Casi toda la señalización actual se diseña con programas informáticos de escritorio, muchos de los cuales ofrecen gráficos vectoriales con diversas herramientas y efectos.

 

En la parte 1 de esta historia examinamos la suite dominante Adobe Creative Cloudespecialmente sus programas de diseño vectorial Illustrator e InDesign.

Aquí veremos las alternativas a Adobe, algunas de las cuales ofrecen funciones equivalentes. Como ya se ha dicho, no se trata necesariamente de decidir entre una cosa o la otra, sino de cuál de varios programas puedes ejecutar al mismo tiempo.

Los precios se indican aquí en euros, pero en algunos casos son aproximados porque los hemos convertido a partir del precio en libras esterlinas al tipo de cambio actual, ya que no tenemos acceso a los precios oficiales en euros.

CADlink SignLab V10

El largamente establecido SignLab ha sido el trampolín para un conjunto de programas informáticos destinados a rotulación, grabado y servicios profesionales similares. Son productos de licencia perpetua (es decir, no se alquilan), pero puedes optar por una cuota anual de servicio que incluye asistencia y actualizaciones.

Hay varios paquetes para distintas aplicaciones, todos ellos funcionando con el último Windows 10 de 64 bits. Entre las novedades recientes se incluyen:

  • Acceso en línea a imágenes prediseñadas
  • Importación de SVG junto con otros formatos
  • Importación de STL (formato de impresión 3D)
  • Contornos blancos para los caracteres
  • Soporte para tintas metálicas plateadas
  • Nuevos efectos especiales, incluido «angustiado
  • Edición mejorada de Bézier y mapa de bits
  • Más de 30 estilos de códigos de barras

Hay funciones para admitir máquinas de impresión y corte, así como cortadoras independientes. Se ofrece anidado para ahorrar material en grandes formatos.

El nivel básico es Designer, por unos 450 euros, que ofrece herramientas de composición de texto, diseño vectorial y maquetación, además de exportación a Rips de impresión y corte. CutPro cuesta lo mismo y está optimizado para cortadoras de vinilo. Láser (670 €) significa grabado láser y es para trofeos y premios, señalización, marcado de piezas y grabado 3D.

Digital Factory Print (1.000 €) es un Rip que ofrece compatibilidad con flujos de trabajo multiimpresora y multicola. Print & Cut incluye todas las funciones por 2.200 euros. ProfileLab v9 (1.130 €) ofrece compatibilidad con CNC/Router y V9 3D (1.700 €) genera archivos 3D.

Para las impresoras serigráficas, FilmMaker imprime máscaras fotográficas en película transparente y está disponible en versión Desktop (395 ¤) y en versión XL (695 ¤) que admite más impresoras de inyección de tinta y de mayor tamaño.

CorelDraw Graphics Suite 2017

La última versión de CorelDraw 2017 introduce la compatibilidad con los controles de inclinación en las herramientas de presión de Wacom.

 

El núcleo CorelDraw ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas de los diseñadores de rótulos. Comenzó en 1989 con un coste relativamente bajo en comparación con Illustrator, pero lo que realmente le hizo ganarse el cariño de los usuarios fueron las cantidades a menudo enormes de complementos «gratuitos» que Corel incluía: cientos de fuentes, miles de gráficos clipart y un número sorprendente de programas accesorios. En las décadas de 1990 y 2000, la política parecía ser «amontonarlo mucho y venderlo barato», y la calidad de los complementos era más notable que la calidad o la fiabilidad.

Aunque hubo brevemente una versión para Macintosh en los años 90, durante muchos años ha sido exclusiva para Windows. Después de que Adobe anunciara su Creative Suite en 2002, Corel revisó sus políticas y acabó sacando algo parecido, una suite propia a la que llamó Graphics Suite, seguida de varios números X hasta X8. Seguía habiendo muchas fuentes e imágenes prediseñadas, pero los programas accesorios eran menos y de calidad respetable.

La Suite Gráfica solía revisarse cada 18 meses más o menos, pero este año Corel dijo que pasaría a un ciclo anual y les pondría el nombre del año de lanzamiento. Así que la última versión se llama CorelDraw Graphic Suite 2017 y salió a la venta en mayo. Cuesta 677 euros nueva y las actualizaciones 340 euros. Un plan de suscripción cuesta 19 euros al mes y te ofrece todas las actualizaciones sin coste adicional.

