Quasi tutta la segnaletica odierna è progettata con software per computer desktop, molti dei quali offrono grafica vettoriale con una serie di strumenti ed effetti.

 

Nella prima parte di questa storia abbiamo esaminato la suite Adobe Creative Cloudin particolare i programmi di progettazione vettoriale Illustrator e InDesign.

Qui di seguito esaminiamo le alternative ad Adobe, alcune delle quali offrono caratteristiche equivalenti. Come già detto, non si tratta necessariamente di una scelta obbligata, ma di quale dei vari programmi puoi utilizzare insieme.

I prezzi sono indicati in euro, ma in alcuni casi sono approssimativi in quanto li abbiamo convertiti dal prezzo in sterline inglesi al tasso di cambio attuale, poiché non abbiamo accesso ai prezzi ufficiali in euro.

CADlink SignLab V10

L’azienda di lunga data SignLab è stato il trampolino di lancio per una suite di software destinati a segnaletica, incisione e servizi professionali simili. Si tratta di prodotti con licenza perpetua (cioè non noleggiabili), ma è possibile optare per un canone di servizio annuale che include l’assistenza e gli aggiornamenti.

Esistono diversi pacchetti per diverse applicazioni, tutti funzionanti sull’ultimo Windows 10 a 64 bit. Le novità recenti includono:

  • Accesso online alle clipart
  • Importazione di SVG insieme ad altri formati
  • Importazione di STL (formato di stampa 3D)
  • Contorni bianchi per i caratteri
  • Supporto per gli inchiostri metallizzati argento
  • Nuovi effetti speciali, tra cui il “distressed”
  • Miglioramento dell’editing di Bezier e delle bitmap
  • 30+ stili di codice a barre

Ci sono funzioni che supportano le macchine stampa e taglia e le taglierine separate. Il nesting è offerto per risparmiare materiale sui grandi formati.

L’entry level è Designer, al prezzo di circa 450 euro, che offre strumenti per la composizione di testi, la progettazione vettoriale e il layout, oltre all’esportazione in Rips per la stampa e il taglio. CutPro ha lo stesso prezzo ed è ottimizzato per i plotter da taglio. Laser (€670) significa incisione laser ed è indicato per trofei e premi, segnaletica, marcatura di parti e incisione 3D.

Digital Factory Print (€1.000) è un Rip che offre un supporto al flusso di lavoro multi-stampante e multi-queue. Print & Cut include tutte le funzioni per €2.200. ProfileLab v9 (1.130 euro) offre il supporto a CNC/Router e V9 3D (1.700 euro) produce file 3D.

Per le stampanti serigrafiche, FilmMaker stampa maschere fotografiche su pellicole trasparenti ed è disponibile nella versione Desktop (£395) e nella versione XL (£695) che supporta stampanti a getto d’inchiostro più grandi.

CorelDraw Suite Grafica 2017

L’ultimo CorelDraw 2017 introduce il supporto per i controlli di inclinazione negli strumenti di pressione Wacom.

 

Il nucleo CorelDraw è stata a lungo una delle applicazioni preferite dai designer di insegne. Nel 1989 ha iniziato ad avere un costo relativamente basso rispetto a Illustrator, ma ciò che l’ha resa famosa agli utenti è stata la quantità spesso enorme di componenti aggiuntivi “gratuiti” che Corel ha fornito in bundle: centinaia di font, migliaia di clipart grafiche e un numero sorprendente di programmi accessori. Negli anni ’90 e 2000 la politica sembrava essere quella di “accumulare e vendere a poco prezzo” e la qualità dei componenti aggiuntivi era più importante della qualità o dell’affidabilità.

Sebbene negli anni ’90 sia esistita per un breve periodo una versione per Macintosh, per molti anni è rimasta solo per Windows. Dopo l’annuncio della Creative Suite da parte di Adobe nel 2002, Corel ha rivisto le sue politiche e alla fine ha proposto qualcosa di simile, una suite che ha chiamato Graphics Suite, seguita da vari numeri X fino a X8. C’erano ancora molti font e clipart, ma i programmi accessori erano meno numerosi e di qualità rispettabile.

In passato la suite grafica veniva revisionata ogni 18 mesi circa, ma quest’anno Corel ha dichiarato di voler passare a un ciclo annuale e di voler assegnare a queste versioni il nome dell’anno di rilascio. L’ultima versione si chiama CorelDraw Graphic Suite 2017 ed è stata distribuita a maggio. L’acquisto nuovo costa 677 euro, mentre gli aggiornamenti costano 340 euro. Un piano di abbonamento costa 19€ al mese e ti permette di ottenere tutti gli aggiornamenti senza costi aggiuntivi.

