Comment Sportswear of Tomorrow se prépare-t-il à l’avenir de la fabrication à la demande ?

Debbie McKeegan s'entretient avec Kevin Van Lancker de Sportswear of Tomorrow sur la façon dont l'industrie du sport a changé au cours des 20 dernières années, l'utilisation de l'intelligence artificielle, la fabrication à la demande de vêtements de sport et les nouveaux matériaux qui favorisent la circularité du sport.

Sportswear of Tomorrow est un fabricant sous contrat pour des marques de vêtements de sport du monde entier. Basée en Roumanie, en Europe, la société a été fondée en 2002. À cette époque, il s'agissait simplement d'une marque classique de vêtements de sport qui s'approvisionnait en vêtements auprès de fabricants. Au fur et à mesure que l'entreprise se développait, l'incapacité de trouver des fournisseurs appropriés pour leurs vêtements de sport devenait un défi. L'entreprise avait besoin de stabilité et de fabrication fiable. Elle a donc changé de camp pour devenir fournisseur d'autres marques de vêtements de sport, axées sur les vêtements de cyclisme.

Kevin Van Lancker a expliqué : « Nous nous sommes initialement concentrés sur les vêtements de cyclisme haut de gamme, une fois que vous pouvez les fabriquer, vous pouvez fabriquer tout le reste. En cyclisme, tout doit être ultra serré et aérodynamique, et le produit peut parfois être composé de 5 ou 6 tissus différents. Aujourd’hui, nous fabriquons des vêtements pour le cyclisme, le golf, les sports électroniques, l’équitation et l’athleisure.

Comment le secteur du sport a-t-il évolué depuis la création de l'entreprise en 2002

« Cela faisait longtemps que j'avais fait mes premiers pas sur le marché du sportswear. Comme je l’ai dit plus tôt, au début, ce n’était qu’une marque de sportswear. Les changements les plus importants sont survenus ces derniers mois avec le lancement de ChatGBT et d’AI. Nos clients utilisent désormais l'IA pour concevoir des vêtements (ou du moins pour en tirer des idées), mais surtout, nous utilisons également l'IA pour la planification de la production - nous exploiterons les données clients que nous obtenons afin de pouvoir les analyser - et fabriquer de meilleurs produits.

Fabrication utilisant une conception et des matériaux circulaires

L’un des sujets brûlants du moment dans le sportswear est la circularité et la nécessité d’adapter la production pour lutter contre la surproduction. « La surproduction est un gros problème et je pense qu'il est clair que nous devons tous réfléchir à ce que nous produisons au lieu de suivre les voies d'approvisionnement traditionnelles. » Kévin a expliqué.

Combien de vos clients utilisent l’IA : la majorité ou est-ce encore une minorité ?

«Je pense que c'est une minorité aujourd'hui. Je pense que beaucoup de propriétaires d’usines sont freinés par leur manque de compréhension et leur curiosité pour les nouvelles technologies. Je suis assez calé en technologie et je vérifie toujours quelles applications pourraient nous aider, et je suis à l'affût de nouveaux logiciels qui peuvent nous aider en production. Nous sensibilisons nos clients et partageons nos connaissances… »

« Le grand avantage de l'IA réside dans la réduction des déchets pendant le processus de production. Chez Sportswear of Tomorrow, l'IA mesure où nous pouvons consommer moins de certains matériaux, par exemple, ou être plus efficace avec le personnel. L’IA peut être utilisée de nombreuses façons, et je pense qu’elle est trop nouvelle pour comprendre son impact potentiel et bénéfique sur notre industrie. Nous avons besoin de plus de temps pour déterminer exactement ce qui peut être utilisé et ce qui ne peut pas l'être pour notre flux de production.

Fabrication à la demande dans les vêtements de sport

« En tant que l’un des premiers producteurs à nous lancer dans la fabrication à la demande de vêtements de sport, nous avons également sauté dans l’inconnu. Nous avons dû soudainement gérer de petits volumes de certains types de produits. C'était donc un peu plus difficile, nous devions encourager nos clients à commander avec précision pour leurs projets, et à ne pas acheter en gros. Ainsi, pour le moment, nous essayons de rationaliser la transition entre la fabrication en vrac et la fabrication à la demande, car nous devons nous assurer que nous avons encore suffisamment de demandes de production au quotidien pour payer les factures et investir dans les nouvelles technologies. »

Les entreprises sont conçues pour évoluer, croître et récolter les fruits de leurs efforts. Au cours de ce parcours, ils doivent également investir dans les nouvelles technologies et s’efforcer de rester à la fois compétitifs et en phase avec les comportements des clients et les évolutions du marché. Kevin et l'équipe de Sportswear of Tomorrow font exactement cela, mais avec la vitesse actuelle du changement, faire les bons investissements au bon moment et regarder vers l'avenir est essentiel à leur succès continu. Ils regardent également au-delà de la technologie et considèrent les matériaux qu'ils fournissent et sur lesquels ils impriment sont une priorité.