La Suite Gráfica completa incluye cuatro programas principales:

  • CorelDraw (dibujo vectorial, pintura, maquetación, equivalente a Illustrator)
  • Photo-Paint (editor de imágenes basado en píxeles equivalente a Photoshop)
  • PowerTrace (conversiones de fotos a vectores)
  • Gestor de fuentes (para buscar, agrupar y activar/desactivar fuentes para las distintas aplicaciones)
  • más 1.000 fuentes y unos 12.000 elementos de clipart

Es probable que el vectorial CorelDraw sea el programa más utilizado para trabajos de rotulación dentro de la Suite. Existe desde hace casi tanto tiempo como Illustrator y se ha desarrollado siguiendo líneas similares, con funciones muy parecidas. Los plug-ins suelen ser menos conocidos, pero existen.

Por ejemplo, la herramienta desarrollada en Australia SignTools 4compatible con CorelDraw hasta 2017, ofrece un nuevo menú con unas 35 funciones relacionadas con los rótulos, incluidos patrones, bordes, contornos/líneas, plantillas, herramientas de corte y herramientas de grabado. Cuesta 349 $ AUS (unos 240 €).

CoCut Pro está dedicado a la configuración del corte de vinilo, e incluye herramientas para el escalado de objetos, la duplicación, la conversión a líneas de contorno, la creación de cortes de escarda y el acceso directo a los controladores de la cortadora. Hay versiones para Illustrator e Inkscape, así como para CorelDraw. La versión completa para cualquier programa cuesta 299 euros.

EasySign

Este desarrollador neerlandés ofrece una gama de software de señalización para cubrir el diseño, el trazado, la impresión, el trazado y la producción. Es compatible con archivos de Adobe Photoshop, Illustrator y CorelDraw.

EasySign Starter es un software independiente o se ejecuta como complemento de Illustrator o Photoshop. Añade controles y funciones de rotulación a los diseños creados en los programas principales. Entre ellas se incluyen más herramientas, compatibilidad con escardado, generación de marcas ópticas, separación de colores para plotters de vinilo y similares. Se ofrece en suscripción a 30 euros por tres meses o a 90 euros por un año.

EasySign Master añade más herramientas, como vectorización, edición no destructiva, clonación, multiplicación y anidamiento ajustables, trapping, mediciones para calcular el uso de soportes, enmascaramiento y copia de efectos. Cuesta 35 euros por un mes de suscripción, 99 euros por tres meses o 349 euros por un año. Puedes comprarlo directamente por 999 euros, con un año de asistencia. La versión Routing cuesta 299 euros por un año de suscripción.

InClix Creador de Medios Creativos

InClix es un sistema de diseño y pedidos en línea que incluye herramientas de creación de rótulos.

InClix es una empresa emergente propiedad de Roland DG en California, con un nuevo enfoque. Este año (2017) ha lanzado un verdadero sistema de diseño y pedidos en línea basado en la nube, destinado a la rotulación y otros soportes promocionales. Inicialmente está dirigido a los recién llegados al diseño que quieren crear su propia rotulación y enviarla a las imprentas.

Se trata de un sistema de bucle cerrado: la imprenta envía a sus clientes un enlace a Creative Media Manager, éstos configuran su diseño y hacen un pedido, y las ilustraciones PDF resultantes vuelven automáticamente a esa empresa. Los PDF no llegan al cliente y no pueden enviarse a otra imprenta. Como alternativa, un vendedor de la imprenta puede visitar al cliente y configurar un diseño para él en un portátil o una tableta y hacer que lo apruebe y lo encargue en el acto.

Esta idea no es totalmente nueva, pero la participación del especialista en gran formato Roland y su enfoque inicial en la señalización la hacen especialmente relevante para los lectores de FESPA.

InClix ofrece una biblioteca de plantillas de tipos de señalización, desde PLV a pancartas y carteles, además de acceso a bibliotecas externas con «millones» de imágenes que pueden incorporar a sus diseños. Estas plantillas e imágenes están garantizadas para funcionar a los tamaños y resoluciones necesarios para el tipo de salida. Los clientes también pueden añadir sus propios diseños, con verificación previa para asegurarse de que funcionarán para el tamaño y los colores de salida requeridos.

Hay herramientas convencionales de diseño vectorial para formas, texto, capas, paletas de colores (RGB, CMYK, Hex), cuadrículas, guías y agrupación. Hay mensajería instantánea para la comunicación entre el impresor y el cliente y con grupos de la comunidad. También están previstos enlaces a las redes sociales más populares.

