Con una oferta tan amplia de máquinas de corte, Nessan Cleary examina el tipo de investigación que deben hacer las empresas antes de invertir y selecciona algunos de los últimos productos en oferta.

 

La forma más sencilla de añadir valor al vinilo autoadhesivo es cortar una forma de él, y todavía hay mucho negocio en aplicaciones como las letras de vinilo, que sólo requieren una mano firme y un cuchillo afilado.

Sin embargo, un paso obvio a partir de esto sería cortar el contorno alrededor de un gráfico impreso, lo que permite realizar trabajos con un margen mucho mayor, como crear una hoja de pegatinas o los paneles para el gráfico de un vehículo.

Hay dos enfoques: una máquina integrada de impresión y corte, o una impresora y un plotter de corte independiente. En cualquier caso, las principales características que hay que buscar son el grado de fuerza descendente que aplica la cortadora, que dictará qué materiales se pueden cortar, y el tipo de corte. El plóter debe ser capaz de cortar directamente a través del material, así como a través del vinilo pero no del soporte para crear una pegatina despegable, además de producir cortes perforados.

Por dónde empezar

Para mucha gente, una sola máquina integrada será un punto de partida lógico. Karel Sannen, director de marketing de Roland DGexplica: «Hay muchos clientes que buscan un aparato que pueda hacer tantas aplicaciones como sea posible cuando empiezan. Así, con una máquina integrada, el cliente sólo necesita una para distintas aplicaciones, como calcomanías y gráficos para coches.»

Señala que las máquinas integradas tienden a ser compradas por imprentas más pequeñas, donde el espacio suele ser escaso, por lo que una sola máquina ofrece una huella compacta.

Roland tiene, con diferencia, la gama más amplia de impresoras de corte integrado, con impresión tanto solvente como UV. Sin embargo, Sannen afirma que, en la práctica, la mayoría de los clientes optarán por un modelo con disolvente, porque éste sigue teniendo la gama más amplia de aplicaciones, desde la pancarta hasta la transferencia. Señala: «La gran ventaja de la eco-solvente es que es compatible con el vinilo y con muchas aplicaciones de exterior. Puedes imprimir muchas cosas diferentes».

Roland vende varias cortadoras para impresoras eco-solventes, como la TrueVis VGuna máquina de 8 colores disponible en anchos de 1625 mm y 1371 mm. Incorpora una cuchilla de nuevo diseño y puede producir una fuerza de corte de hasta 500 g, con una velocidad de corte de hasta 300 mm/segundo.

Hay un coste menor TrueVis SG de menor coste, así como la VersaCamm VSi ambas con especificaciones de corte similares a las de la serie VG. Para impresión UV, Roland vende la VersaUV LEC, que imprime CMYK más blanco y transparente. Puede cortar a una velocidad de hasta 600 mm/segundo y producir hasta 500 g de presión.

Mimaki también ha añadido el corte integrado a su principal impresora solvente, para crear la CJV300así como su homóloga básica, la CJV150. Pueden optimizar automáticamente la presión de la pinza para cortar e imprimir, e incluso pueden cortar algunos materiales finos antes de imprimir para evitar problemas como la separación de la película.

Dispositivos separados

El plotter de corte ValueCut 1300 de Mutoh puede cortar una amplia gama de materiales de rotulación, desde PVC autoadhesivo hasta chorro de arena, hasta un grosor máximo de 0,8 mm.

La alternativa es comprar un plotter de corte independiente y separar la impresión del corte. Nick Decock, director de marketing de Mutoh Europa dice que esto es mejor que una máquina integrada, señalando: «No puedes imprimir al mismo tiempo si estás cortando en esa máquina. Así que dos máquinas es una opción mejor para la gente que busca volumen».

Y añade: «Pero la mayoría de las veces la gente no se limita a imprimir una pegatina y cortarla. Producen pequeños volúmenes. Querrán imprimir primero una tirada de pegatinas, así que tener dos máquinas da más flexibilidad».

Dos dispositivos separados costarán más que una sola máquina integrada, pero Decock dice que los clientes también deben pensar en la vida útil de estos dispositivos, señalando: «La cortadora es una máquina mecánica, así que puede que la cortadora dure mucho más, entre 10 y 12 años, mientras que la impresora durará entre 4 y 5 años».

