Nessan Cleary explique comment l’impression grand format passe d’un logiciel de flux de production centré sur le RIP à un logiciel de flux de production intégré, centralisant la gestion des travaux de l’entrée à la sortie. Ces systèmes avancés gèrent les tâches de prépresse, la gestion des couleurs, l’imbrication et le RIP sur plusieurs machines pour une plus grande efficacité. Le nouveau moteur d’impression Adobe PDF 7.0 sera le moteur des innovations futures, et des sociétés comme Caldera, Agfa, Durst et OneVision améliorent déjà leurs offres pour automatiser les processus et améliorer le rendement.

Presque toutes les imprimantes grand format sont vendues avec leur propre logiciel RIP et, par le passé, celui-ci déterminait le flux de travail autour de l’imprimante. Mais de plus en plus, nous constatons que les logiciels de flux de production s’imposent pour piloter les travaux à travers toutes les imprimantes et les équipements associés dans le cadre de la production.

Le flux de travail comprend désormais toute la gestion des fichiers à partir du moment où les travaux arrivent et sont acceptés dans la file d’attente d’impression. Il permet le contrôle en amont et la correction automatisée, ainsi que la gestion des couleurs et le piégeage, le regroupement de plusieurs travaux et l’imbrication des graphiques les uns autour des autres afin de réduire le gaspillage des supports, et bien sûr le RIP de ces travaux pour l’imprimante choisie. Cela permet une gestion centralisée de la file d’attente des travaux afin d’équilibrer les travaux sur plusieurs machines et d’augmenter le nombre de travaux en sortie. Cette centralisation est essentielle, que vous utilisiez plusieurs petites imprimantes à partir de la même file d’attente ou que vous ayez une ou plusieurs machines à fort volume.

Adobe a profité de la récente exposition Fespa Global à Berlin pour annoncer la dernière version de l’Adobe PDF Print Engine. Ce moteur n’est pas disponible dans le commerce puisqu’il est vendu sous la forme d’un kit de développement logiciel, mais il est largement utilisé par de nombreux développeurs de RIP comme base de leurs produits RIP. Il servira donc de base à la plupart des logiciels de gestion des flux de travail qui seront commercialisés au cours de l’année à venir.

Légende : Mark Lewiecki, chef de produit senior chez Adobe. ©Nessan Cleary.

Adobe a cherché à réduire le nombre de processus nécessaires au prépresse en transférant une plus grande partie de ces tâches directement au RIP. Mark Lewiecki, chef de produit principal d’Adobe pour le moteur d’impression, explique : « Si nous pouvons les intégrer directement dans le RIP et les combiner avec la fonction RIP, nous avons la possibilité d’éliminer ces étapes distinctes et de les réaliser beaucoup plus rapidement ».

Il s’agit notamment d’une meilleure prise en charge du mélange de transparences multicolores, de l’ajout de données variables telles que les codes-barres et les numéros de série, de la génération automatique de fonds perdus et du rendu des fichiers natifs Photoshop et Illustrator. Le nouveau moteur d’impression améliorera également automatiquement les lignes de coupe pour les tables de découpe numériques. Lewiecki explique : « Les lignes de coupe fournies dans un travail ne tiennent souvent pas compte de l’épaisseur de la lame ou du rotor, de la pression, de l’angle et de la tolérance. Il est donc nécessaire de dilater cette ligne de coupe, et c’est ce que nous faisons en tant que fonction in-RIP. Aujourd’hui, cela se fait souvent dans Illustrator, qui est une étape interactive manuelle.

Ces fonctionnalités apparaîtront dans les mises à jour logicielles l’année prochaine, lorsque les équipementiers commenceront à travailler avec APPE 7.0. L’un de ces OEM est Caldera, qui vend PrimeCentre. Ce dernier vise à stimuler les flux d’impression et de découpe en automatisant de nombreuses tâches prépresse à l’aide de recettes contenant les paramètres de contrôle. Il s’agit notamment du contrôle en amont, de la création de contours de coupe et de l’ajout de fonds perdus. Il permet également d’imbriquer les travaux les uns dans les autres et d’en traiter plusieurs simultanément. Il fonctionne avec n’importe quel RIP. Caldera a récemment lancé PrimeCentre v4, qui comporte un hub centralisé permettant aux utilisateurs d’accéder aux projets récents. Il comprend également des modèles préconfigurés et des didacticiels pour aider les utilisateurs à mettre en place leurs propres recettes afin d’obtenir de meilleurs résultats grâce à l’automatisation des différents processus.

