Ένα εσωτερικό στούντιο σχεδιασμού προσθέτει αξία για τους εκτυπωτές ευρείας μορφής, βοηθώντας στη διόρθωση των αρχείων των πελατών ή στη δημιουργία νέων γραφικών. Η Nessan Cleary διερευνά διάφορες επιλογές λογισμικού, από τους ηγέτες της αγοράς, όπως η Adobe και η CorelDraw, μέχρι εξειδικευμένα προγράμματα με ενσωματωμένο RIP και προσιτές εναλλακτικές λύσεις, όπως η Affinity, τονίζοντας την ανάγκη επιλογής με βάση την εφαρμογή και τον προϋπολογισμό.
Οι περισσότεροι πάροχοι υπηρεσιών εκτύπωσης ευρείας μορφής χρησιμοποιούν τουλάχιστον κάποιο λογισμικό σχεδιασμού, είτε για να διορθώνουν τα λάθη στις εργασίες των πελατών είτε για να βοηθούν τους πελάτες να τακτοποιούν τα έργα τους, ή ακόμη και για να σχεδιάζουν πλήρως τα γραφικά. Έτσι, κάποια μορφή εσωτερικού στούντιο σχεδιασμού μπορεί να προσθέσει αξία στη συνολική προσφορά εκτύπωσης, ακόμη και αν πρόκειται μόνο για τη διασφάλιση ότι τα αρχεία θα εκτυπωθούν χωρίς προβλήματα.
Αν και είναι αλήθεια ότι ορισμένα RIP μεγάλου φορμά ενσωματώνουν επίσης βασικές λειτουργίες επεξεργασίας σχεδίου, τα περισσότερα γραφεία εκτυπώσεων θα θέλουν να έχουν τουλάχιστον ένα ειδικό πρόγραμμα σχεδιασμού. Υπάρχουν αρκετά κατάλληλα πακέτα σχεδιασμού για να διαλέξετε. Η επιλογή θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το είδος των εφαρμογών που κυρίως εξυπηρετείτε και από το ποιες από αυτές χρησιμοποιείτε με άνεση.
Φυσικά, η τιμή θα παίξει επίσης ρόλο. Τα περισσότερα λογισμικά πρέπει να ενημερώνονται τακτικά και αυτό πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη. Πολλοί πωλητές λογισμικού έχουν προχωρήσει σε ένα μοντέλο τιμολόγησης μέσω συνδρομής, το οποίο παρέχει κάποιο πλεονέκτημα όσον αφορά τον προγραμματισμό των πληρωμών, αλλά σημαίνει επίσης ότι δεν υπάρχει ευελιξία στην καθυστέρηση ή ακόμη και στην απουσία μιας ενημέρωσης, εάν αντιμετωπίζετε ένα πρόβλημα ταμειακής ροής.
Πολλά προγράμματα σχεδιασμού ενσωματώνουν πλέον και κάποιο βαθμό τεχνητής νοημοσύνης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μερικά πολύ δημιουργικά σχέδια, αν και, όπως με κάθε τεχνητή νοημοσύνη, πρέπει να παρακολουθείτε το αποτέλεσμα για να βεβαιωθείτε ότι είναι αρκετά ακριβές, ότι τα χέρια έχουν το σωστό αριθμό δακτύλων και ούτω καθεξής.
Ο ηγέτης της αγοράς είναι αναμφίβολα το Creative Cloud της Adobe, το οποίο είναι μια σουίτα που καλύπτει 20 διαφορετικά προγράμματα σχεδιασμού. Περιλαμβάνει το Photoshop, το Illustrator και το InDesign, αναμφισβήτητα τα βασικά προγράμματα πολλών στούντιο σχεδιασμού. Άλλα σημαντικά σημεία είναι το Premiere Pro και το After Effects για την επεξεργασία βίντεο, καθώς και το Firefly για τη δημιουργία σχεδίων με τη χρήση προτροπών AI και η βιβλιοθήκη γραμματοσειρών της Adobe.
