Οι μικρές επιχειρήσεις προκαλούν συλλογικά σημαντική ρύπανση. Η Clare Taylor προσφέρει απλές, οικονομικά αποδοτικές αλλαγές στο χώρο της επιχείρησης για τον μετριασμό των κινδύνων, όπως η μείωση των εκπομπών από τις μεταφορές, η διαχείριση των διαλυτών και των ψυκτικών μέσων, η πρόληψη των απορριμμάτων, η ασφαλής αποθήκευση των υγρών για την προστασία της γης και των υδάτων και η εξέταση των επιπτώσεων στην αλυσίδα εφοδιασμού. Ακόμη και μικρές προσπάθειες κάνουν μεγάλη διαφορά για την υγεία και το περιβάλλον.
Οι μικρές επιχειρήσεις είναι μεγάλοι ρυπαντές. Όχι επειδή είναι αμελείς, αλλά επειδή είναι τόσες πολλές – το 2022, από τις 32,3 εκατομμύρια επιχειρήσεις στην ΕΕ, το 99% απασχολούσε λιγότερους από 50 εργαζόμενους, αλλά, μεταξύ τους, απασχολούν σχεδόν το μισό του ενεργού πληθυσμού. Οι αριθμοί είναι παρόμοιοι και σε άλλα μέρη του κόσμου. Οι μικρές επιχειρήσεις είναι σημαντικοί δημιουργοί θέσεων εργασίας, κινητήριοι μοχλοί της καινοτομίας, συνεισφέροντες στην πράσινη οικονομία.
Αν όλες οι μικρές επιχειρήσεις κάνουν ό,τι μπορούν για να μειώσουν τη ρύπανση, ο αριθμός τους σημαίνει ότι μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Η ρύπανση επηρεάζει την υγεία – καρκίνο, καρδιοπάθειες, πνευμονοπάθειες, εγκεφαλικά επεισόδια και πολλά άλλα. Το 2015, η ρύπανση παγκοσμίως προκάλεσε 15 φορές περισσότερους θανάτους από τη βία, συμπεριλαμβανομένων των πολέμων.
Τι μπορεί λοιπόν να γίνει στον κλάδο μας που είναι απλό και δεν θα κοστίσει την τράπεζα;
Ξεκινήστε σκεπτόμενοι την τοποθεσία σας και πώς αυτό που κάνετε αλληλεπιδρά με το περιβάλλον, και στη συνέχεια, πού μπορείτε να παρέμβετε.Ακολουθούν μερικές προτάσεις για να ξεκινήσετε. Σκεφτείτε και την αλυσίδα προμηθειών σας: επιλέγοντας προμηθευτές που ακολουθούν τις ίδιες αρχές πρόληψης της ρύπανσης, αυξάνεται ο αντίκτυπος.
Ο αέρας μπορεί να μολυνθεί από διάφορες πηγές που είναι εύκολα διαχειρίσιμες από μια μικρή επιχείρηση. Η πιο προφανής είναι ίσως οι μεταφορές, οπότε εξετάστε τα logistics για τα αγαθά που αγοράζετε και πουλάτε. Πού υπάρχουν περιθώρια μείωσης των εκπομπών – με μείωση των χιλιομέτρων, με ενοποίηση των παραδόσεων, με αλλαγή του τύπου του οχήματος; Επίσης, είναι εφικτή η μεγαλύτερη χρήση των δημόσιων συγκοινωνιών ή το περπάτημα/ποδηλασία για τις μετακινήσεις του προσωπικού;
Οι επιτόπιες εκπομπές στον αέρα προέρχονται κυρίως από τους διαλύτες που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή και τον καθαρισμό και από τα ψυκτικά μέσα, είτε πρόκειται για κλιματισμό είτε για ψύξη της πρέσας.
Για τα αναλώσιμα και τα προϊόντα καθαρισμού, ελέγξτε αν υπάρχουν άλλα προϊόντα που θα επιτύχουν εξίσου τα αποτελέσματα που χρειάζεστε, αλλά που εξατμίζονται λιγότερο εύκολα και που είναι λιγότερο επιβλαβή σε περίπτωση που εισέλθουν στους υπονόμους ή στις υδάτινες οδούς.
Για να μειώσετε τις ατμοσφαιρικές εκπομπές όταν χρησιμοποιείτε διαλύτες, φροντίστε να τους αποθηκεύετε σε δροσερό μέρος για να μειώσετε την εξάτμιση όταν ανοίγονται για πρώτη φορά, προσέξτε να αποφεύγετε τις διαρροές, βεβαιωθείτε ότι τα καπάκια παραμένουν κλειστά όταν το προϊόν δεν χρησιμοποιείται ενεργά και χρησιμοποιήστε μόνο την ελάχιστη απαιτούμενη ποσότητα. Οι δοσομετρητές ασφαλείας και τα σπρέι σκανδάλης που παρέχουν ελεγχόμενες ποσότητες μειώνουν την εξάτμιση καθώς και τους κινδύνους διαρροής. Τυχόν διαρροές πρέπει να καθαρίζονται αμέσως και τα χρησιμοποιημένα υλικά καθαρισμού πρέπει να αποθηκεύονται και να απορρίπτονται κατάλληλα.
