A hőprések, beleértve a tekercses kalendáriumokat is, alapvető fontosságúak a nyomtatott textíliák befejezéséhez. A kiválasztás során a legfontosabb szempontok közé tartozik az egyenletes hő- és nyomás fenntartásának képessége, a nyomtatóhoz illeszkedő szélesség és a biztonsági funkciók. A robusztusabb gép választása magasabb minőséget és hosszabb élettartamot biztosít, így hosszú távú befektetésnek számít.
Nagyon sok alkalmazás ma már a vízbázisú tintákkal történő nyomtatásra és valamilyen hőprésre támaszkodik a tinták kikeményítéséhez és a munka befejezéséhez. Általában a nyomtatókra összpontosítunk, de ezek a hőprések ugyanolyan fontosak a végeredmény, és így az üzleti ajánlat egésze szempontjából is.
Számos különböző lehetőség van, elsősorban attól függően, hogy milyen alkalmazásokkal szeretne dolgozni. A festékszublimációs transzferek nyomtatott textíliákká alakításához például általában tekercsről tekercsre történő naptárra van szükség. A folyamat elég egyszerű; a nyomtatott transzferpapírtekercset a textil tekerccsel együtt át kell vezetni a naptáron, és a hő és a nyomás kombinációjának a képet a papírról a textilre kell szublimálnia, biztosítva a hosszú élettartamú, jó mosásállóságú nyomtatást.
Számos tényezőt kell figyelembe venni, amikor kiválasztja, hogy melyik naptárba fektessen be. A legtöbb naptársajtó két dobot használ, az egyiket a hő, a másikat a nyomás számára. Ezeknek az eszközöknek a kulcsa az, hogy a teljes szélességben egyenletes hő- és nyomást tudnak fenntartani, amiben az olcsóbb gépek némelyike nehézségekbe ütközhet. A dobok mérete, valamint a hő- és nyomásállandóságuk mértéke határozza meg a gyártási sebességet.
Ideális esetben a naptárnak képesnek kell lennie akár 200ºC-ot is elérni, hogy a szublimációt különböző anyagok és tinták esetében aktiválni tudja. Egyesek olajat használnak a hő előállításához, míg mások a henger közepén található fűtőelemmel rendelkeznek, amely elektromos meghajtású. A hőszabályozás mértéke az egyes gyártóknál eltérő, de minél nagyobb a szabályozás, annál jobb, mivel a túl nagy hő egyes anyagokat károsít. Természetesen azt szeretné, ha a naptár a lehető leggyorsabban elérné az üzemi hőmérsékletet, és ezt a hőmérsékletet a munkák között meg is tartaná.
Ugyanígy, a nyomás mennyiségének szabályozását is meg kell keresnie, hogy a megfelelő nyomást állíthassa be a használt anyaghoz. Mindegyiknek legalább 6 bar nyomást kell produkálnia a festékszublimációhoz. Néhány gép nagyobb nyomást fog produkálni, mint mások. A Klieverik és a Monti Antonio például mindkettő 8 bar nyomást képes előállítani, ami bizonyos felhasználási módokhoz szükséges, például a Mimaki TraPis transzferrendszeréhez a pigment textiltintákhoz.
A szélességnek természetesen meg kell egyeznie a nyomtatandó hordozók szélességével. Érvek szólnak egy kicsit nagyobb naptár vásárlása mellett, ha úgy gondolja, hogy esetleg szélesebb nyomtatóra fog váltani. Ez csak akkor érvényes, ha 1,1 m vagy 1,3 m széles nyomtatóval rendelkezik, sok festékszublimációs nyomtató jellemzően 1,6 m széles, bár egyes gyártók akár 1,9 m széles gépeket is árulnak. Minél szélesebb a naptárnyomtató, annál többe kerül, mivel a hő és a nyomás fenntartásához nagyobb teljesítményű gépészetre van szükség a szélességen keresztül. Ez különösen igaz a nagyobb, 3,2 m széles naptárakra.
