Stampa per il bene: la Fondazione FESPA trasforma le vite nell'Africa subsahariana

L'iniziativa "Adotta una scuola" della Fondazione FESPA, guidata da Steve Thobela, mira a mettere in contatto le aziende di stampa con le scuole con risorse limitate nella provincia sudafricana di Limpopo. Oltre a fornire materiale didattico cartaceo essenziale, l'iniziativa cerca partnership per rispondere a bisogni fondamentali come infrastrutture sicure e sicurezza alimentare, riconoscendo che l'impatto della stampa è limitato senza questi elementi essenziali. L'obiettivo iniziale è focalizzato su quattro scuole specifiche che si trovano ad affrontare condizioni difficili.

"Vogliamo che le aziende 'adottino una scuola'", spiega Steve Thobela, Coordinatore Africa della Fondazione FESPA. Veterano con decenni di esperienza ai vertici sia del mondo imprenditoriale che di quello benefico in Sudafrica, Steve guida la strategia della Fondazione sul campo. Collaborando con le scuole locali per fornire materiale cartaceo gratuito – e molto altro ancora – Steve si impegna a individuare e assistere le scuole in Sudafrica, in particolare, ma anche in tutta l'Africa subsahariana, tra cui Malawi, Kenya e Tanzania.

Iniziativa "Adotta una scuola"

Con così tanta deprivazione e così tanta necessità in tutta la regione, può essere difficile sapere da dove cominciare. Alla FESPA Global Print Expo 2025 di Berlino, la strategia "Adotta una scuola" della Fondazione FESPA mira a collegare le aziende della rete FESPA con scuole specifiche, sfruttando il potere e la creatività del settore per sostenere in particolare quattro scuole nella provincia sudafricana di Limpopo, scuole in cui alcuni dei bisogni più elementari dei bambini non vengono soddisfatti.

Steve spiega: "Vogliamo promuovere il potere della stampa e, grazie alla collaborazione dei partner della Fondazione FESPA e dei membri FESPA, siamo in grado di fornire un'enorme quantità di risorse di stampa di alta qualità. Ma il lavoro della Fondazione va molto più a fondo, perché la stampa da sola non basta. A cosa servono i poster educativi su muri fatiscenti? A cosa servono le risorse educative quando i bambini hanno troppa fame per concentrarsi, o quando i tetti perdono, i pavimenti crollano e i servizi igienici sono insalubri o insicuri?"

Continua: "Sappiamo il significato che la stampa può avere e il suo impatto, ma invitando le aziende ad 'adottare una scuola', chiediamo loro di collaborare con istituti specifici per soddisfare prima di tutto i loro bisogni più elementari. Solo allora la stampa potrà fare davvero la differenza e avere un impatto concreto".

Quattro scuole

La provincia del Limpopo si trova nell'estremo nord-est del Sudafrica, condividendo i confini internazionali con il Mozambico a est, lo Zimbabwe a nord e il Botswana a ovest. Sebbene la capitale della contea, Pretoria, e la sua città più grande, Johannesburg, si trovino appena a sud, il Limpopo è una provincia prevalentemente rurale, nota per l'allevamento di bovini e per le vaste riserve naturali e di caccia. I suoi sei milioni di abitanti sono distribuiti su un'area geografica grande all'incirca quanto l'Inghilterra.

Nel cuore isolato della provincia, lontano dalla trafficata strada principale che collega Johannesburg al confine con lo Zimbabwe (e da lì, al resto dell'Africa), ci sono quattro scuole che devono affrontare una serie di gravi sfide.

Scuola primaria di Batau

Una delle prime cose che i visitatori della scuola primaria di Batu notano è che i bambini non sono soli. Senza recinzioni, il bestiame che pascola nei pascoli comunali che circondano la scuola, vaga liberamente per il parco. Il tintinnio dei pesanti campanacci al collo è una distrazione costante e il numero elevato di bovini rappresenta spesso un rischio per la sicurezza dei bambini, con lesioni gravi non rare.

Costruire una recinzione attorno al cortile della scuola sembra un'impresa semplice, ma con i budget ridotti al minimo indispensabile, non ci sono soldi disponibili per i materiali necessari.

Anche le infrastrutture rappresentano una sfida seria. Solo uno degli edifici scolastici è una solida struttura in mattoni e malta, mentre tutti gli altri sono tecnicamente classificati come "aule mobili temporanee". In realtà, sono tutt'altro che temporanee, con la scuola costretta ad arrangiarsi per molti anni, anche dopo che hanno iniziato a crollare.

La situazione alla scuola primaria di Batau era diventata così disperata che la preside, la signora Mokabane, aveva appena scritto, sebbene non ancora consegnato, le sue dimissioni, quando la visita di Steve Thobela a nome della Fondazione FESPA le diede nuova speranza. La promessa di poster colorati, pannelli murali e carte da parati per ispirare ed educare. La promessa di uniformi donate, con emblemi stampati, e la promessa di materiale didattico. Ma soprattutto, la promessa di cercare di affrontare i problemi fondamentali della scuola e che ostacolavano l'istruzione dei bambini: la mancanza di recinzioni per tenere fuori il bestiame e la tanto necessaria riparazione o sostituzione degli edifici "temporanei" fatiscenti della scuola.

