FESPAn toimitusjohtaja Neil Felton kertoo viimeisistä 10 vuodesta, jotka hän on viettänyt FESPAssa, ja siitä, miten liiketoiminta ja tapahtumat ovat kehittyneet… nyt COVID-19:n aikana.
Kun tulin FESPAan, yksi asia, joka viehätti minua, oli tehtävän kansainvälinen ulottuvuus ja mahdollisuus rakentaa niiden ensimmäisten askelten varaan, jotka oli otettu FESPA-brändin elävöittämiseksi Euroopan ulkopuolisilla tapahtumilla.
En kuitenkaan ollut täysin ymmärtänyt, että minulla olisi etuoikeus liittyä uskomattoman monipuoliseen verkostoon, joka koostuu painotaloista ympäri maailmaa – joiden tuotteissa, palveluissa ja liiketoimintatavoissa on kiehtovia vivahteita, joita määrittävät kaikki maantieteestä ja ilmastosta politiikkaan ja talouteen.
Yksi vaikuttavimmista painotaloista, joissa vierailin FESPA-urani alkuvaiheessa, oli valtava ajoneuvojen grafiikan painatusyritys Intiassa. Olin hämmästynyt paitsi suunnittelu- ja tuotantoprosessin hienostuneisuudesta myös materiaalien ja sovellusten testauksesta, jolla varmistettiin, että grafiikka kestää kovaa kuumuutta ja kosteutta. Sain pienen kuvan siitä, miten monimutkaista on tarjota arvokasta liiketoimintatukea maailmanlaajuiselle sidosryhmäyhteisölle, jolla on niin paljon yhteistä mutta myös valtavasti käytännön, kielellisiä ja kulttuurisia eroja.
Kun saavuin paikalle, FESPAn tapahtumakalenteriin kuului FESPA Digitalin ja ”suurten” FESPA-tapahtumien kiertävä sykli Euroopassa sekä suhteellisen uusi näyttely Meksikossa. Seuraavan vuosikymmenen aikana olemme laajentaneet tarjontaamme kolmeen muuhun maanosaan, kun FESPA Brasil Etelä-Amerikassa, FESPA Africa Etelä-Afrikassa ja FESPA Eurasia Istanbulissa Turkissa käynnistettiin onnistuneesti. Kaikissa tapauksissa olemme työskennelleet ahkerasti kansallisten järjestöjen ja yhteistyökumppaneidemme kanssa varmistaaksemme, että tapahtuma vastaa kansallisen tai alueellisen yleisön erityistarpeita.
Eri alueilla teknologian käyttöönotto on luonnollisesti eri vaiheissa, ja tietyt sovellukset ovat hallitsevampia joillakin alueilla kuin toisilla. Esimerkiksi Turkissa painotetaan voimakkaasti tekstiilipainatusta, mikä heijastaa alueen vahvaa vaate- ja tekstiilituotantoperintöä. Kaakkois-Aasiassa ja Kiinassa olen ollut aivan häkeltynyt joidenkin tekstiilituotantolaitosten laajuudesta, joissa olen vieraillut. Brasiliassa on ollut kiehtovaa havaita, että ulkomainonnan markkinoita rajoittaa lainsäädäntö; sitä vastoin Sao Paolossa painettu sisustus ja grafiikka ovat elinvoimaisempia kuin missään muualla maailmassa näkemäni!
Tämän vuosikymmenen aikana FESPAn organisaatiorakenteesta on myös tullut todella maailmanlaajuinen. FESPAn juuret ovat 60-luvulla, jolloin pieni joukko Länsi-Euroopan seulapainoyhdistyksiä liittoutui tiiviimpää yhteistyötä varten. Vuosien mittaan jäsenyys laajeni Itä-Eurooppaan, ja muiden maanosien yhdistykset liittyivät ”perheeseen” liitännäisjäseninä, mutta voimasuhteet kallistuivat edelleen ”perustajajäsenmaihin”. Tilanne muuttui vuonna 2012, kun kaikki 37 kansallista yhdistystä asetettiin äänioikeuden osalta tasavertaiseen asemaan. Tämä moninaisuus tuo meille, tulostimiin keskittyvälle organisaatiolle, korvaamatonta kansainvälistä näkemystä. Tämä näkyy myös FESPAn hallituksessa, erityisesti sen jälkeen, kun Daniel Sunderland nimitettiin vuonna 2019 Latinalaisen Amerikan edustajaksi, joka tuo mukanaan sekä erilaisen maantieteellisen näkökulman että – ensimmäistä kertaa hallituksessa – vaatetuspainon asiantuntijan.
