Quali sono i pro e i contro della stampa a getto d’inchiostro?

Come segmento in crescita della stampa digitale, il getto d’inchiostro industriale (IIJ) è ancora una tecnologia popolare. Sonja Angerer illustra le tecnologie, i vantaggi e gli svantaggi del getto d’inchiostro industriale e le opportunità di mercato per le tipografie che si occupano di IIJ.

Il termine getto d’inchiostro industriale si riferisce all’utilizzo delle tecnologie di stampa a getto d’inchiostro nelle applicazioni industriali. Si può trattare di diversi ambienti per la produzione di prodotti di massa, ma anche di beni personalizzati e persino di singoli pezzi. Inoltre, l’uso di stampanti a getto d’inchiostro per la marcatura viene spesso definito “getto d’inchiostro industriale”.

Utilizzo della stampante a getto d’inchiostro industriale

Il getto d’inchiostro industriale viene utilizzato in una vasta gamma di settori, tra cui:

• Industria dei beni di consumo: La IIJ viene utilizzata soprattutto per produrre pezzi campione o piccoli lotti, come ad esempio le alzatine in vetro. Tuttavia, le stampanti a getto d’inchiostro sono sempre più utilizzate anche per produrre grandi quantità, ad esempio per rivestimenti e piastrelle.

• Industria dell’imballaggio: In questo caso l’IIJ viene utilizzato per stampare codici a barre, numeri di serie, date di scadenza e altre informazioni importanti direttamente sull’imballaggio.
• Elettronica: Nella produzione di elettronica, l’IIJ viene utilizzato per contrassegnare i circuiti stampati e i componenti elettronici.
• Industria tessile: La tecnologia IIJ consente di stampare modelli e disegni su tessuti roll-to-roll senza bisogno di stencil o lastre di stampa. Inoltre, i capi di abbigliamento possono essere facilmente decorati con l’aiuto delle tecnologie a getto d’inchiostro, ad esempio per l’abbigliamento sportivo, da lavoro o per il merchandising.
• Tecnologia medica: IIJ viene utilizzato per fornire ai dispositivi medici e alle confezioni informazioni importanti, ad esempio in Braille.
• Settore automobilistico: In questo caso l’IIJ viene utilizzato per marcare parti e componenti, facilitando la tracciabilità e il controllo di qualità.

Tecnologie a getto d’inchiostro industriale

Nella stampa grafica, il getto d’inchiostro continuo (CIJ) è stato ampiamente sostituito da veloci testine a passaggio singolo. Tuttavia, il getto d’inchiostro continuo è ancora piuttosto comune nella stampa di imballaggi e nella marcatura, ad esempio con i moduli Videojet.

Per la stampa su tappeti e altri tessuti ad alto spessore, al posto delle testine a getto d’inchiostro vengono utilizzati micro-ugelli, pronti ad applicare le elevate quantità di inchiostro necessarie per tingere tessuti spessi nei sistemi Chromojet di Zimmer Austria.

Tuttavia, le testine Piezo Drop-on-Demand sono oggi molto comuni nelle applicazioni industriali a getto d’inchiostro. Per ottenere velocità molto elevate, vengono spesso utilizzate testine a passaggio singolo, ovvero testine di stampa che necessitano di un solo passaggio per creare il disegno sulla superficie. Le testine multi-pass sono spesso installate in gran numero nei moduli a getto d’inchiostro industriale per ottenere una produttività molto elevata.

A seconda dell’applicazione, i clienti industriali possono scegliere una macchina standard, come i modelli per l’industria delle arti grafiche, come la serie Durst Alpha. Possono anche acquistare moduli di stampa personalizzati da installare nelle linee di produzione, ad esempio da Thieme, oppure teste e ambienti di sviluppo per lo sviluppo interno, ad esempio . di Konica Minolta.

Sono disponibili anche macchine speciali per singole applicazioni industriali a getto d’inchiostro, ad esempio la stampante EFI Cretajet per la produzione di piastrelle in ceramica con decori.

Il getto d’inchiostro industriale sostituisce altre tecnologie?