Caldera vient également de mettre à jour son RIP avec la version 18.1, qui comprend plus de 20 nouveaux pilotes d’impression. Caldera a également intégré la prévention de la surcharge des disques directement dans le RIP afin d’éviter que les disques durs ne soient encombrés par des fichiers provenant d’anciens travaux. Des fonctionnalités supplémentaires sont prévues pour les abonnés, qui peuvent désormais importer et exporter des configurations Hotfolder sur différents postes de travail. Arnaud Fabre, chef de produit chez Caldera, commente : « Avec de nouveaux outils permettant de rationaliser la configuration et d’automatiser le nettoyage des tâches, nous donnons à nos utilisateurs la possibilité d’exécuter des flux de travail plus efficaces et plus fiables ».

Légende : Le flux de travail Asanti d’Agfa utilise un tableau de bord basé sur un navigateur.

Agfa s’appuie également sur le moteur d’impression PDF d’Adobe pour son flux de production grand format Asanti. Le principal avantage d’Asanti réside dans sa gestion des couleurs, issue du long héritage d’Agfa en matière de films et de photographie couleur. Il utilise un mode d’impression calibré breveté pour aider les utilisateurs à calibrer et à profiler les supports, ainsi que des algorithmes intelligents pour réduire la consommation d’encre. Elle inclut le contrôle en amont automatisé et Autocollect, qui regroupe intelligemment les travaux d’impression entrants en fonction du type de support et de la qualité d’impression requise. L’outil de reporting Production Dashboard, basé sur un navigateur, permet aux utilisateurs d’inspecter l’état, la consommation d’encre et de support, ainsi que le temps d’impression des travaux.

La dernière édition, Asanti v7, s’est enrichie d’un outil de suivi de la durabilité qui met en évidence la façon dont les décisions prises autour de chaque travail contribuent à son empreinte environnementale par le biais d’éléments tels que les matériaux utilisés et la consommation d’énergie. Il est désormais possible d’intégrer le système Multipress MIS de Dataline, qui fournit aux utilisateurs des informations plus détaillées leur permettant de calculer l’empreinte carbone de chaque travail.

Durst a mis au point une offre logicielle modulaire pour soutenir ses imprimeurs dans tous les secteurs qu’elle couvre, y compris le grand format, mais aussi les étiquettes et l’emballage.

Légende : Michael Deflorian, directeur de la division logiciels de Durst. ©Nessan Cleary

La société a développé un flux de travail unique qui peut être utilisé sur ces différents marchés. Michael Deflorian, responsable de la division logiciels de Durst, explique que Durst adopte une approche assez ouverte sur le marché du grand format et du graphisme, mais qu’elle est plus contrôlée sur les marchés de l’étiquette et de l’emballage.

Il explique : « Notre flux de travail comporte trois parties différentes. Le prépresse en est une et la partie suivante est liée à la production, avec la gestion des couleurs, le RIP, etc. Enfin, il y a l’ERP Lift qui peut être connecté à n’importe quel RIP ». Il ajoute que les clients peuvent ne prendre que les parties qu’ils souhaitent, en précisant : « Nous avons des clients qui utilisent Lift mais qui n’ont pas besoin d’un système de gestion de la production : « Nous avons des clients avec Lift qui n’ont aucune relation avec Durst.

Légende : Le flux de travail de OneVision vise des marchés spécifiques, notamment l’impression grand format. ©Nessan Cleary.

OneVision a développé une série de suites d’automatisation, couvrant différents segments du marché de l’impression, dont une dédiée à l’impression grand format. Elles fonctionnent toutes sur le même principe – l’automatisation des tâches prépresse – et partagent toutes le même code de base, qui a été mis à jour au début de l’année. Cette mise à jour a notamment permis de simplifier la manière dont les bons de travail sont générés. Elle a également introduit un nouveau concept de « stations » pour intégrer les machines analogiques et les étapes manuelles dans les flux de travail numériques, avec un meilleur suivi et un meilleur retour d’information.

La suite grand format bénéficie également d’améliorations en matière d’imbrication, avec la possibilité de gérer un léger désalignement des contours en impression recto-verso et la prise en charge de différentes valeurs de fond perdu sur une même feuille, ce qui permet de réduire le gaspillage de matériau. La fonction de tuilage a également été améliorée pour permettre la création d’espaces blancs sur les objets tuilés, qui peuvent être utilisés en post-production pour le collage ou le soudage. Il est désormais possible de prévisualiser les contours générés par un outil de fraisage.

Toutes ces améliorations se traduisent par une rationalisation du flux de travail, ce qui devrait permettre d’augmenter le débit des travaux. En outre, lorsque la version 7.0 du moteur d’impression PDF d’Adobe sera transmise aux développeurs de logiciels, nous devrions assister l’année prochaine à une nouvelle série d’améliorations des logiciels de gestion des flux de travail.

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