Le PDG de la FESPA, Neil Felton, fête ses 10 ans à la FESPA et réfléchit à la dernière décennie pour l’industrie de l’impression spécialisée, tout en partageant ses idées pour l’avenir de l’industrie.

Le printemps 2021 marque le dixième anniversaire de mon arrivée à la FESPA, et c’est avec humilité que je réfléchis à la décennie dynamique qui s’est écoulée pour l’impression spécialisée et pour la FESPA en tant que point de rencontre de ces communautés.

Comme toute personne étrangère au secteur, lorsque j’ai rejoint l’organisation, mon appréciation de ce que signifiait l' »impression » était limitée. J’ai commencé par l’image stéréotypée de l’imprimerie comme une industrie sombre, encrée, de cols bleus et de « vieille technologie ». Si vous m’aviez demandé de citer quelques exemples d’applications imprimées, mon imagination se serait probablement arrêtée aux journaux, aux livres et aux magazines.

Cette idée fausse s’est rapidement dissipée lorsque j’ai visité un producteur graphique de premier plan au Royaume-Uni. Ce que j’ai vu, c’est une entreprise sophistiquée, soigneusement orchestrée et centrée sur le client, où les technologies analogiques et numériques travaillent côte à côte pour répondre à des demandes complexes, créatives et en flux tendu. C’était loin de l’image que j’avais en tête lorsque j’ai envisagé pour la première fois de travailler pour une organisation d’imprimeurs.

Quelques semaines plus tard, j’ai été propulsé dans un événement en direct – FESPA Digital 2011 à Hambourg. Je venais du secteur de la distribution alimentaire et de l’hôtellerie, où les événements ont tendance à rassembler un très grand nombre de petits fournisseurs, dont la plupart exposent de manière assez discrète, en mettant l’accent sur le réseautage informel. La taille, l’échelle et le professionnalisme des marques exposant à la FESPA étaient tout à fait différents. Il est immédiatement apparu que ce secteur était façonné par une innovation technologique importante, menée par des acteurs impressionnants.

J’ai été impressionné par la qualité des présentations et par la manière dont les exposants ont relevé le défi de communiquer leur technologie et de présenter leurs applications. À l’époque, la campagne FESPA Digital parlait encore de la « (r)évolution numérique » en cours, et il était clair, d’après les technologies exposées, que j’étais entré dans un secteur en pleine expansion et qui embrassait le changement, rapidement.

Au cours de la décennie écoulée, j’ai assisté à un défilé d’innovations étonnantes en matière de matériel, de logiciels, d’encre et de supports qui ont accéléré l’évolution de l’industrie de l’impression et élargi massivement la portée de la FESPA, en termes de technologies, d’applications et de marchés verticaux. J’ai également constaté que les lancements de produits révolutionnaires suscitent un énorme engouement, ce qui crée une énergie et un élan essentiels. Mais en coulisses, les programmes d’investissement qui alimentent le progrès sont stratégiques, à long terme et soigneusement étudiés. Comme dans tous les secteurs, les innovations les plus révolutionnaires peuvent mettre du temps à porter leurs fruits.

En 2011, il semblait que la plupart des prestataires de services d’impression se concentraient encore sur les vitesses de production et les gains de productivité, mais j’ai été témoin d’un net changement de sophistication depuis lors. Les entrepreneurs de l’imprimerie ont puisé dans leur créativité innée et reconnu qu’ils avaient les capacités de production nécessaires pour faire beaucoup plus ; qu’ils pouvaient mélanger les technologies analogiques et numériques dans une production hybride pour obtenir le meilleur des deux mondes ; et que l’efficacité n’était qu’une face de la pièce de monnaie de la croissance.

J’ai vu les exposants et les visiteurs commencer à avoir une conversation beaucoup plus large qui porte davantage sur les « possibilités » que sur la « productivité ». Même aujourd’hui, après une année de tensions sans précédent, je vois les PSP s’illuminer lorsqu’ils parlent des opportunités positives qui existent pour eux de se diversifier avec de nouveaux produits et services et de s’étendre à de nouveaux marchés et à de nouveaux secteurs verticaux.

Et j’ai été très stimulée par le lien croissant entre notre secteur et la mégatendance à la personnalisation de masse. Très tôt, j’ai été fasciné de voir les prestataires de services d’impression canaliser l’impression numérique à la demande pour tout personnaliser, des graphiques aux vêtements, et avec la montée en flèche du commerce électronique et de l’impression en ligne, il y a encore beaucoup de place pour la croissance dans ce domaine.

Dès le début, j’ai compris à quel point il était vital pour un organisateur d’événements d’avoir une vision précoce de ces tendances et de ces opportunités. Grâce à notre engagement en faveur de l’éducation et de l’inspiration par le biais de notre programme de réinvestissement « Profit for Purpose », nous pouvons tirer parti de certaines tendances qui se dessinent à mesure que nous recueillons des informations sur le marché, que nous évaluons l’ampleur de l’opportunité et que nous aidons les PSP à s’évaluer et à se préparer.

À cet égard, la création de notre comité des partenaires, qui réunit nos plus grandes sociétés exposantes pour partager des idées et servir de boussole, a constitué une étape importante. Ils nous donnent une idée de la direction que pourrait prendre l’impression spécialisée, ou des segments de marché ou des applications particulièrement prometteurs. Nous pouvons ensuite vérifier ces informations auprès de notre conseil d’administration, de nos membres et de nos visiteurs, et nous assurer que nous équilibrons l’agenda des exposants avec les priorités réelles de nos visiteurs.

Et je pense que notre statut d’organisation à but précis qui réinvestit ses bénéfices dans l’industrie rend la relation que nous entretenons avec nos exposants unique. Ils comprennent que leur collaboration positive avec la FESPA fait partie d’un cercle vertueux qui profite directement à leurs clients et prospects, ce qui ne peut être que bénéfique pour eux aussi.

C’est sous l’impulsion de ce groupe que la FESPA a investi dans la vitrine de décoration intérieure Printeriors, par exemple, en aidant les PSP à comprendre l’opportunité de se diversifier dans la décoration intérieure et extérieure personnalisée. Observer l’évolution de cette initiative vivante et immersive, et donner vie à une toute nouvelle branche de l’impression spécialisée, a été un moment fort. Le comité nous a également guidés dans l’évolution de secteurs verticaux tels que l’impression textile et l’impression de vêtements, ainsi que dans l’évolution de l’impression numérique sur carton ondulé, en nous aidant à produire de nouveaux contenus éducatifs qui font progresser notre secteur.

Pour ce qui est de l’avenir, je ne doute pas que la technologie de la production d’imprimés poursuivra son évolution, que de nouveaux produits étonnants feront leur apparition lors des salons FESPA et que des opportunités prometteuses, voire des secteurs verticaux entièrement nouveaux, émergeront et feront partie du paysage de la FESPA. Les communautés que nous représentons sont remarquablement dynamiques et tournées vers l’avenir.

Pour moi et l’équipe de la FESPA, il s’agit de rester à l’avant-garde, de repérer ces bourgeons de croissance dès leur apparition et de continuer à ajouter des couches d’intérêt et de valeur pour notre communauté, en lui montrant toutes les voies possibles vers le succès.