Pienyritykset aiheuttavat yhdessä huomattavaa saastumista. Clare Taylor tarjoaa yksinkertaisia, kustannustehokkaita muutoksia, joilla voidaan vähentää riskejä, kuten vähentää kuljetuspäästöjä, hallita liuottimia ja kylmäaineita, ehkäistä roskaantumista, varastoida nesteitä turvallisesti maan ja veden suojelemiseksi ja ottaa huomioon toimitusketjun vaikutukset. Pienilläkin toimilla on suuri merkitys terveyden ja ympäristön kannalta.
Pienyritykset ovat suuria saastuttajia. Ei siksi, että ne olisivat huolimattomia, vaan siksi, että niitä on niin paljon – vuonna 2022 EU:n 32,3 miljoonasta yrityksestä 99 prosenttia työllisti alle 50 ihmistä, mutta ne työllistävät lähes puolet työväestöstä. Luvut ovat samankaltaisia muualla maailmassa. Pienyritykset ovat merkittäviä työpaikkojen luojia, innovaation vetureita ja vihreän talouden edistäjiä.
Jos kaikki pienyritykset tekevät voitavansa vähentääkseen saastumista, jo pelkkä määrä tarkoittaa, että ne voivat vaikuttaa paljon. Saasteet vaikuttavat terveyteen – syöpiin, sydän- ja keuhkosairauksiin, aivohalvauksiin ja moniin muihin sairauksiin. Vuonna 2015 saastuminen aiheutti maailmanlaajuisesti 15 kertaa enemmän kuolemantapauksia kuin väkivalta, sodat mukaan luettuina.
Mitä teollisuudessamme voidaan siis tehdä, mikä on yksinkertaista ja mikä ei riko pankkia?
Aloita miettimällä, miten toimipaikkasi ja toimintasi ovat vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa, ja mieti sitten, mihin voit puuttua; alla on muutamia ehdotuksia, joiden avulla pääset alkuun. Mieti myös toimitusketjuasi: jos valitset toimittajia, jotka noudattavat samoja saastumisen ehkäisemisen periaatteita, vaikutus kasvaa.
Ilma voi saastua useista lähteistä, joita pienyritys voi helposti hallita. Ilmeisin on ehkä kuljetus, joten tarkastele ostamiesi ja myymiesi tavaroiden logistiikkaa. Missä on mahdollisuuksia vähentää päästöjä – vähentämällä ajokilometrejä, yhdistämällä toimituksia tai vaihtamalla ajoneuvotyyppejä? Onko henkilöstön matkoilla mahdollista käyttää enemmän julkista liikennettä tai kävellä/pyöräillä?
Toimipaikan päästöt ilmaan syntyvät pääasiassa tuotannossa ja puhdistuksessa käytettävistä liuottimista sekä jäähdytysaineista, olipa kyse sitten ilmastoinnista tai puristimen jäähdytyksestä.
Tarkista, onko kulutustarvikkeiden ja puhdistusaineiden osalta olemassa muita tuotteita, joilla saavutetaan yhtä hyvin haluamasi tulokset, mutta jotka haihtuvat hitaammin ja jotka ovat vähemmän haitallisia, jos ne joutuvat viemäriin tai vesistöön.
Ilmakehään joutuvien päästöjen vähentämiseksi liuottimia käytettäessä on huolehdittava siitä, että ne säilytetään viileässä paikassa, jotta haihtuminen vähenee, kun ne avataan ensimmäisen kerran, on huolehdittava siitä, että vältetään roiskeet, on varmistettava, että kannet pidetään kiinni silloin, kun tuotetta ei käytetä aktiivisesti, ja on käytettävä vain tarvittava vähimmäismäärä. Turva-annostelulaitteet ja laukaisusumuttimet, jotka toimittavat hallitun määrän, vähentävät haihtumista ja roiskeriskiä. Mahdolliset vuodot on siivottava viipymättä, ja käytetyt puhdistusaineet on varastoitava ja hävitettävä asianmukaisesti.
Kylmäaineiden osalta järjestelmien hyvä huolto ja säännölliset vuototarkastukset, vaikka olisitkin alle vaaditun kynnysarvon, vähentävät ilmaan joutuvia häviöitä (ja parantavat tehokkuutta). Fossiilisten polttoaineiden lisäksi myös puun polttamiseen perustuvat lämmitysjärjestelmät voivat myös päästää monia muita epäpuhtauksia kuin kasvihuonekaasuja: hyvä kunnossapito- ja tarkastusohjelma on tärkeä myös tässä tapauksessa.
Ellet ole hyvin pieni yritys, saatat ylittää liuotinpäästöjen ja kylmäaineiden valvontaa koskevat raja-arvot, joten tarkista asia paikallisesti.
Roskat eivät ainoastaan näytä ruman näköisiltä ja anna huonoa vaikutelmaa, vaan ne myös saastuttavat ympäristöä. Se voi vahingoittaa lintuja ja muita eliöitä sekä kaloja, jos se joutuu veteen. Savuketumpista vuotaa kemikaaleja, kun ne ovat kosteita, ja astioista voi vuotaa niiden sisällön jäänteitä. Siisteys ja siisteys vähentävät riskejä.
Maaperä voi pilaantua vuotamalla rakentamattomalle maaperälle varastoitujen säiliöiden vuotoja, olivatpa kyseessä sitten käyttöä odottavat tarvikkeet, keräystä odottavat lähes tyhjät säiliöt, sateen läpi valuva yleisjäte tai ajoneuvot.
Mahdollisesti haitallisia nesteitä sisältäviä esineitä on säilytettävä vuotojen varalta toissijaisessa säiliössä, joka ei täyty sadevedellä ja pääse ylivuotamaan. Vaikka säiliö sijaitsisi maastossa, kuten pihalla tai parkkipaikalla, mahdolliset vuodot valuvat viemäriin, joista osa voi päätyä suoraan vesistöön tai imeytyskaivoihin, joista sisältö huuhtoutuu maaperään. Vaikka vuodot joutuisivat viemäriin, ne voivat aiheuttaa ongelmia, joten niitä on vältettävä. Tähän kuuluu myös se, että viemäriin ei saa kaataa mitään muuta kuin ”talousjätevesiä”, ellei siihen ole virallista lupaa.
Pienikin määrä öljyä, liuotinta tai muita kemikaaleja saastuttaa helposti vettä. Jopa vaarattomilta vaikuttavat nesteet, kuten maito, voivat olla väärässä paikassa hyvin vahingollisia.
Mahdollisesti saastuttavien nesteiden suurempien määrien varastoinnista ja käsittelystä on säädetty lainsäädännössä, joten on hyödyllistä tarkistaa paikalliset raja-arvot ja ohjeet.
Nämä ideat kattavat vain osan niistä asioista, joita voit tehdä. Ihannetapauksessa voisit aloittaa ympäristönhallintajärjestelmän, vaikka vain epävirallisella tavalla, yksilöimällä kaikki mahdolliset riskit ja ottamalla käyttöön toimenpiteitä niiden hallitsemiseksi ja tarkistamalla säännöllisesti, että ne toimivat.
Kansikuva: Johannes Plenio on Unsplash