Sérigraphie vs impression numérique pour la décoration de vêtements

Nessan Cleary propose des conseils sur la manière de choisir entre la sérigraphie et l'impression numérique pour les t-shirts, les vêtements et la décoration de vêtements.

La popularité de l'impression sur vêtements a considérablement augmenté ces dernières années, avec le choix entre plusieurs technologies différentes, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients que nous aborderons au cours de cet article.

Cependant, je vais commencer par faire une distinction entre l’impression sur tissu et la décoration de vêtements. L'impression textile en volume le plus élevé consiste à utiliser des appareils alimentés en rouleaux imprimant directement sur le tissu. Cela peut signifier imprimer un motif donné sur toute la largeur du tissu, ou simplement imprimer le motif des vêtements prévus. Mais dans tous les cas, les vêtements devront être découpés dans ce rouleau de tissu et cousus ensemble pour créer l'article fini.

Légende : Brother a ajouté des encres orange et verte à l'imprimante GTX600 Extra Colors DtG. Crédit image : Nessan Cleary

Pour cette histoire, nous allons uniquement nous intéresser à la décoration de vêtements, c'est-à-dire prendre un vêtement vierge déjà produit, comme un t-shirt ou un sweat à capuche, puis l'imprimer sur ce vêtement pour ajouter de la valeur. Il s'agit d'une distinction importante car elle signifie qu'il n'est pas nécessaire de couper ou de coudre davantage, mais également que le processus d'impression doit prendre en compte les coutures existantes du vêtement.

Vous avez le choix entre trois technologies principales : la sérigraphie, le Direct-to-Garment ou DtG et le Direct-to-Film ou DtF. Nous examinerons les différences entre les deux approches numériques, DtF et DtG, le mois prochain et considérerons simplement les avantages et les inconvénients entre la sérigraphie et le numérique pour cette histoire.

Le principal facteur à prendre en compte est peut-être le volume de travail. En termes de productivité, il n’y a peut-être pas beaucoup de choix entre une sérigraphie manuelle et un appareil numérique de bureau. Il existe un certain nombre d'imprimantes DtG à l'échelle industrielle, provenant de fournisseurs tels que Kornit et Aeoon, qui peuvent offrir un débit très élevé. Mais en termes de volume, il est difficile de battre une machine de sérigraphie automatisée, capable de produire un nombre énorme de vêtements par heure.

Légende : Kyo Hybrid d'Aeoon combine la sérigraphie et la technologie numérique. Crédit image : Nessan Cleary

En règle générale, l’impression numérique peut produire des travaux très finement détaillés ainsi que des dégradés, ce qui est quasiment impossible avec la sérigraphie.

La sérigraphie est encore un processus relativement analogique, malgré un certain prépresse numérique et un haut niveau d'automatisation des machines elles-mêmes. Cela signifie qu'il faut du temps et de l'argent pour produire les écrans et configurer les machines pour chaque tirage afin qu'elles soient mieux adaptées aux tirages moyens à longs. L’une des caractéristiques de la sérigraphie est que chaque couleur nécessite un écran séparé. Ainsi, plus un design particulier a besoin de couleurs, plus les coûts de configuration liés à la production de ces écrans sont élevés. Et bien sûr, chaque couleur supplémentaire ralentit également la productivité globale.

Avec la plupart des imprimantes numériques, vous êtes limité aux encres conçues pour elles par le fabricant. Dans la plupart des cas, cela signifiera un jeu d'encres CMJN, vous serez donc limité à la gamme de couleurs que cela peut produire. Les machines d'entrée de gamme peuvent ne pas inclure de blanc, mais vous aurez absolument besoin d'encre blanche si vous souhaitez pouvoir imprimer sur des matériaux plus foncés, afin de faire ressortir les couleurs de l'arrière-plan. Certaines machines numériques incluent davantage de couleurs, même si celles-ci sont généralement plus chères.

En revanche, avec la sérigraphie, il existe une large gamme d’encres de différents fabricants. Le choix dépend en grande partie de l’adéquation au travail à accomplir, ainsi que des préférences et de l’expérience personnelles. Cela signifie que les machines de sérigraphie peuvent généralement traiter une grande variété de tissus différents et produire des couleurs extrêmement riches et saturées. Les résultats d’impression ont généralement une longue durée de vie et résisteront à de nombreux lavages.

Cela dit, la sensation au toucher est généralement meilleure et plus naturelle avec l’impression numérique plutôt qu’avec la sérigraphie. En effet, l'encre est déposée en couche plus fine et pénètre généralement dans les fibres du tissu. La plupart des encres de sérigraphie contiennent du plastisol, qui donne au graphique une sensation caoutchouteuse, bien que celle-ci puisse être réduite en ajoutant un adoucissant à l'encre.

Il y a très peu de préparation associée aux appareils numériques, de sorte que chaque article imprimé coûte le même prix, ce qui signifie que les très petits tirages, voire même les articles individuels, sont plus rentables que les tirages plus longs. Cela signifie que pour les entreprises basées sur le commerce électronique et proposant des articles personnalisés ou des tirages très courts, le numérique est une option très attractive, avec une structure tarifaire claire autour du nombre d'impressions nécessaires.

Mais il n’en reste pas moins que le marché de la fast fashion personnalisée est relativement restreint par rapport au marché plus vaste de la vente au détail de vêtements, qui fonctionne généralement sur des séries beaucoup plus longues. Cela met mieux en valeur les atouts de la sérigraphie.

La sérigraphie nécessite beaucoup de compétences, même lorsque l'on travaille avec des machines les plus automatisées, ce qui entraîne un coût de formation du personnel plus élevé. Les imprimantes numériques sont beaucoup plus faciles à gérer. Il ne s'agit pas vraiment de boutons-poussoirs, car les opérateurs doivent encore faire preuve de jugement lors de l'application de l'apprêt et, bien sûr, charger correctement les plateaux. Cependant, certaines personnes aiment le processus de sérigraphie et estiment qu’il leur donne la possibilité de produire de meilleurs résultats. De nombreux sérigraphes déclarent également qu’ils sont plus à l’aise en passant à l’impression DtF plutôt qu’à l’impression DtG.

Bien sûr, vous pouvez toujours combiner les deux mondes car certaines machines hybrides incluent à la fois l’impression numérique et la sérigraphie. Aeoon, par exemple, fabrique la Kyo Hybrid, qui est essentiellement une imprimante DtG industrielle dotée de deux plateaux pour une productivité élevée. Elle dispose également d'une seule station de sérigraphie à l'arrière de la machine qui permet aux utilisateurs d'ajouter des effets spéciaux ou des couleurs.

En conclusion, les différentes technologies d'impression ne doivent pas être considérées comme des alternatives concurrentes, mais plutôt comme des outils destinés à des tâches spécifiques. De nombreux fournisseurs travaillant sur le marché de la décoration de vêtements pourraient bien se rendre compte qu'ils ont besoin d'une combinaison de plusieurs ou de la totalité de ces types d'appareils pour satisfaire différentes parties de leur clientèle.

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