Simon Mottramin Lontoossa vuonna 2004 perustama Rapha valmistaa maailman parhaita pyöräilyvaatteita. Raphan tuotteet ovat 15 vuoden ajan määritelleet uudelleen mukavuuden, suorituskyvyn ja tyylin pyöräilijöille aivan aloittelijoista aina World Tourin ammattilaisiin asti.

 

John Roberts ja Carl Moriarty keskustelivat hiljattain FESPA-podcastissa Rapha-brändin menestyksestä, sen ainutlaatuisesta yrityskulttuurista ja heidän intohimostaan pyöräilyyn, urheiluvaatteisiin, teknologiaan ja digitaaliseen painamiseen.

Rapha ei ole pelkkä pyöräilybrändi, vaan se on yhteisö, joka järjestää ja sponsoroi säännöllisesti ainutlaatuisia ajoja ja tapahtumia. Rapha Cycling Club perustettiin vuonna 2015 tuomaan pyöräilijät yhteen, ja nykyään jäseniä on jo yli 12 000 maailmanlaajuisesti.

Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa on yli 21 klubitaloa, joista on tullut RCC:n jäsenten ja paikallisten pyöräilijöiden keskuksia, joissa on kahvila ja uusimmat tuotteet. Tämä on ainutlaatuinen vähittäismyyntikonsepti, joka antaa takaisin yhteisölle.

Rapha on ylpeä siitä, että se on työskennellyt urheilun parhaiden urheilijoiden kanssa sen alkuajoista lähtien. Ensin toimimme brittiläisen UCI Continental -joukkueen Rapha-Condorin nimikkosponsorina vuosina 2005-2012 ja sitten Team Skyn vaatteiden toimittajana vuosina 2012-2016. He jatkavat työtään ammattilaispyöräilyn huipulla naisten UCI World Tour -joukkueen CANYON//SRAMin kanssa vuodesta 2016 lähtien, ja julkaistuaan kaksivuotisen Rapha Roadmap -tutkimuksen lajin tilasta he ovat palanneet miesten World Touriin EF Education First Pro Cyclingin kanssa vuodesta 2019 alkaen.

Kuvateksti: Pääpaino on ollut mukavuudessa ja ydintekstiilien kehittämisessä, joita on käytetty parantamaan kuljettajan lämmönsäätelyä suorituskyvyn lisäämiseksi.

Tänä vuonna Rapha on lanseerannut kaksi tärkeää uutta aloitetta: Custom-ohjelma, joka tarjoaa kenelle tahansa mahdollisuuden luoda täysin räätälöitävissä olevia Rapha-tuotteita innovatiivisen online-suunnittelutyökalun avulla. Rapha Foundation tarjoaa rahoitusta voittoa tavoittelemattomille järjestöille, joiden tehtävänä on rakentaa urheilulle parempaa tulevaisuutta inspiroimalla, voimaannuttamalla ja tukemalla seuraavan sukupolven kilpaurheilijoita.

Tuotesuunnittelujohtaja Carl Moriarty ja tuotepäällikkö John Roberts sijaitsevat Lontoon pääkonttorissa, ja kaikki tuotteet suunnitellaan ja kehitetään täällä. Molemmat ovat tietenkin innokkaita pyöräilijöitä, mikä ei ole lakisääteinen vaatimus, mutta se varmasti auttaa.

Tuotemerkki toimii pääasiassa verkossa, ja sen tukkumyynti on hyvin vähäistä, ja se aloitti matkansa yhdellä yksinkertaisella Morino-paidalla, jota ei ollut saatavilla missään muualla. Rapha tarjoaa pyöräilijöille erikoisvaatteita, suorituskykyisiä vaatteita ja asusteita, joita ei alkuaikoina (2004) ollut helposti saatavilla lajin parissa. Tästä yhdestä tuotteesta kasvoi nopeasti pieni tuotevalikoima, ja tuotemerkin vakiintuessa myös yrityskulttuuri kehittyi, ja se kukoistaa edelleen.

Pyöräilyteollisuus on kasvanut vaikuttavasti, eikä kasvun hidastumisesta ole merkkejä, ja tällä hetkellä alan arvo on 6,5-7 miljardia puntaa, joka jakautuu pääasiassa maantiepyöräilyyn ja vajaa kolmannes maastopyöräilyn myynnistä. Rapha tekee kovasti töitä tunteakseen kuluttajat ja keskittyäkseen tiettyyn osaan markkinoita, joiden arvoksi arvioidaan 1 miljardi puntaa, josta erittäin sitoutuneet maantiepyöräilijät hankkivat tuotteensa.

Pyöräily on edelleen kukoistava urheilulaji, sillä työmatkalaiset valitsevat pyöräilyn autoilun sijaan, ja pyöräilystä on tullut myös elämäntapavalinta, samoin kuin ammatti- ja kilpaurheilusta. Vuoden 2012 olympialaiset nostivat lajin myös suuren yleisön tietoisuuteen, ja siitä lähtien se on kasvattanut suosiotaan. Pyöräilyn menestys on tuonut markkinoille uusia kilpailijoita, ja Rapha keskittyy luontaiseen pyöräilykulttuuriinsa ja syvälliseen ymmärrykseen lajista, sen ominaisuuksista ja dynamiikasta pysyäkseen kehityksen kärjessä.