Mutoh vende la ValueCut que tienen una fuerza de corte de hasta 600 g. Utilizan una cuchilla de arrastre y pueden acelerar desde parado hasta 4,2G. Admiten materiales de hasta 0,8 mm de grosor y tienen una velocidad de corte de hasta 1530 mm por segundo. Se puede elegir entre tres anchuras: 610 mm, 1320 mm y 1830 mm. Vienen con el popular software FlexiStarter de Sai, que puede añadir líneas de corte de contorno a los archivos de diseño, así como una marca de referencia para que los trazadores sepan desde dónde cortar.

Roland ha presentado recientemente una nueva serie GR de cortadoras de vinilo con tres tamaños a elegir: 1651 mm, 1397 mm y 1075 mm. Vienen con un soporte integrado para mayor estabilidad. Pueden alcanzar una velocidad máxima de corte de 1.485 mm/segundo y hasta 600 g de fuerza descendente. Ofrecen tanto corte de beso como corte perforado.

Nadia Plomp, especialista de producto, afirma que Roland ha mejorado el corte perforado: «Antes, el corte perf habría dañado la bancada de la guillotina, pero ahora cortamos el corte perf en un pequeño canalón en la parte superior, lo que mejora la vida útil de la cuchilla y la guillotina».

Vienen con el software Cut Studio, que puede utilizarse para poner marcas de registro en el archivo, siempre que se imprima en una impresora Roland. Existe un controlador de Windows que permite que las impresoras de otros fabricantes, como Canon y Epson, impriman las marcas de corte. También hay plug-ins para Illustrator y CorelDraw.

La principal oferta de Mimaki es la serie CG FXcon una fuerza de corte de hasta 400 g de presión y un corte de hasta 100 cm por segundo. Se puede elegir entre tamaños de 760 mm, 1300 mm y 1600 mm. Disponen de un sensor óptico para detectar marcas de registro en la impresión. Mimaki ha desarrollado su propio plug-in FineCut que funciona con CorelDraw o Adobe Illustrator.

Mimaki comercializa una segunda gama de cortadoras, la serie CG-SRIIIque aplican más fuerza descendente -500 g-, pero con una velocidad más lenta de hasta 70 cm por segundo. Están disponibles en anchuras de 606 mm, 1070 mm y 1370 mm.

Pegatinas y calcomanías como éstas representan la aplicación típica de impresión y corte. Esta imagen muestra el plotter de corte de la marca HP que forma parte de la nueva solución de impresión y corte de HP. ©Nessan Cleary

Summa ha desarrollado una amplia gama de cortadoras muy respetadas, destinadas tanto a usos industriales como gráficos. Hay dos series principales para usuarios gráficos. La más potente es la Clase S 2 destinada a entornos de alta producción. Hay cuatro modelos, que cubren anchuras máximas de 84 cm, 130 cm, 145 cm y 168 cm.

Disponen tanto de una cuchilla de arrastre, que puede producir hasta 400 g de presión, como de una cuchilla tangencial, con hasta 600 g de presión. La velocidad de corte es de unos 141 cm/segundo. También está la serie serie SummaCuttambién disponible en cuatro anchuras, de 66 cm a 164 cm. Estas tienen una cuchilla de arrastre, capaz de 400 g de presión y pueden cortar a 113 cm/segundo. Ambas series utilizan un sistema de registro óptico para localizar las posiciones de corte.

HP también ha desarrollado una solución de impresión y corte, combinando plotters de corte con su Látex 300 Latex. Los plotters llevan la marca HP, pero en realidad los suministra Summa. Hay dos soluciones, basadas en las 54 pulgadas Latex 315 y Latex 335 de 64 pulgadas. El elemento clave es el flujo de trabajo, que pone un código en la impresión para que el cortador sepa desde dónde trabajar. El flujo de trabajo en sí es Flexi Print and Cut de Sai.

Conclusión

Hay que tener en cuenta dos factores principales. En primer lugar, puedes elegir entre una máquina integrada o una impresora y una cortadora independientes. Esto depende principalmente del volumen, y una máquina integrada es un buen punto de partida, ya que ofrece bajo coste y ocupa poco espacio. Pero los usuarios de mayor volumen deben considerar la posibilidad de utilizar dispositivos separados, que ofrecerán mayor flexibilidad y productividad.

La segunda cuestión es el flujo de trabajo, ya que la impresora debe ser capaz de imprimir las marcas de registro que espera la cortadora concreta. Ten en cuenta que es casi seguro que la cortadora sobrevivirá a la impresora, por lo que el flujo de trabajo para las marcas de corte debe ser independiente de la impresora o lo suficientemente flexible como para funcionar con cualquier impresora que puedas comprar en el futuro.