« Nous réfléchissons déjà à l'avenir : qu'en sera-t-il après l'utilisation de matériaux durables ? Mais l’industrie évolue lentement, de nombreuses marques sont novices dans l’utilisation de matériaux durables, nous devons donc les aider à faire les bons choix. À notre avis, l’utilisation de matériaux recyclés devrait aujourd’hui être le choix de toutes les marques. Mais il est incroyable que de grandes marques n’en soient encore qu’à leurs premiers pas. Alors qu’on réfléchit déjà à la circularité et à la demande. Je pense qu’il faudra des années à ces marques pour s’adapter et utiliser l’agilité de nos productions à la demande ».

Que signifie ce terme à la demande pour les vêtements de sport en particulier ?

« Cette année, nous augmenterons le nombre de clients auxquels nous donnerons accès à la solution à la demande. Nous leur permettons de commander uniquement la quantité dont ils ont besoin, puis de reconstituer leur nouveau stock ou de ne fournir le stock qu'une fois qu'ils ont vendu leur inventaire. De cette façon, ils ne commandent pas des milliers ou des dizaines de milliers de pièces et s'assoient ensuite sur la moitié du stock.

Légende : Les engins de pêche fantômes sont la forme de plastique marin la plus mortelle car ils capturent de manière non sélective la faune sauvage, emmêlant les mammifères marins, les oiseaux de mer, les tortues de mer et les requins. Cela endommage également des habitats marins critiques tels que les récifs coralliens. En outre, il est responsable de la perte de stocks de poissons commercialement précieux, compromettant à la fois la durabilité globale de la pêche ainsi que les personnes qui dépendent du poisson pour leur alimentation et leurs moyens de subsistance. Crédit : Fonds mondial pour la nature.

Nous garantissons actuellement une livraison fluide et rapide des produits aux clients, le consommateur final ne voit pas la différence - qu'un produit ait été expédié à partir de son stock ou qu'il ait été produit à la demande. Actuellement, nous travaillons sur la dernière technologie, qui permet aux clients de suivre et de retracer leurs commandes tout au long de la production, mais aussi en scannant un code QR sur le vêtement final, ils verront beaucoup plus de détails sur ce vêtement. Comme par exemple, comment il a été produit et par qui il a été produit », a expliqué Kevin.

« Nous proposons à la demande avec une touche très personnelle. Je rêve peut-être, mais dans la prochaine étape, nous espérons permettre aux clients de personnaliser entièrement leurs vêtements. Cela signifie que si vous aimez une certaine coupe, mais que vous souhaitez quand même allonger les manches un peu, nous pouvons le faire. Appelez cela des vêtements « vêtements de sport sur mesure ».

Je crois que l’avenir des vêtements de sport à la demande sera entièrement sur mesure, livré rapidement, produit de manière durable et circulaire. Mais je pense qu’il nous faudra environ trois à quatre ans pour que cette combinaison fonctionne vraiment bien.

De nouveaux matériaux au service de la circularité sportive

La circularité commence par un choix réfléchi des matériaux. Chez Sportswear of Tomorrow, l'équipe noue de nouveaux partenariats et alliances stratégiques pour garantir que les textiles qu'ils fournissent offrent de réels avantages environnementaux.

Légendes : Les déchets de l'industrie de la pêche représentent environ 10 % des débris océaniques : entre 500 000 et 1 million de tonnes d'engins de pêche sont rejetées ou perdues dans l'océan chaque année. Les filets, lignes et cordes jetés représentent désormais environ 46 % de la zone de déchets du Grand Pacifique. » Crédit : World Wildlife Fund.

Kevin a expliqué : « Les tissus doivent être produits de manière durable, nous développons des tissus fabriqués à partir de filets de pêche recyclés ou d'autres matériaux. En regardant vers l'avenir, les clients pourraient et devraient pouvoir nous rendre leurs vieux vêtements afin que nous puissions les décolorer et en fabriquer de nouveaux. Nous avons donc actuellement des premières conversations avec des entreprises spécialisées dans le segment du recyclage de l’ensemble de l’industrie, et elles effectuent actuellement des tests.

«Je suis super excité par ce qui s'en vient. Je suis dans cette industrie depuis maintenant 20 ans. J'ai appris tellement de choses et je vois que l'industrie va dans la bonne direction. Mais je pense que nous devons mieux relier les points et impliquer toutes les parties.

Écoutez l'interview complète sur le podcast correspondant ici .

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