La production hybride fusionne la force de la sérigraphie pour les encres spéciales et les apprêts durables et épais avec l’efficacité de l’impression numérique pour les courts tirages et les détails variables. Cette combinaison maximise la qualité et l’efficacité, permettant des applications graphiques et industrielles complexes telles que le textile, l’emballage et l’électronique, qui sont souvent difficiles à réaliser avec une seule technologie.

La production hybride combine la sérigraphie et l’impression numérique, un processus qui a nécessité la convergence de deux technologies auparavant concurrentes. Historiquement, l’impression numérique a absorbé une grande partie du volume d’impression de la sérigraphie, ce qui a entraîné des frictions entre les spécialistes du numérique, qui considéraient les méthodes analogiques comme dépassées, et les sérigraphes, qui critiquaient la qualité des premières impressions numériques. Aujourd’hui, ces deux technologies sont réconciliées pour maximiser l’efficacité.

CAPTION : La production hybride est souvent utilisée aujourd’hui dans l’impression textile et industrielle. Crédit photo : Sonja Angerer

Cette situation a lentement commencé à changer à la fin des années 2010 avec l’arrivée d’une nouvelle génération de propriétaires et d’employés d’imprimeries, ainsi que de leurs clients respectifs. En effet, les acheteurs d’imprimés d’aujourd’hui sont moins enclins à spéculer sur l’impression numérique ou analogique, mais exigent des produits rentables qui répondent à leurs besoins.

La sérigraphie et l’impression numérique présentent toutes deux des forces et des faiblesses uniques. Conscients de cela, de nombreux imprimeurs spécialisés utilisent aujourd’hui à la fois des équipements de sérigraphie et des machines numériques dans leurs ateliers de production.

CAPTION : L’électronique imprimée nécessite souvent une combinaison de sérigraphie et d’impression numérique. Crédit photo : Sonja Angerer

Avantages et inconvénients de la sérigraphie et de l’impression numérique

En tant que procédé analogique, la sérigraphie nécessite des gabarits d’impression, même si le processus de fabrication des pochoirs est devenu plus facile, plus rapide et plus respectueux de l’environnement au fil des décennies. Cependant, la préparation des cadres de sérigraphie pour la production est coûteuse et prend du temps. Pour les petits tirages, les coûts d’installation analogiques dépassent rapidement la viabilité économique. Compte tenu de la demande croissante de produits personnalisés et individualisés, il s’agit là du principal inconvénient de la sérigraphie.

Mais la sérigraphie présente également de nombreux avantages pour la production hybride. En sérigraphie, les peintures et les apprêts pour un large éventail de surfaces telles que les textiles, la céramique, le verre et le métal sont facilement disponibles sur le marché mondial, et ce à des prix très abordables. La sérigraphie permet de déposer des couches épaisses, ce qui se traduit par une opacité et une intensité des couleurs élevées. Par conséquent, les sérigraphies sont généralement plus résistantes à l’usure et offrent une plus grande durabilité à l’extérieur que les impressions numériques.

L’impression numérique ne nécessite pas de modèles d’impression, car l’image est transférée directement à partir d’un fichier numérique. Cette technologie convient donc parfaitement aux petits tirages, aux données variables, aux impressions personnalisées ainsi qu’aux motifs non répétitifs. La qualité de l’impression numérique est souvent supérieure à celle de la sérigraphie, en particulier pour l’impression de quatre couleurs ou plus, car il est beaucoup plus facile d’obtenir des détails granuleux et des dégradés fins.

Pour les machines d’impression numérique, il n’existe généralement qu’une seule encre, qui fonctionne souvent avec la plupart des matériaux. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de changer d’encre, ce qui prend beaucoup de temps, et que la production s’en trouve accélérée. Toutefois, le choix limité des différentes encres constitue également le principal inconvénient de la technologie d’impression numérique, en particulier dans les applications industrielles.

Les fluides spécialisés hautement pigmentés ou empâtés, qui sont souvent disponibles à des prix modérés pour la sérigraphie, ne peuvent le plus souvent pas être adaptés pour être utilisés dans les têtes à jet d’encre les plus courantes. Si une solution jetable peut être trouvée, les encres sont souvent très chères et l’impression reste lente, car de nombreux passages sont nécessaires pour déposer le volume d’encre nécessaire sur le matériau.