También hay funciones audiovisuales para páginas web y señalización digital. El software genera archivos PDF estándar, por lo que puede utilizarse con cualquier impresora, no sólo con las de Roland DG.

Inicialmente utiliza un conjunto de precios estándar fijados por Roland (y pagados a las imprentas), pero en el futuro las imprentas podrán fijar sus propias listas de precios. También habrá una versión «marca blanca» del servicio que se podrá personalizar con la identidad de marca de las imprentas, en lugar de InClix.

Los usuarios pueden registrarse gratuitamente, con 500 MB de almacenamiento en línea, aunque luego hay que pagar por uso. Hay dos niveles de pago: 19 $ al mes (que incluye 2 GB de almacenamiento y hasta 20 renderizaciones de trabajos al mes); y 29 $ al mes (con 200 GB, renderizaciones ilimitadas, asistencia en línea y acceso a grupos de usuarios.

Inkscape

Es un programa gratuito de gráficos vectoriales, disponible para Linux, MacOS y Windows. Es de código abierto y está desarrollado por colaboradores del proyecto. Su formato gráfico nativo es SVG, pero dispone de varios formatos de exportación, como PDF y EPS.

Los desarrolladores afirman Inkscape tiene funciones equivalentes a las de Illustrator o CorelDraw, aunque no dispone de su gama de efectos, como los pinceles sensibles a la presión. Al igual que Illustrator y CorelDraw, no está pensado específicamente para trabajos de rotulación. Puede ampliarse mediante Addons, equivalentes a plug-ins.

QuarkXPress 2017

Quark XPress puede manejar cualquier tipo de trabajo de maquetación, desde multipágina hasta visualización para impresión, así como HTML5 para publicación digital.

Como CorelDraw y Adobe Illustrator, QuarkXPress tiene sus orígenes en los años 80 y se sigue actualizando regularmente, como la última versión de 2017.

Se trata principalmente de una aplicación de maquetación multipágina que equivale aproximadamente a Adobe InDesign, pero tiene herramientas adicionales incorporadas para el arte vectorial básico, así como para la mejora de imágenes importadas. También tiene generación de páginas web HTML5 y puede crear diseños para web, dispositivos móviles, libros electrónicos e impresos, con muchas posibilidades de cruce entre diseños. Puedes sincronizar el contenido entre diseños de impresión y proyectos digitales, y diseñar para diferentes dimensiones y orientaciones de pantalla de dispositivos.

Hay versiones para MacOS o Windows (ahora se requieren 64 bits, y los archivos nativos anteriores a 2009 aproximadamente necesitan un programa aparte (gratuito) para convertirlos y abrirlos.

La versión 2017 incluye nuevas opciones de interfaz de usuario, una de las cuales es similar a la de Illustrator. Los archivos importados en PDF, Illustrator y EPS pueden convertirse en Objetos Nativos de QuarkXPress, para que puedan editarse como parte de la maquetación. Esto también permite copiar y pegar desde PowerPoint, Illustrator o InDesign como Objetos Nativos. Los archivos PSD nativos de Illustrator y Photoshop pueden abrirse con capas y canales y editarse directamente.

Xpress está disponible con licencia perpetua, pero su precio de compra inicial de unos 829 € parece elevado, a pesar del respetable conjunto de funciones. Quark ofrece actualmente una oferta de «actualización lateral» de 399 € a los usuarios actuales de Adobe CC, CorelDraw o MS Publisher si compran QXP 2017. Como es más probable que QuarkXPress atraiga a usuarios experimentados, quizá sea más relevante el precio de actualización actual: unos 180 € desde QXP 2016 o 399 € desde QXP 2015.

SAi Flexi v12

DisplayGenie de Sai utiliza el sistema Flexi para diseñar unidades POP en 3D.

Sai son las siglas de Scanvec Amiable International, una fusión de dos empresas de software que se remonta años atrás. Originalmente se llamaba PhotoPrint, Sai Flexi es un paquete dedicado a la producción de rótulos que ofrece funciones de diseño, impresión y corte todo en uno. Funciona con Windows 10 y sólo está disponible mediante suscripción.

Incluye herramientas de RIP, impresión, corte de contornos y corte de vinilo, así como una buena selección de imágenes prediseñadas relacionadas con la rotulación, como contornos de formas y plantillas de rotulación de vehículos. Entre las mejoras recientes se incluyen:

  • Anidamiento para trabajos de impresión y corte (o sólo corte)
  • Enlaces de aprobación de obras de arte del cliente
  • Herramientas de acabado para pancartas y lonas
  • Estrangulamiento y sangrado para tintas metálicas y blancas
  • CleanColour para impresión de tonos puros (desactiva la gestión del color para colores puros)
  • Compatibilidad con las bibliotecas de colores Pantone

Una Ventana en la Nube ofrece acceso en línea a herramientas adicionales, controladores, plantillas, etc. También hay una aplicación móvil para teléfonos y tabletas.