Scuola elementare Pitseng ya Thuto

Pitseng ya Thuto, che si traduce approssimativamente come "Nella pentola dell'istruzione", è una scuola che si impegna a offrire ai suoi studenti il miglior inizio possibile nella vita. Il motto della scuola, in lingua inglese: "Impara e sopravvivi", sottolinea un profondo impegno per l'istruzione come percorso verso un futuro migliore. Ma cronicamente sottofinanziata e afflitta da difficoltà, questa scuola – come tante altre – fatica a fornire i servizi essenziali. I soffitti crollati, o parzialmente crollati, intorno alla scuola sono all'ordine del giorno e rappresentano un pericolo continuo. I gravi danni al tetto della cucina della scuola ne ostacolano la capacità di fornire il programma alimentare di base finanziato dal governo, e la mancanza di edifici adeguati fa sì che le aule siano gravemente sovraffollate, con fino a 90 bambini costretti spesso a stiparsi in una sola aula.

Una volta soddisfatte queste esigenze di base, si presenta un'enorme opportunità di rivitalizzare la scuola con stampe e segnaletica vivaci e di fornire ai bambini nuove uniformi con impresso il logo e il motto della scuola.

Scuola primaria Madisei

Un cartello disegnato a mano della scuola primaria Madisei, un po' sbiadito e con pochi colori, accoglie alunni, personale e visitatori al loro arrivo nel cortile della scuola. Il cartello offre un esempio immediato di come l'aggiunta di segnaletica stampata professionalmente possa migliorare in modo rapido e radicale la percezione dei visitatori e l'orgoglio di insegnanti e alunni.

Oltre all'insegna della scuola, alle stampe vivaci per le aule e alle uniformi con il logo della scuola, tutto ciò ha il potenziale per trasformare l'aspetto e l'atmosfera della scuola, ma solo se si affrontano problemi più profondi. Edifici fatiscenti, sovraffollamento e mancanza di strutture funzionali rendono estremamente difficile per la scuola primaria Madisei mantenere l'impegno di offrire ai propri alunni un'istruzione eccellente e il miglior inizio possibile nella vita.

Con un investimento mirato e costante, la scuola potrebbe trasformarsi e le possibilità di vita dei bambini potrebbero migliorare radicalmente.

Scuola primaria Malekapane

Situata vicino al centro della provincia, la scuola primaria di Malekapane è rurale e isolata persino rispetto alle altre scuole della zona. Gli alunni spesso terminano la scuola senza aver mai visto un computer, figuriamoci sapere come usarlo. E quando si tratta di ottenere finanziamenti governativi, purtroppo, lontano dagli occhi significa spesso lontano dal cuore.

Le infrastrutture obsolete della scuola sono sempre più inadeguate per i circa 100 studenti e i nove membri del personale che ne dipendono. Le temperature nelle aule scarsamente isolate possono superare i 40 °C, rendendo l'apprendimento quasi impossibile, mentre mattoni e intonaci sgretolati sono antiestetici e persino pericolosi.

La cucina della scuola è costruita con fango e pietra ed è in pessime condizioni. All'interno dell'edificio, la mancanza di arredi e attrezzature di base fa sì che i fornelli a gas per preparare i pasti dei bambini siano semplicemente appoggiati sul pavimento.

Anche le latrine a fossa sono una realtà costante nella scuola, nonostante il governo nazionale abbia promesso per anni di eliminarle gradualmente. Non solo sono spesso insalubri, ma possono anche essere molto pericolose, con segnalazioni di bambini che vi cadono piuttosto frequenti.

Per quanto riguarda la manutenzione e l'intraprendenza della preside della scuola, la signora Mphahlele, ha preso in mano la situazione per quanto possibile. È nota per essere salita personalmente sui tetti delle aule per effettuare riparazioni essenziali e ha commissionato la produzione di mattoni in loco per ricostruire la cucina fatiscente. Nonostante la mancanza di risorse e i budget molto ristretti, anche solo la produzione di mattoni sufficienti per il progetto sembra essere ancora lontana.

Stampa per il bene

"Amiamo la stampa e siamo convinti che possa fare la differenza nella vita delle persone", afferma Steve. "Alla FESPA Global Print Expo 2025 di Berlino, gli espositori stamperanno migliaia di fogli, su una varietà di attrezzature, dimostrando lo straordinario potenziale della stampa. Ma non limitatevi a stampare campioni che poi finiscono nel cestino della raccolta differenziata! Stampate qualcosa che possiamo usare; stampate qualcosa che possiamo portare nelle scuole del Limpopo e fare davvero la differenza nella vita dei bambini".

E continua: "E non fermatevi qui. Parlate con noi della possibilità di adottare una di queste scuole e di fornire finanziamenti per iniziare a risolvere i loro bisogni infrastrutturali di base. Solo allora potremo liberare il vero potere e il potenziale della stampa per portare colore e vivacità a queste scuole e rallegrare la vita dei bambini che dipendono da loro".

Per maggiori informazioni o per partecipare, visita: https://www.fespa.com/en/about/foundation

Per guardare un video sul primo progetto di successo della FESPA Foundation presso la Evane Intermediate School , clicca qui .