Yksi asia, joka minusta on erityisen motivoiva maailmanlaajuisissa tapahtumissamme, on kävijöidemme valtava oppimishalu. Näyttelyidemme koulutustilaisuuksissa on usein ”vain seisomapaikkoja”, ja niissä on painajia, jotka ovat nälkäisiä saamaan tietoa, asiantuntemusta ja parhaita käytäntöjä muilta alueilta. Rakastan myös sitä paikallista makua, joka jokaisessa FESPA-tapahtumassa on, aina avajaisseremonioiden perinteistä, tarjoilualueilla tarjottavasta ruoasta ja erilaisista vierailutottumuksista lähtien. Euroopan tapahtumissamme kävijät ovat innokkaita pääsemään messuille, kun ovet avataan klo 10.00, kun taas myöhään iltapäivällä salit hiljenevät. Toisin kuin Latinalaisen Amerikan tapahtumissamme, jotka avautuvat vasta puoliltapäivin, mutta joissa osastot ovat vilkkaimmillaan vielä kello 20.00 ja joissa liiketoiminta on vilkkainta lauantaisin!
FESPAn tapahtumakalenterin laajentuessa olemme myös pystyneet kasvattamaan jäsenyhteisöämme ottamalla mukaan uusia erikoispainoyhdistyksiä esimerkiksi Meksikosta ja Etelä-Afrikasta, jotka tuovat uusia näkökulmia päätöksentekoon. Suurin henkilökohtainen ja ammatillinen ilonaihe minulle on kuitenkin nähdä, miten FESPA Profit for Purpose -ohjelmamme vaikuttaa joihinkin kehitysalueisiin, joilla olemme läsnä. Mikään ei voita sitä tunnetta, jonka olen kokenut nähdessäni, että tuottamamme voitot menevät Sri Lankan kirjapainokoulun rakentamiseen tai Johannesburgin kaupungin naisyrittäjien kehityshankkeen tukemiseen. On tullut muodikasta, että kaupalliset organisaatiot puhuvat tarkoituksestaan, mutta harvoin toimitusjohtaja voi aidosti sanoa, että heidän tuottamansa voitto menee suoraan takaisin palvelemansa yhteisön tukemiseen.
Tätä kirjoittaessani keväällä 2021 maailmanlaajuinen yhteisömme on yhdistynyt mitä erikoisimmalla ja odottamattomimmalla tavalla – maailmanlaajuinen pandemia, joka ei ole jättänyt mitään yritystä ennalleen missään päin maailmaa. Se on tuonut esiin sen, että vaikka live-tapahtumamme ovat edelleen keskeinen tapa tuottaa arvoa yhteisöllemme, meillä on myös monia muita foorumeita – esimerkiksi FESPA.com-sivusto, FESPA World -uutiskirjeemme ja Club FESPA Online – jäsenkeskuksemme – jotka ovat elintärkeitä, jotta me kaikki pysymme yhteydessä toisiimme, oppisimme, jakaisimme ideoita ja ennen kaikkea auttaisimme toisiamme.
Kun selviämme tästä pitkittyneestä kriisistä, meitä yhdistää yhteinen tarve toipua ja rakentaa uudelleen. Olen varma, että jatkamme eteenpäin, sillä yksi asia, jota arvostan eniten tässä maailmanlaajuisessa painoyhteisössä, on se, että se on väsymättömän joustava, ketterä, luova ja optimistinen.