Hay varios niveles disponibles. Flexi Sign & Print es el paquete completo, para diseño, impresión, impresión y corte y flujo de producción directo para vinilo. Incluye software RIP de gran formato con funciones de corte y producción de impresoras. FlexiSign incluye funciones de diseño, serialización de textos y vectorización de colores. Incluye controladores para más de 1.000 modelos de cortadoras.

FlexiPrint incluye acabado de pancartas, repetición textil y acabado de escenarios, y funciones especiales de combinación de colores. FlexiSign SE es una versión económica con corte de vinilo y kit de diseño que incluye herramientas para importar y exportar archivos, manipulación de texto y dibujo básico, además de controladores para 1.000 impresoras y cortadoras.

Una versión ligeramente reducida, Flexor Design, no imprime ni corta, pero puede exportar a otros Rips. Display Genie se basa en Flexi para permitir el diseño en 3D de expositores de PLV para cortar a partir de cartón ondulado y otros soportes en hojas.

FlexiPrint SE es principalmente un Rip, aunque incluye herramientas para la serialización automática (datos variables), la creación de trayectorias de corte de contornos y la optimización del diseño.

Diseñador Serif Affinity

Serif Europa es un desarrollador con sede en el Reino Unido y una larga historia que se remonta a 1987. Creó programas gráficos de nivel básico generalmente respetados (como PagePlus, PhotoPlus y DrawPlus), hasta 2015, cuando revisó su enfoque para aprovechar la nueva tendencia de aplicaciones de muy bajo coste.

Sus programas Affinity Photo y Affinity Designer son completamente nuevos (inicialmente sólo para Macintosh, ahora también para Windows. Ambos tienen un precio de 49,99 euros cada uno. Una nueva versión de Affinity Photo para iPad cuesta 21,99 euros.

Ofrecen un amplio conjunto de herramientas de edición de imágenes compatibles con las necesidades de impresión profesional (como el trabajo en CMYK, varias paletas Pantone, compatibilidad con perfiles ICC y exportación a PDF y PDF/X). Affinity Photo ganó un premio de Apple como «la mejor aplicación para Mac de 2015».

Affinity Designer pretende ser una alternativa de bajo coste a Illustrator, con la idea de que tenga todas las herramientas que necesitas sin la «hinchazón» de funciones que Illustrator ha ido ganando con los años y que añaden complejidad. Sin embargo, tiene una larga lista de características y funciones que se ampliaron con la reciente versión v.1.5. Abrirá y colocará archivos nativos de Illustrator (AI) y Photoshop (PSD) y puede abrir y editar PDF.

Al igual que Illustrator, puede realizar la mayoría de las tareas gráficas, pero no tiene las funciones específicas para rotulistas que se encuentran en CADLink SignLab.

Serif lleva tiempo hablando de Affinity Publisher, un próximo programa de maquetación, y ahora dice que saldrá a finales de 2017. Será una alternativa a Adobe InDesign o QuarkXPress, por lo que es probable que el actual Affinity Designer siga siendo más relevante para el trabajo de rotulación.

Xara Pro X365

Xara es un desarrollador británico con una larga trayectoria, que produce una serie de programas relacionados para Windows que se ocupan de gráficos vectoriales, retoque fotográfico, títulos en 3D, maquetación de varias páginas y páginas web.

Xara Pro X365 es el producto estrella que ofrece todas las funciones principales por unos 279 euros. El precio incluye todas las actualizaciones durante un año tras la compra. Las herramientas vectoriales incluyen pinceles artísticos sensibles a la presión. Los formatos de exportación vectorial incluyen AI, PDF, EPS, SVG y algunos de los primeros tipos de CDR (CorelDraw).

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Tendrá lugar del 21 al 23 de septiembre en el Centro Citibanamex de Ciudad de México, México, FESPA México 2017 acogerá a muchas marcas importantes de todo el mercado mundial de la impresión.

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Los delegados pueden conseguir entradas gratuitas a la exposición inscribiéndose a través del sitio web e indicando el código de referencia: MEXH718. Descubre cómo una visita a FESPA México 2017 puede beneficiar a tu empresa y regístrate hoy mismo.