Πωλούνται σε συνδρομητική βάση με τιμή ανά μήνα, γεγονός που σας δίνει την ελευθερία να πειραματιστείτε με προγράμματα που χρησιμοποιούνται σπάνια και να πληρώνετε για αυτά μόνο όταν τα χρησιμοποιείτε. Για να ξεκινήσετε, θα χρειαστείτε μια δωρεάν συνδρομή στο Creative Cloud, η οποία περιλαμβάνει επίσης πρόσβαση στο πρόγραμμα σχεδιασμού Express που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη. Στη συνέχεια, μπορείτε να προσθέσετε μεμονωμένες εφαρμογές ή να εγγραφείτε στο Creative Cloud Pro, το οποίο περιλαμβάνει το πλήρες σύνολο. Υπάρχουν διαφορετικές τιμές για ιδιώτες, επιχειρήσεις και φοιτητές.
Στην αγορά ευρείας μορφής, η κύρια εναλλακτική λύση είναι πιθανώς η σουίτα γραφικών CorelDraw Graphics Suite, η οποία είναι από καιρό δημοφιλής στα μικρότερα γραφεία, κυρίως χάρη στην εκτεταμένη βιβλιοθήκη clip art που διαθέτει. Το CorelDraw διαθέτει μια τεράστια γκάμα εργαλείων διανυσματικής σχεδίασης, αλλά προσφέρει επίσης επεξεργασία φωτογραφιών, σελιδοποίηση, τυπογραφία και διαχείριση γραμματοσειρών. Η κύρια ελκυστικότητά του σε σχέση με τα προϊόντα της Adobe έγκειται στη χαμηλότερη τιμή και στην παροχή στους πελάτες της επιλογής να πληρώνουν μέσω συνεχούς συνδρομής ή εφάπαξ αγοράς.
Για φέτος, η Corel έχει επίσης προσθέσει νέα στοιχεία ελέγχου πινέλων στο κύριο πρόγραμμα CorelDraw. Υπάρχει επίσης ένα νέο πρόγραμμα βασισμένο στο cloud, το CorelDraw Go, το οποίο απευθύνεται σε χρήστες αρχικού επιπέδου και περιλαμβάνει διαδραστικά εργαλεία σχεδίασης και πινέλα με κάποια εργαλεία μάσκας, επεξεργασίας εικόνας και κειμένου. Όσοι πληρώνουν με συνδρομή αποκτούν επίσης πρόσβαση σε μια νέα έκδοση του CorelDraw που βασίζεται στο πρόγραμμα περιήγησης, που ονομάζεται CorelDraw Web.
Μια άλλη επιλογή λογισμικού είναι η οικογένεια προγραμμάτων γραφικών Affinity της βρετανικής εταιρείας Serif, η οποία ανήκει πλέον στην Canva. Αυτή περιλαμβάνει τα Affinity Photo, Affinity Designer και Affinity Publisher και παρόλο που αυτά ξεκίνησαν να απευθύνονται κυρίως σε καταναλωτές, τώρα προσφέρουν μια πλήρη γκάμα εργαλείων για επαγγελματική χρήση. Οι τελευταίες εκδόσεις έχουν αυστηροποιήσει την τυπογραφία σε όλα τα προγράμματα και υπάρχει επίσης ένα εργαλείο για την εύκολη προσθήκη κωδικών QR. Όλα τα προγράμματα Affinity τρέχουν σε Mac OS, Windows και iPad OS. Δεν υπάρχει επιλογή συνδρομής. Αντιθέτως, οι χρήστες μπορούν να αγοράσουν κάθε πρόγραμμα ξεχωριστά ή και τα τρία μαζί με μια εφάπαξ άδεια χρήσης Universal License.
Η ευρωπαϊκή εταιρεία Xara, η οποία έχει γραφεία στη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει αναπτύξει μια σειρά προγραμμάτων σχεδιασμού. Σε αυτά περιλαμβάνεται το Xara Designer Pro, το οποίο συνδυάζει τη διάταξη σελίδων, το σχεδιασμό ιστοσελίδων, την επεξεργασία φωτογραφιών και τη γραφιστική σχεδίαση σε ένα πρόγραμμα. Υπάρχει επίσης ένα ξεχωριστό πρόγραμμα, το Photo and Graphic Designer+, το οποίο συνδυάζει τη δημιουργία και επεξεργασία διανυσματικών γραφικών και εικόνων bitmap. Αυτά συμπληρώνονται από το Web Designer+, το οποίο καλύπτει το σχεδιασμό ιστοτόπων από τα υποκείμενα πλέγματα διάταξης μέχρι τη βελτιστοποίηση μηχανών αναζήτησης. Όλα αυτά είναι προγράμματα γραφείου που εκτελούνται μόνο υπό Windows, αλλά λειτουργούν σε συνδυασμό με το Xara Cloud, το οποίο στοχεύει στη διαχείριση εμπορικών σημάτων. Η Xara εισήγαγε επίσης πρόσφατα ένα νέο χαρακτηριστικό, το Elements, το οποίο προσφέρει μια βιβλιοθήκη προτύπων για να βοηθήσει τους χρήστες να ξεκινήσουν γρήγορα τα σχέδια.