La suite grafica completa comprende quattro programmi principali:

  • CorelDraw (disegno vettoriale, pittura, layout, equivalente a Illustrator)
  • Photo-Paint (editor di immagini basato sui pixel, equivalente a Photoshop)
  • PowerTrace (conversioni da foto a vettoriali)
  • Font Manager (per cercare, raggruppare e attivare/disattivare i font per le varie applicazioni)
  • oltre a 1.000 font e circa 12.000 clipart

Il programma vettoriale CorelDraw sarà probabilmente il più utilizzato per i lavori di segnaletica all’interno della Suite. Esiste da quasi lo stesso tempo di Illustrator ed è stato sviluppato con caratteristiche simili. I plug-in tendono a essere meno conosciuti, ma esistono.

Ad esempio, l’australiano SignTools 4compatibile con CorelDraw fino al 2017, offre un nuovo menu con circa 35 funzioni relative ai segni, tra cui modelli, bordi, contorni/linee, modelli, strumenti di taglio e strumenti di incisione. Costa 349 dollari australiani (circa 240 euro).

CoCut Pro è dedicato all’impostazione del taglio del vinile e include strumenti per il ridimensionamento degli oggetti, la duplicazione, la conversione in linee di contorno, la creazione di tagli di separazione e l’accesso diretto ai driver del plotter. Esistono versioni per Illustrator, Inkscape e CorelDraw. La versione completa per qualsiasi programma costa 299€.

EasySign

Questo sviluppatore olandese offre una gamma di software per la segnaletica che copre la progettazione, il plottaggio, la stampa, il routing e la produzione. È disponibile il supporto per Adobe Photoshop, Illustrator e CorelDraw.

EasySign Starter è un software autonomo o funziona come plugin per Illustrator o Photoshop. Aggiunge controlli e funzioni per la segnaletica ai progetti creati nei programmi principali. Tra queste, un maggior numero di strumenti, il supporto per il diserbo, la generazione di marchi ottici, la separazione dei colori per i plotter vinilici e altro ancora. Viene offerto in abbonamento a 30€ per tre mesi o a 90€ per un anno.

EasySign Master aggiunge altri strumenti, come la vettorializzazione, l’editing non distruttivo, la clonazione, la moltiplicazione e il nesting regolabili, il trapping, le misurazioni per calcolare l’utilizzo dei supporti, la mascheratura e la copia degli effetti. Il costo è di 35 € per un mese di abbonamento, 99 € per tre mesi o 349 € per un anno. Puoi acquistarlo in blocco per 999€, con un anno di assistenza. La versione Routing costa 299€ per un anno di abbonamento.

InClix Creative Media Maker

InClix è un sistema di progettazione e ordinazione online che include strumenti per la creazione di insegne.

InClix è una startup californiana di proprietà di Roland DG con un nuovo approccio. Quest’anno (2017) ha lanciato un vero e proprio sistema di progettazione e ordinazione online basato sul cloud, destinato alla cartellonistica e ad altri supporti promozionali. Inizialmente si rivolge ai neofiti del design che vogliono creare la propria segnaletica e inviarla alle tipografie.

Si tratta di un sistema a ciclo chiuso: la tipografia invia ai suoi clienti un link a Creative Media Manager, questi impostano il loro progetto ed effettuano l’ordine, e i PDF risultanti tornano automaticamente all’azienda. I PDF non vanno al cliente e non possono essere inviati a un altro stampatore. In alternativa, un addetto alle vendite della tipografia può recarsi dal cliente e impostare un disegno su un laptop o un tablet, per poi farglielo approvare e ordinare sul posto.

L’idea non è del tutto nuova, ma il coinvolgimento dello specialista del grande formato Roland e l’attenzione iniziale per la segnaletica la rendono particolarmente rilevante per i lettori di FESPA.

InClix offre una libreria di modelli di insegne, dai POS agli striscioni e ai poster, oltre all’accesso a librerie esterne con “milioni” di immagini che possono essere incorporate nei loro progetti. I modelli e le immagini sono garantiti per le dimensioni e le risoluzioni necessarie per il tipo di output. I clienti possono anche aggiungere i propri progetti, con un pre-flight per garantire che funzionino con le dimensioni e i colori richiesti.

Ci sono strumenti di progettazione vettoriale convenzionali per forme, testo, livelli, tavolozze di colori (RGB, CMYK, Hex), griglie, guide e raggruppamenti. È disponibile la messaggistica istantanea per la comunicazione tra stampatore e cliente e per i gruppi della comunità. Sono previsti anche collegamenti a siti di social media popolari.

