L’impression 3D est-elle mal comprise ?

L’impression 3D est considérée comme l’un des domaines à croissance rapide dans l’industrie de l’impression numérique. Même si cela est vrai pour les fabricants, cette technologie n’est pas encore devenue un succès généralisé pour les imprimeurs. Quelle en est la raison, et se pourrait-il que la communauté de l’imprimerie ait mal compris l’impression 3D ?

Ces dernières années, il y a eu des exemples de stands 3D innovants, d'applications POS spectaculaires et d'habillages de voitures en 3D. La technologie d'impression 3D offre de nombreuses options créatives. Ces dernières années, de nombreux imprimeurs européens ont consacré beaucoup de temps et d’argent à l’exploration de l’impression 3D. Des exemples d'impressions 3D créatives peuvent être découverts ici , la FESPA a répertorié les 20 meilleures impressions 3D de 2019.

Début 2020, lorsque le COVID-19 a commencé à émerger à l’échelle mondiale, la technologie d’impression 3D contribuait à sauver des vies . Des masques et des visières étaient imprimés en 3D ; cette technologie sera très probablement un sauveur pour les imprimeurs après le COVID. Cela offre de nouvelles opportunités commerciales à certains imprimeurs.

Problèmes d'imprimantes avec l'impression 3D

Légende : En septembre 2016, les bus « Ghost Busters » arboraient le logo emblématique « No-Ghost » grâce à l'impression 3D à travers les États-Unis. Chaque tirage mesure 4,30 mètres de hauteur. Photo de : Massivit

Il y a deux raisons pour lesquelles les imprimeurs rencontrent des problèmes avec l'impression 3D et celles-ci sont basées sur le marché actuel et sur des problèmes techniques.

Quelles raisons liées au marché expliquent l’échec de la technologie d’impression 3D auprès des imprimeurs ?

• Avec la fermeture des magasins, cinémas, théâtres et salons professionnels dans plusieurs pays, les principales opportunités pour les applications de l’impression 3D se sont arrêtées jusqu’à ce que la pandémie s’améliore.
• L’industrie technologique a du mal à restaurer ses chaînes d’approvisionnement, ce qui ralentit le développement de nouveaux produits.
• Les dernières imprimantes 3D, comme la nouvelle Mimaki 3DUJ-22 , sont bien plus abordables. Les clients ayant une forte demande d’impressions 3D investissent de plus en plus dans leurs propres imprimantes.
• Avec le succès continu du secteur de la construction, cela a donné l’opportunité aux entreprises du secteur de la conception architecturale et de l’immobilier proposant des impressions 3D de s’établir. Beaucoup de ces entreprises ne sont pas des imprimeurs ou des ateliers de repro, mais des modélistes. Par conséquent, ils font partie du secteur de la construction depuis longtemps, ce qui facilite la compréhension et la desserte de ce marché. Cela a rendu plus difficile pour les imprimeurs de mettre le pied dans cette porte particulière.
• Manque de contenu 3D attractif à imprimer. Car l’impression 3D n’est pas populaire auprès de tout le monde.

Légende : En mars 2020, lors de la première vague de la pandémie, des parties de masques et autres équipements médicaux ont été imprimées en 3D. Photo: Isinnova

Quels problèmes techniques et éducatifs expliquent l’échec de la technologie d’impression 3D pour les imprimeurs ?

• Les effectifs des PSP sont généralement bons avec les données 2D, mais les données 3D peuvent s'avérer difficiles. Même si toute personne travaillant dans le prépresse peut se renseigner sur les données 3D, cela demande du temps et des efforts. Cela peut même nécessiter de nouveaux ordinateurs, car les fichiers peuvent devenir très volumineux.
• La plupart des clients finaux d’impression 3D ne connaissent pas les données 3D. Comme pour les données de prépresse 2D dans les années 1990, rendre les fichiers imprimables prend beaucoup de temps et la plupart des clients ne sont pas prêts à attendre.
• Une impression 3D est généralement un produit fini. Il nécessite beaucoup de finitions de haute qualité, notamment l'ébavurage et l'emballage de laque/peinture ou d'une feuille de couleur, avant d'être prêt pour le client. Les imprimantes capables de fonctionner en 4C n'offrent généralement pas une gamme de couleurs aussi fiable qu'une impression numérique 2D.
• La possibilité d’imprimer des pièces détachées avec des imprimantes 3D à grande échelle n’est pas encore établie. Même si des technologies telles que le Fusion Jet de HP peuvent créer une sortie avec de nombreux matériaux différents, la plupart des pièces imprimées en 3D ne sont ni adaptées ni jamais destinées à une utilisation réelle. Parce que la qualité matérielle de la pièce de rechange imprimée n’est pas la même que celle de la pièce qu’elle est censée remplacer.

Solutions pour les imprimeurs souhaitant explorer l'impression 3D... et au-delà

Légende : D'une certaine manière, la décoration intérieure est très similaire à l'impression 3D, car elle crée également un objet réel à partir de données numériques. Photo : S. Angerer

Pour les imprimeurs ayant des clients préexistants ou pour ceux qui cherchent à explorer un nouveau marché, l’impression 3D offre encore de nouvelles opportunités commerciales. Une fois que l’économie se sera remise du COVID-19, ces opportunités seront encore plus nombreuses, car le nombre de fournisseurs d’imprimantes 3D pourrait être faible.

Pour d’autres imprimeurs, il peut être avantageux de prendre du recul et de repenser ce qu’est l’impression 3D et ce qu’elle peut offrir. C’est l’art de créer des éléments qui n’existaient auparavant que sous forme de données numériques. Cependant, ce n’est pas si différent d’autres applications telles que la décoration intérieure ou l’impression de vêtements.
Même si les deux domaines d’application peuvent nécessiter que les imprimeurs changent de secteur, l’impression 3D offre aux clients finaux qui recherchent des produits plus uniques et plus durables à acheter. Les achats en ligne sont devenus la norme pour les clients (une connaissance approfondie des outils de marketing en ligne semble toujours très recommandée).

La plupart des imprimeurs devraient déjà disposer de la plupart des équipements dont ils ont besoin pour se recentrer sur les vêtements et la décoration intérieure. S’aventurer dans ces secteurs devrait donc nécessiter beaucoup moins d’investissement que l’achat d’une imprimante 3D. Mais tout autant de dévouement !