Az alapvető követelmények azonban nem változnak, így ezek az eszközök nem válnak elavulttá. Mindenképpen jobb, ha a festékszublimációs nyomtatót és a naptárat együtt választja, de bármelyik hozzáértő kereskedőnek tanácsot kell tudnia adni az eszközök közötti legjobb illeszkedésről. Minél robosztusabb a gép, annál jobb minőségűek lesznek a végső nyomatok, ami azt is biztosítja, hogy sok évig kitartson, ezért a legjobb, ha kezdetben a megfelelő méretű nyomtatót és naptárat választja.
Meglehet, hogy a naptár helyett a nyomdába épített infravörös fűtőberendezést kellene használni a festék kikeményítéséhez. Ez jó megoldás kiállítási grafikákhoz, de nem olyan minőséget eredményez, mint amilyet sok más textilalkalmazás, például ruházati cikkek és lakberendezési tárgyak igényelnek. Csak a hőprés képes a valódi szublimációra, amely a legtöbb fogyasztó által elvárt élénkebb színek és mosásállóság eléréséhez szükséges.
A tekercses naptár fő alternatívája a lapos hőprés, bár ezek sokkal kisebb méretekre korlátozódnak. Ezeket széles körben használják a Direct-to-Garment és Direct-to-Film, valamint a lapos alkalmazások, például a kerámialapok és fotópanelek esetében. Ezek egyenletesebb nyomásteljesítményt biztosíthatnak, de a fűtés nem feltétlenül egyenletesen oszlik el.
A festékszublimáció más tárgyak díszítésére is használható. Ehhez azonban egy olyan hőprésre lesz szüksége, amelyet úgy terveztek, hogy megfeleljen az egyes tárgyak formájának. A legkézenfekvőbb példa erre a bögre, ahol a hőprés olyan szorítókkal lesz felszerelve, amelyek a bögre köré tekerednek, hogy a transzferpapírról a bögrére történő szublimáláshoz szükséges hőt és nyomást hozzák létre. Ideális esetben olyan sajtót szeretne, amely különböző méretekhez állítható, és ahol a nyomás a tárgytól függően állítható, például bögre vagy üvegáru. Ennek ellenére a legfontosabb szempont a fűtőelemek egyenletes eloszlása a tárgy körül, mivel ez befolyásolja a nyomtatás hosszú élettartamát. A trükk tehát az, hogy bizonyos fokú méretezési rugalmassággal rendelkezzen, de a hőeloszlás vagy a nyomásszabályozás veszélyeztetése nélkül.
A festékszublimáció csak poliészterhez és annak keverékeihez alkalmas. Más szubsztrátumok esetében a hőalagút alkalmasabb lehet. Ezek mindenütt jó szárítást biztosítanak, és bizonyos esetekben a festékeket is kikeményítik, de az anyag károsítása nélkül.
Egyes tintáknak több időre van szükségük, mint másoknak, bár a legújabb DtG tinták nagyon gyorsan száradnak. A méretezés tekintetében óriási a választék, így a tintákhoz szükséges hő- és tartózkodási idő, valamint a szükséges termelékenység mértékének összehangolása a kérdés. Ezek drágák lehetnek, de egy jó hőalagútnak képesnek kell lennie több nyomtató kimenetét kezelni, ami jelentősen javítja az általános termelékenységet.
Végezetül érdemes megjegyezni, hogy bármilyen hőprés veszélyes lehet, ezért figyeljen az általános könnyű használatra, arra, hogy mennyire intuitív, és győződjön meg arról, hogy rendelkezik-e érzékelőkkel az automatikus kikapcsoláshoz és könnyen elérhető távolságban lévő leállító gombokkal. Mindezek a funkciók segítenek csökkenteni az új kezelők betanításának költségeit, valamint kiküszöbölni a balesetek kockázatát. Összefoglalva, ezek a készülékek sok éven át tartanak, így a kezdeti ár mellett a működési költségeket is figyelembe kell vennie. Általános szabály, hogy minden, ami hővel jár, potenciálisan magas energiafogyasztást jelent.