Εκτός από αυτά τα γενικά προγράμματα σχεδιασμού, υπάρχει επίσης ένας αριθμός προγραμμάτων σχεδιασμού που έχουν αναπτυχθεί ειδικά για την εκτύπωση ευρείας μορφής. Αυτά συνδυάζουν τη σχεδίαση με ένα RIP για ένα πακέτο “όλα σε ένα” που μπορεί να εξάγει σε αρχείο ή απευθείας σε εκτυπωτή με σήματα κοπής.
Ένα καλό παράδειγμα είναι η οικογένεια προγραμμάτων Flexi της SAi, η οποία περιλαμβάνει τα Flexi Design και Flexi DtF/ DtG. Υπάρχει επίσης το Flexi Complete, το οποίο διαθέτει μια πλήρη σειρά εργαλείων σχεδίασης μαζί με προγράμματα οδήγησης εκτυπωτών και ένα RIP καθώς και τη δυνατότητα δημιουργίας σημάτων κοπής. Η SAi πωλεί επίσης ένα πρόγραμμα χάραξης, το EnRoute, το οποίο διατίθεται και ως έκδοση για το Flexi. Ωστόσο, η SAi πωλεί μόνο μέσω συνδρομής.
Μια δημοφιλής εναλλακτική λύση είναι το EasySign, το οποίο υποστηρίζει επίσης κοπή και χάραξη καθώς και σχεδιασμό και εκτύπωση. Το κύριο πρόγραμμα είναι το EasySign Pro, το οποίο προσφέρει σχεδίαση, εκτύπωση και κοπή και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές για γραφικά οχημάτων. Υπάρχει επίσης μια έκδοση Premium, η οποία προσθέτει λειτουργίες χάραξης και φρεζαρίσματος και μια έκδοση Starter που είναι μόνο για κοπή. Το EasySign πωλείται μόνο ως συνδρομή, αλλά με επιλογές που κυμαίνονται από ένα μήνα έως και τέσσερα χρόνια.
Η Fiery εξαγόρασε την καναδική εταιρεία CadLink το 2022 και τώρα πωλεί το λογισμικό SignLab ως μέρος της σειράς Speciality Production της Fiery. Αυτό είναι διαθέσιμο σε διάφορες παραλλαγές, μεταξύ των οποίων: VinylPro, για πινακίδες που κόβονται με βινύλιο, CutPro για την οδήγηση κοπτικών μηχανημάτων και DesignPro μόνο για σχεδιασμό. Υπάρχει επίσης το πλήρως εξοπλισμένο SignLab Print and Cut, το οποίο περιλαμβάνει εργαλεία σχεδιασμού διανυσματικών και bitmap, καθώς και ένα RIP εκτυπωτή. Επιπλέον, υπάρχουν ειδικές εκδόσεις για τη συνεργασία με το RasterLink RIP της Mimaki και για το VersaWorks RIP της Roland DG.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει ένα δωρεάν εργαλείο σχεδίασης, το Inkscape, το οποίο αναπτύσσεται ως έργο ανοικτού κώδικα. Προσφέρει μια τυπική γκάμα εργαλείων διανυσματικών γραφικών, συμπεριλαμβανομένου ενός εργαλείου μολυβιού για ελεύθερη σχεδίαση, ενός εργαλείου πένας για τη δημιουργία καμπυλών bezier και διαφόρων εργαλείων σχήματος, όπως ορθογώνια και σπείρες. Περιλαμβάνει επίσης επεξεργασία κειμένου και επιτρέπει την ενσωμάτωση bitmaps. Χρησιμοποιείται ευρέως στο μάρκετινγκ, τη γελοιογραφία και τη μηχανική και τρέχει σε Mac OS, Windows και Linux.
Μέχρι στιγμής αγνοήσαμε το σχεδιασμό για υφαντουργικές εργασίες. Αυτό συμβαίνει επειδή θα επανέλθουμε σε αυτό το θέμα και θα εξετάσουμε ειδικά την εκτύπωση υφασμάτων σε δύο μήνες.