Il getto d’inchiostro industriale viene utilizzato sempre più spesso rispetto alle tradizionali tecnologie di stampa analogica come la stampa serigrafica, tampografica, flessografica e offset. In alcuni casi, vengono sostituiti anche altri processi di verniciatura e tintura. Questo perché la tecnologia digitale permette di fare a meno di modelli di stampa e stencil. Questo semplifica la produzione di beni di consumo e di investimento, rendendo la produzione più flessibile e veloce.

Sia la stampa diretta che i processi di trasferimento a getto d’inchiostro sono utilizzati nel getto d’inchiostro industriale. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, una stampante digitale o un modulo di stampa rappresentano solo una piccola parte di un processo di produzione completo.

Se l’IIJ sostituisce un processo di stampa analogico con uno digitale, i vantaggi potrebbero non essere così elevati. Questo perché gli inchiostri a getto d’inchiostro sono quasi sempre molto più costosi dei fluidi per la stampa tradizionale. Pertanto, quando si utilizza l’IIJ, i processi e i portafogli di prodotti spesso devono essere adattati e modificati in modo significativo.

Vantaggi e svantaggi del getto d’inchiostro industriale

Sebbene il getto d’inchiostro industriale abbia cambiato completamente alcuni segmenti come la produzione di piastrelle di alta qualità nel giro di pochi anni, ci sono anche degli svantaggi. Ad esempio, il consumo di inchiostro può essere piuttosto elevato, soprattutto per le stampe su grandi superfici.

Una stampante a getto d’inchiostro industriale, come una stampante a getto d’inchiostro per l’industria delle arti grafiche, deve essere sottoposta a regolare manutenzione, il che può comportare costi considerevoli. Inoltre, le stampanti a getto d’inchiostro devono affrontare condizioni ambientali molto vibranti, polverose, calde o fredde.

Pertanto, le stampanti industriali a getto d’inchiostro devono essere protette in alcuni ambienti di produzione difficili. Di solito questo viene realizzato attraverso una stanza separata e climatizzata. Tuttavia, questo genera costi elevati. Questi si aggiungono ai prezzi, a volte molto elevati, della stampante stessa.

Tuttavia, sono gli innegabili vantaggi del getto d’inchiostro industriale che hanno portato le inkjet a sostituire ampiamente le tecnologie analogiche in molti settori. Questo perché l’IIJ può stampare su un’ampia gamma di materiali e superfici, compresi substrati irregolari e curvi che altrimenti possono essere lavorati solo con la tampografia.

La tecnologia a getto d’inchiostro offre un’elevata risoluzione di stampa e una precisione impossibile o molto difficile da raggiungere con i processi analogici. La stampa digitale consente inoltre di realizzare disegni multicolore e senza ripetizioni che non possono essere riprodotti con i processi tradizionali.

Il futuro del getto d’inchiostro industriale

La popolarità del getto d’inchiostro industriale si è ridotta in una certa misura nel settore della stampa. Spesso non è facile per gli stampatori guadagnare terreno in questo segmento. Le aziende industriali continuano a prendere in considerazione o a utilizzare la tecnologia a getto d’inchiostro per produrre beni di consumo. Tuttavia, spesso non si considerano parte del settore della stampa.

La IIJ si è comunque affermata come una tecnologia di stampa versatile ed efficiente, utilizzata in molti settori. In futuro, questa tecnologia continuerà sicuramente a migliorare. I progressi nella scienza dei materiali e nelle nanotecnologie potrebbero portare a processi di stampa ancora più precisi ed efficienti. Inoltre, l’integrazione dell’Industrial Inkjet farà progredire ulteriormente l’automazione dei processi produttivi.

Alcune tipografie altamente specializzate sono riuscite ad affermarsi come produttori di beni di consumo o come fornitori di IIJ. Nella maggior parte dei casi, si tratta di aziende che hanno già offerto servizi di stampa analogica specificamente per l’industria, ad esempio nella serigrafia.

Molti produttori di stampanti grafiche a getto d’inchiostro offrono anche linee di prodotti per la stampa industriale a getto d’inchiostro, in particolare nei settori della stampa tessile roll-to-roll e della produzione di rivestimenti per pavimenti e vetro stampato. Per la maggior parte delle tipografie di medie dimensioni, tuttavia, il getto d’inchiostro industriale rimarrà probabilmente un argomento di nicchia in futuro.

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