Όσον αφορά τα ψυκτικά μέσα, η καλή συντήρηση των συστημάτων σας, με τακτικούς ελέγχους διαρροών, ακόμη και αν βρίσκεστε κάτω από το όριο που απαιτείται, θα μειώσει τις απώλειες στον αέρα (καθώς και τη βελτίωση της απόδοσης). Τα συστήματα θέρμανσης που βασίζονται στην καύση, όχι μόνο ορυκτών καυσίμων, αλλά και ξύλου, μπορούν επίσης να εκπέμψουν πολλούς ρύπους, όχι μόνο αέρια του θερμοκηπίου: ένα καλό πρόγραμμα συντήρησης και ελέγχου είναι σημαντικό και εδώ.
Εάν δεν είστε πολύ μικρή επιχείρηση, μπορεί να υπερβαίνετε τα όρια για τον έλεγχο των εκπομπών διαλυτών καθώς και για τα ψυκτικά μέσα, γι’ αυτό ελέγξτε το τοπικά.
Τα σκουπίδια δεν είναι απλώς αντιαισθητικά και προκαλούν κακή εντύπωση, αλλά αποτελούν ρύπο. Μπορούν να βλάψουν τα πουλιά και άλλες μορφές ζωής, καθώς και τα ψάρια, εάν εισέλθουν στο νερό. Τα αποτσίγαρα διαρρέουν χημικές ουσίες όταν είναι υγρά και τα δοχεία μπορούν να διαρρέουν τα υπολείμματα του περιεχομένου τους. Η διατήρηση του χώρου καθαρού και τακτοποιημένου μειώνει τους κινδύνους.
Το έδαφος μπορεί να μολυνθεί από διαρροές από δοχεία που είναι αποθηκευμένα σε μη διαμορφωμένο έδαφος, είτε πρόκειται για προμήθειες που περιμένουν να χρησιμοποιηθούν, είτε για σχεδόν άδεια δοχεία που περιμένουν να συλλεχθούν, είτε για γενικά απόβλητα που διαρρέουν από τη βροχή, είτε για οχήματα.
Οτιδήποτε περιέχει δυνητικά επιβλαβή υγρά θα πρέπει να αποθηκεύεται σε ένα δευτερεύον δοχείο σε περίπτωση διαρροής, κάπου που δεν θα γεμίσει με βρόχινο νερό και δεν θα υπερχειλίσει. Ακόμα και αν βρίσκεται σε διαμορφωμένο έδαφος, όπως μια αυλή ή ένας χώρος στάθμευσης, τυχόν διαρροές θα καταλήξουν σε αποχετεύσεις, ορισμένες από τις οποίες μπορεί να καταλήξουν απευθείας σε υδάτινα ρεύματα ή σε απορροφητικούς αγωγούς όπου το περιεχόμενο διαρρέει στο έδαφος. Ακόμα και αν οι διαρροές καταλήξουν σε αποχετευτικό αγωγό, μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα, οπότε αυτό πρέπει να αποφεύγεται – και αυτό περιλαμβάνει το να μη ρίχνετε τίποτα άλλο στους αγωγούς εκτός από “οικιακά λύματα”, εκτός αν έχετε επίσημη άδεια.
Το νερό μολύνεται εύκολα ακόμη και από την παραμικρή ποσότητα πετρελαίου, διαλύτη ή άλλων χημικών ουσιών. Ακόμη και υγρά που φαίνονται ακίνδυνα, όπως το γάλα, μπορεί να είναι πολύ επιζήμια σε λάθος σημείο.
Για μεγαλύτερες ποσότητες οποιουδήποτε δυνητικά ρυπογόνου υγρού, υπάρχει νομοθεσία σχετικά με τον τρόπο αποθήκευσης και χειρισμού του, οπότε και πάλι είναι χρήσιμο να ελέγξετε τοπικά τα όρια και τις οδηγίες.
Αυτές οι ιδέες καλύπτουν μόνο μερικά από τα πράγματα που μπορείτε να κάνετε. Ιδανικά, θα μπορούσατε να ξεκινήσετε ένα σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης, έστω και με άτυπο τρόπο, εντοπίζοντας όλους τους πιθανούς κινδύνους και θέτοντας σε εφαρμογή μέτρα για τη διαχείρισή τους, ελέγχοντας τακτικά για να βεβαιωθείτε ότι λειτουργούν.
Φωτογραφία εξωφύλλου από τον Johannes Plenio στο Unsplash