CAPTION : La production hybride est souvent utilisée dans l’impression d’intérieur pour la décoration murale. Crédit photo : Sonja Angerer

Production hybride : combinaison de la sérigraphie et de l’impression numérique

La production hybride combine les avantages de la sérigraphie et de l’impression numérique pour maximiser l’efficacité et la qualité des produits imprimés. Cela permet d’obtenir des coûts de production compétitifs, car dans les procédés hybrides, la sérigraphie est utilisée pour les apprêts, les éléments récurrents d’un dessin et les grandes surfaces de couleur unie des peintures et des vernis. Des fluides spéciaux, tels que les pâtes conductrices pour l’électronique imprimée, peuvent être facilement appliqués en sérigraphie.

Les éléments variables, les détails minuscules et les dégradés multicolores sont couramment ajoutés à l’impression numérique dans le cadre d’une production hybride. Par conséquent, les processus de sérigraphie et d’impression numérique permettent d’obtenir des dessins complexes et des produits qui seraient très difficiles, très coûteux ou tout simplement impossibles à réaliser avec l’une ou l’autre des technologies d’impression.

Toutefois, la production hybride présente des inconvénients. Par rapport à l’impression numérique seule, l’empreinte écologique est généralement beaucoup plus importante, car il faut non pas une, mais deux machines, avec tous leurs équipements respectifs, qui consomment beaucoup d’énergie, d’eau et de produits chimiques. En outre, la réalisation d’une production hybride de haute qualité nécessite une grande expertise et un savoir-faire artisanal.

Pourtant, il n’y a souvent pas de meilleur moyen, économiquement viable, d’imprimer certaines applications que par un processus hybride. Il peut être compliqué, voire salissant, mais il reste beaucoup moins cher et plus rapide que sur une imprimante numérique ou avec des machines de sérigraphie.

CAPTION : De nombreuses applications d’emballage peuvent être produites plus rapidement et de manière plus rentable grâce à des procédés hybrides. Crédit photo : Sonja Angerer

Applications dans le domaine de l’impression hybride

La production hybride avec la sérigraphie et l’impression numérique est utilisée dans diverses industries, notamment :

  • Industrie textile : Pour la production de T-shirts, de sacs et d’autres textiles qui doivent être imprimés de manière durable et avec beaucoup de détails.
  • Emballage : Dans la production d’emballages en grandes quantités, avec des tirages fractionnés et adaptés aux régions, aux saisons ou aux promotions.
  • Décoration intérieure imprimée : pour certains papiers peints, ainsi que pour les plans de travail et les revêtements de sol.
  • Fabrication d’enseignes : Pour des bannières et des enseignes publicitaires grand format au design accrocheur et d’une durabilité exceptionnelle à l’extérieur.
  • Électronique : Pour l’impression de cartes de circuits imprimés et d’autres composants électroniques où la précision et la durabilité sont essentielles.

L’avenir est hybride

La production hybride avec la sérigraphie et l’impression numérique offre de nombreux avantages dans le domaine de l’impression spécialisée. Pour les applications appropriées, la qualité et l’efficacité de la production d’imprimés peuvent être considérablement améliorées, tout en protégeant l’environnement.

Les imprimeurs travaillant avec des procédés hybrides décident souvent d’abandonner le vernis et/ou les canaux blancs dans leurs imprimantes numériques. Comme ces encres peuvent être très délicates, surtout si elles ne sont utilisées que sporadiquement, elles permettent également de minimiser les coûts d’entretien.

La production hybride est particulièrement intéressante lorsque l’on dispose déjà de machines de sérigraphie et de travailleurs qualifiés. Cependant, même les imprimeurs qui n’ont pas d’expérience préalable en sérigraphie peuvent parfois tirer profit de l’acquisition de la technologie de sérigraphie pour certaines applications. Étant donné qu’à l’avenir, les clients du secteur de l’impression exigeront souvent des applications encore plus complexes, tout en se souciant moins de l’analogique ou du numérique, on peut supposer que les produits hybrides créés à partir de la sérigraphie et de l’impression numérique seront encore plus demandés à l’avenir.