Kuvateksti: Digitaalitekniikan myötä tämä osa markkinoita on nyt myös kaikkien saatavilla.

Pääpaino on ollut mukavuudessa ja ydintekstiilien kehittämisessä, joita käytetään parantamaan kuljettajan lämmönsäätelyä suorituskyvyn parantamiseksi. Kehon pitäminen optimaalisessa lämpötilassa, kosteudenhallinta ja lämmönsäätely samalla, kun se pysyy mukavana, ovat avainasemassa. Aerodynamiikalla on myös suuri merkitys ammattilaispyöräilyssä, ja käytetyllä kankaalla, kudonnalla (pintarakenteella) tai neuloksella ja kuitukoostumuksilla on ratkaiseva merkitys.

Kestävä kehitys on yksi Raphan peruspilareista, ja se on sisällytetty yrityksen DNA:han. Tuotetiimi pyrkii jatkuvasti vähentämään vaatteidensa ympäristövaikutuksia keskittymällä raaka-aineiden jalanjälkeen, mutta samalla se tekee valtavasti töitä myös kierrätysmateriaalien luotettavuuden ja laadun parantamiseksi, sillä ne ovat välttämättömiä kiertosuunnittelun kannalta. Tiimi tutkii biopohjaisia vaihtoehtoja ja pyrkii jatkuvasti luopumaan öljypohjaisista kuiduista. Tutkimuksen jatkuessa uusia kehitystyötä kokeillaan, ja kun nämä uudet kuidut ovat saatavilla yleistuotantoon, ne sisällytetään Raphan vaatteisiin.

Raphalla on pitkäaikainen suhde moniin tärkeimpiin tavarantoimittajiinsa, luottamukseen ja yhteistyöhön perustuva kaupankäynti, ja tämä perusta antaa heille hyvän näkyvyyden ja avoimuuden.

Räätälöinti ja personointi ovat aina olleet tärkeä osa joukkueurheilua, mutta digitaalitekniikan myötä tämä osa markkinoita on nyt myös kaikkien saatavilla. Pyöräilyseurat voivat nyt tilata räätälöityjä urheiluvaatteita Raphan räätälöintityökalun kautta. Tuotetiimi tarkistaa ja tarkastaa jokaisen tilauksen ennen valmistusta, jotta varmistetaan poikkeuksellinen asiakaspalvelu. Ohjelmistojen hyödyntämisestä suunnittelussa on tullut suuri osa suunnitteluprosessia sekä perusvaatteiden että räätälöityjen vaatteiden osalta, mikä säästää aikaa kalliisiin näytteenottoihin ja lyhentää suunnitteluaikaa sekä valmistajan vaatimaa prototyyppien valmistusta.

EFI-Optitex-ohjelmiston avulla suunnitteluprosessia voidaan nyt nopeuttaa, kun sekä visuaalista että teknistä dataa hyödynnetään reaaliaikaisesti 3D-mallinnuksen avulla, vaatteen suorituskykyä, suunnittelutyyliä ja tekstiilien suorituskykyä voidaan testata mukavuuden, venyvyyden ja kireyden osalta, mikä vähentää fyysisen näytteen tarvetta.

Kuvateksti: Rapha ei ole pelkkä pyöräilybrändi, vaan se on yhteisö, joka järjestää ja sponsoroi säännöllisesti ainutlaatuisia ajoja ja tapahtumia.

Kuluttaja voi myös ladata oman taideteoksensa ja nähdä tuotteen visualisoinnin, mikä vähentää entisestään näytteenoton tarvetta, ja Rapha tarjoaa verkkopalvelua verkkokauppamyyntiä varten.
Suunnittelun ohella tiedonhallinta on valtava osa digitalisointiprosessia. Rapha tekee yhteistyötä monien valmistajien kanssa, ja tietovirta on arvokas voimavara, joka säästää aikaa ja jätettä valmistuksen työnkulussa. Kun tuotteet on suunniteltu, työnkulku pysyy digitaalisena (useimmissa tapauksissa) koko loppumatkan ajan kuluttajalle.

Kaavojen leikkaus, pesäerotus, lajittelu ja merkkien tekeminen on kaikki digitaalista. Tiedostot luodaan Rapha-studiossa tai valmistajien kanssa työskennellessä, projektikohtaisesti, ja kaikki tiedostot toimitetaan digitaalisessa muodossa tuotantoa varten. Digitaalinen tulostustekniikka, jossa käytetään väriainesublimaatiota, muodostaa tulostusprosessin, joissakin tapauksissa se on rullalta rullalle ja toisissa tasotulostusta. Kaikkien vaatteiden leikkaus on myös automatisoitu käyttäen laserleikkaustekniikkaa.

Raphalla on visio tehdä pyöräilystä maailman suosituin urheilulaji. Heidän tuotteensa on suunniteltu luomaan äärimmäinen pyöräilykokemus, ja kun he kasvattavat seuraavaa sukupolvea investoimalla ruohonjuuritason säätiöidensä kautta omistautuneiden pyöräilijöiden rinnalle, tuotemerkki on luonut maailmanlaajuisen kulttimaineen.

 

Voit kuunnella John Robertsin ja Carl Moriartyn FESPA-podcastin tästä linkistä.