Sono disponibili anche funzioni audiovisive per siti web e digital signage. Il software produce file PDF standard e può essere utilizzato con qualsiasi stampante, non solo con quelle della Roland DG.

Inizialmente utilizza una serie di prezzi standard stabiliti da Roland (e pagati alle stamperie), ma in futuro le stamperie potranno stabilire i propri listini. Sarà disponibile anche una versione “white label” del servizio che potrà essere personalizzata con l’identità del marchio delle tipografie, anziché con InClix.

Gli utenti possono iscriversi gratuitamente, con 500 MB di spazio di archiviazione online, ma poi c’è un costo da pagare per ogni utilizzo. Ci sono due livelli a pagamento: 19 dollari al mese (che include 2GB di spazio di archiviazione e fino a 20 lavori di rendering al mese); e 29 dollari al mese (con 200GB, rendering illimitati, supporto online e accesso ai gruppi di utenti.

Inkscape

È un programma di grafica vettoriale gratuito, disponibile per Linux, MacOS e Windows. È open source e sviluppato dai collaboratori del progetto. Il suo formato grafico nativo è SVG, ma i formati di esportazione disponibili sono PDF ed EPS.

Gli sviluppatori sostengono che Inkscape ha caratteristiche equivalenti a Illustrator o CorelDraw, anche se non dispone della loro gamma di effetti come i pennelli sensibili alla pressione. Come Illustrator e CorelDraw, non è specificamente destinato ai lavori di segnaletica. Può essere ampliato con gli Addons, equivalenti ai plug-in.

QuarkXPress 2017

Quark XPress è in grado di gestire qualsiasi tipo di impaginazione, dalle pagine multiple alla visualizzazione per la stampa e all’HTML5 per la pubblicazione digitale.

Come CorelDraw e Adobe Illustrator, QuarkXPress ha origine negli anni ’80 ed è ancora regolarmente aggiornato, come l’ultima versione del 2017.

Si tratta principalmente di un’applicazione per l’impaginazione di più pagine, più o meno equivalente ad Adobe InDesign, ma con strumenti aggiuntivi integrati per l’arte vettoriale di base e per il miglioramento delle immagini importate. Inoltre, è in grado di generare pagine web in HTML5 e di creare layout per il web, per i dispositivi mobili, per gli e-book e per la stampa, con un’ampia possibilità di incrociare i progetti. Puoi sincronizzare i contenuti tra i layout di stampa e i progetti digitali e progettare per diverse dimensioni e orientamenti dello schermo dei dispositivi.

Esistono versioni per MacOS o Windows (ora sono richiesti 64 bit e i file nativi più vecchi del 2009 circa necessitano di un programma separato (gratuito) per essere convertiti e aperti.

La versione 2017 include nuove opzioni di interfaccia utente, una delle quali è simile a quella di Illustrator. I file importati in PDF, Illustrator ed EPS possono essere convertiti in oggetti nativi di QuarkXPress, in modo da poter essere modificati come parte del layout. Questo permette anche di copiare e incollare da PowerPoint, Illustrator o InDesign come oggetti nativi. I file PSD nativi di Illustrator e Photoshop possono essere aperti con livelli e canali e modificati direttamente.

Xpress è disponibile con licenza perpetua, ma il suo prezzo di acquisto iniziale di circa 829 euro sembra elevato, nonostante il set di funzioni di tutto rispetto. Quark offre attualmente un’offerta di 399€ per gli attuali utenti di Adobe CC, CorelDraw o MS Publisher che acquistano QXP 2017. Dato che QuarkXPress è destinato soprattutto agli utenti esperti, il prezzo di aggiornamento attuale è forse più rilevante: circa 180€ da QXP 2016 o 399€ da QXP 2015.

SAi Flexi v12

DisplayGenie di Sai utilizza il sistema Flexi per progettare unità POP in 3D.

Sai è l’acronimo di Scanvec Amiable International, una fusione di due aziende di software che risalgono a molti anni fa. Originariamente si chiamava PhotoPrint, Sai Flexi è un pacchetto dedicato alla produzione di insegne che offre funzioni di progettazione, stampa e taglio all-in-one. Funziona su Windows 10 ed è disponibile solo su abbonamento.

