quindi pochi clienti lo scelgono, almeno in Europa. Nota che l'arancione e il verde sono più ampiamente utilizzati negli Stati Uniti.

Pridham afferma che anche la vernice è un'opzione popolare e può produrre numerosi effetti, come un effetto smerigliato sulla pellicola trasparente. Può essere utilizzato anche come vernice spot per evidenziare determinate aree di una grafica.

Sia Joys che Bray affermano che la vernice non è ampiamente utilizzata perché è più efficiente utilizzare un processo post-stampa separato per coprire un'immagine completa. Tuttavia, Canon offre un interessante effetto Touchstone Brillo in cui la vernice può essere combinata con un altro colore per creare un effetto metallico spot.

In definitiva, la scelta dipende dal tipo di lavoro che si desidera offrire. Colori aggiuntivi aiuteranno le stampanti a coprire una gamma più ampia di applicazioni, ma devi essere sicuro che ci sia abbastanza lavoro per giustificare il costo di installazione di quei canali aggiuntivi e che puoi usarli abbastanza spesso per essere sicuro che l'inchiostro non si asciughi fuori nell'ugello.