Le piccole imprese causano collettivamente un inquinamento significativo. Clare Taylor propone modifiche semplici e convenienti in loco per ridurre i rischi, tra cui la riduzione delle emissioni da trasporto, la gestione di solventi e refrigeranti, la prevenzione dei rifiuti, lo stoccaggio sicuro dei liquidi per proteggere la terra e l’acqua e la considerazione dell’impatto della catena di approvvigionamento. Anche i piccoli sforzi fanno una grande differenza per la salute e l’ambiente.

Le piccole imprese sono grandi inquinatori. Non perché siano negligenti, ma perché sono così tante: nel 2022, dei 32,3 milioni di imprese nell’UE, il 99% aveva meno di 50 dipendenti ma, tra di loro, impiegavano quasi la metà della popolazione attiva. Le cifre sono simili in altre parti del mondo. Le piccole imprese sono importanti creatori di posti di lavoro, motori di innovazione e contribuiscono all’economia verde.

Se tutte le piccole imprese fanno il possibile per ridurre l’inquinamento, il loro numero può fare una grande differenza. L’inquinamento influisce sulla salute: tumori, malattie cardiache, malattie polmonari, ictus e molto altro. Nel 2015, a livello globale, l’inquinamento ha causato 15 volte più morti della violenza, comprese le guerre.

Quindi, cosa si può fare nel nostro settore in modo semplice e non dispendioso?

Inizia a pensare alla tua sede e a come ciò che fai interagisce con l’ambiente, quindi a dove puoi intervenire; di seguito trovi alcuni suggerimenti per iniziare. Pensa anche alla tua catena di fornitura: scegliere fornitori che seguono gli stessi principi di prevenzione dell’inquinamento aumenta l’impatto.

L’aria può essere inquinata da diverse fonti facilmente gestibili da una piccola impresa. La più ovvia è forse il trasporto, quindi analizza la logistica delle merci che acquisti e vendi. Dove è possibile ridurre le emissioni: riducendo il chilometraggio, consolidando le consegne, cambiando tipo di veicolo? Inoltre, è possibile utilizzare maggiormente i mezzi pubblici o andare a piedi o in bicicletta per gli spostamenti del personale?

Le emissioni nell’aria in loco derivano principalmente dai solventi utilizzati per la produzione e la pulizia e dai refrigeranti, sia per il condizionamento dell’aria che per la refrigerazione delle presse.

Per quanto riguarda i materiali di consumo e i prodotti per la pulizia, verifica se esistono altri prodotti in grado di raggiungere i risultati desiderati, ma che evaporano meno facilmente e che sono meno dannosi se dovessero entrare nelle fognature o nei corsi d’acqua.

Per ridurre le emissioni nell’atmosfera quando si utilizzano i solventi, è bene conservarli in un luogo fresco per ridurre l’evaporazione quando vengono aperti per la prima volta, fare attenzione a evitare fuoriuscite, assicurarsi che i coperchi siano tenuti aperti quando il prodotto non viene utilizzato attivamente e utilizzare solo la quantità minima necessaria. I dispenser di sicurezza e gli spray a grilletto che erogano quantità controllate riducono l’evaporazione e il rischio di fuoriuscite. Eventuali fuoriuscite devono essere pulite tempestivamente e i materiali di pulizia usati devono essere conservati e smaltiti in modo adeguato.

Per quanto riguarda i refrigeranti, una buona manutenzione dei tuoi sistemi, con controlli regolari delle perdite, anche se sei al di sotto della soglia richiesta, ridurrà le perdite nell’aria (oltre a migliorare l’efficienza). Anche i sistemi di riscaldamento basati sulla combustione, non solo di combustibili fossili ma anche di legna, possono emettere molti inquinanti, non solo gas serra: anche in questo caso è importante un buon programma di manutenzione e controllo.

A meno che tu non sia un’azienda molto piccola, potresti trovarti al di sopra delle soglie per i controlli delle emissioni di solventi e refrigeranti, quindi controlla a livello locale.

I rifiuti non sono solo antiestetici e danno una cattiva impressione: sono anche inquinanti. Può danneggiare gli uccelli e altre forme di vita e i pesci se finisce nell’acqua. I mozziconi di sigaretta rilasciano sostanze chimiche quando sono umidi e i contenitori possono rilasciare i resti del loro contenuto. Mantenere il sito pulito e ordinato riduce i rischi.

Il terreno può essere contaminato da perdite provenienti da contenitori stoccati su terreni non edificati, sia che si tratti di forniture in attesa di essere utilizzate, di contenitori quasi vuoti in attesa di essere raccolti, di rifiuti generici attraversati dalla pioggia o di veicoli.

Tutto ciò che contiene liquidi potenzialmente dannosi dovrebbe essere conservato in un contenitore secondario in caso di perdite, in un luogo dove non si riempia di acqua piovana e non trabocchi. Anche se si trova su un terreno asfaltato, come un cortile o un parcheggio, le eventuali perdite confluiranno nei canali di scolo, alcuni dei quali possono sfociare direttamente nei corsi d’acqua, oppure in pozzetti di raccolta dove il contenuto si infiltra nel terreno. Anche se le fuoriuscite finiscono nelle fognature, possono causare problemi, quindi è bene evitare di versare nelle fognature qualsiasi cosa che non sia “effluente domestico”, a meno che non si abbia un’autorizzazione formale.

L’acqua è facilmente inquinabile anche da una minima quantità di olio, solvente o altre sostanze chimiche. Anche i liquidi apparentemente innocui, come il latte, possono essere molto dannosi nel posto sbagliato.

Per quantità maggiori di qualsiasi liquido potenzialmente inquinante, esiste una legislazione che stabilisce come conservarlo e gestirlo, quindi anche in questo caso è utile verificare a livello locale le soglie e le indicazioni.

Queste idee riguardano solo alcune delle cose che puoi fare. L’ideale sarebbe avviare un sistema di gestione ambientale, anche se in modo informale, identificando tutti i rischi potenziali e mettendo in atto misure per gestirli, controllando regolarmente che funzionino.

Foto di copertina di Johannes Plenio su Unsplash