Include strumenti RIP, di stampa, di scontornatura e di taglio del vinile e una discreta selezione di clipart relative alle insegne, tra cui sagome di contorno e modelli di rivestimento per veicoli. I recenti miglioramenti includono:

  • Nesting per lavori di stampa e taglio (o solo taglio)
  • Link per l’approvazione della grafica da parte del cliente
  • Strumenti per la finitura di banner e tele
  • Soffocamento e sanguinamento per gli inchiostri metallici e bianchi
  • CleanColour per la stampa di tinte pure (disattiva la gestione del colore per i colori puri)
  • Supporto per le librerie di colori Pantone+

Una finestra Cloud offre l’accesso online a strumenti aggiuntivi, driver, modelli e così via. Esiste anche un’applicazione mobile per telefoni e tablet.

Sono disponibili diversi livelli. Flexi Sign & Print è il pacchetto completo, per la progettazione, la stampa, la stampa e il taglio e il flusso di produzione diretto per il vinile. Include un software RIP per grandi formati con funzioni di produzione per taglierine e stampanti. FlexiSign include funzioni di progettazione, serializzazione del testo e vettorializzazione del colore. Include i driver per oltre 1.000 modelli di plotter.

FlexiPrint include la finitura dei banner, la ripetizione dei tessuti e la finitura dei palchi, oltre a speciali funzioni di abbinamento dei colori. FlexiSign SE è una versione economica con kit per il taglio e la progettazione del vinile che include strumenti per l’importazione e l’esportazione di file, la manipolazione del testo e il disegno di base, oltre a driver per 1.000 stampanti e taglierine.

Una versione leggermente ridotta, Flexor Design, non stampa e non taglia, ma può essere esportata in altri programmi. Display Genie si basa su Flexi per consentire la progettazione in 3D di espositori POP da tagliare da cartone ondulato e altri supporti.

FlexiPrint SE è principalmente un Rip, anche se include strumenti per la serializzazione automatica (dati variabili), la creazione di percorsi di taglio di contorno e l’ottimizzazione del layout.

Serif Affinity Designer

Serif Europe è uno sviluppatore con sede nel Regno Unito con una lunga storia che risale al 1987. Ha creato programmi di grafica entry level generalmente rispettati (come PagePlus, PhotoPlus e DrawPlus), fino al 2015 quando ha rivisto il suo approccio per sfruttare la nuova tendenza delle app a basso costo.

Affinity Photo e Affinity Designer sono programmi completamente nuovi (inizialmente solo per Macintosh, ora anche per Windows). Entrambi hanno un prezzo di 49,99€ ciascuno. La nuova versione per iPad di Affinity Photo costa 21,99€.

Offre un’ampia gamma di strumenti per l’editing delle immagini con supporto per le esigenze di stampa professionale (come la lavorazione CMYK, diverse tavolozze Pantone, il supporto dei profili ICC e l’esportazione in PDF e PDF/X). Affinity Photo ha vinto un premio Apple come “migliore applicazione per Mac del 2015”.

Affinity Designer si propone come alternativa a basso costo a Illustrator, con l’idea di avere tutti gli strumenti necessari senza il “gonfiore” di funzioni che Illustrator ha acquisito nel corso degli anni e che aggiungono complessità. Tuttavia, dispone di un lungo elenco di caratteristiche e funzioni che sono state ampliate con la recente versione 1.5. Apre e posiziona i file nativi di Illustrator (AI) e Photoshop (PSD) e può aprire e modificare i PDF.

Come Illustrator è in grado di gestire la maggior parte delle attività grafiche, ma non ha le funzioni specifiche per i produttori di insegne che si trovano in CADLink SignLab.

Serif parla da tempo di Affinity Publisher, un programma di impaginazione di prossima uscita, e ora afferma che sarà rilasciato entro la fine del 2017. Si tratterà di un’alternativa ad Adobe InDesign o QuarkXPress, quindi è probabile che l’attuale Affinity Designer sia ancora più importante per i lavori di segnaletica.

Xara Pro X365

Xara è uno sviluppatore britannico di lunga data che produce una serie di programmi Windows correlati che gestiscono la grafica vettoriale, il fotoritocco, i titoli 3D, il layout multi-pagina e le pagine web.

Xara Pro X365 è il prodotto di punta che offre tutte le funzioni principali a circa 279€. Il prezzo include tutti gli aggiornamenti per un anno dall’acquisto. Gli strumenti vettoriali includono pennelli artistici sensibili alla pressione. I formati di esportazione vettoriale includono AI, PDF, EPS, SVG e alcuni primi tipi di CDR (CorelDraw).

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Si terrà dal 21 al 23 settembre presso il Citibanamex Centre di Città del Messico, Messico, FESPA Messico 2017 ospiterà molti marchi importanti del mercato globale della stampa.

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