Οι θερμικές πρέσες, συμπεριλαμβανομένων των ημερολογίων από ρολό σε ρολό, είναι ζωτικής σημασίας για το φινίρισμα των τυπωμένων υφασμάτων. Οι βασικές εκτιμήσεις κατά την επιλογή περιλαμβάνουν την ικανότητα διατήρησης σταθερής θερμότητας και πίεσης, την προσαρμογή του πλάτους στον εκτυπωτή σας και τα χαρακτηριστικά ασφαλείας. Η επιλογή ενός πιο ανθεκτικού μηχανήματος εξασφαλίζει υψηλότερη ποιότητα και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, καθιστώντας το μια υγιή μακροπρόθεσμη επένδυση.
Πολλές εφαρμογές βασίζονται πλέον στην εκτύπωση με μελάνια με βάση το νερό και σε κάποια μορφή θερμικής πρέσας για τη σκλήρυνση των μελανιών και την ολοκλήρωση της εργασίας. Συνήθως επικεντρωνόμαστε στους εκτυπωτές, αλλά αυτές οι θερμικές πρέσες είναι εξίσου σημαντικές για το τελικό αποτέλεσμα και επομένως για την επιχειρηματική πρόταση στο σύνολό της.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές, που εξαρτώνται κυρίως από τις εφαρμογές με τις οποίες θέλετε να εργαστείτε. Για παράδειγμα, η μετατροπή των μεταφορών με εξάχνωση χρωστικών ουσιών σε τυπωμένα υφάσματα απαιτεί συνήθως ένα ημερολόγιο ρολό-προς-ρολό. Η διαδικασία είναι αρκετά απλή: περάστε το τυπωμένο ρολό του μεταφορικού χαρτιού μαζί με το ρολό του υφάσματος μέσα από το ημερολόγιο και ο συνδυασμός θερμότητας και πίεσης θα πρέπει να υποστείλει την εικόνα από το χαρτί στο ύφασμα, εξασφαλίζοντας μια εκτύπωση μεγάλης διάρκειας με καλή αντοχή στο πλύσιμο.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν επιλέγετε σε ποιο ημερολόγιο θα επενδύσετε. Οι περισσότερες πρέσες ημερολογίου χρησιμοποιούν δύο τύμπανα, ένα για τη θερμότητα και ένα για την πίεση. Το κλειδί σε αυτές τις συσκευές είναι η ικανότητα να διατηρούν σταθερή θερμότητα και πίεση σε όλο το πλάτος, πράγμα στο οποίο ορισμένα από τα φθηνότερα μηχανήματα μπορεί να δυσκολευτούν. Το μέγεθος των τυμπάνων, σε συνδυασμό με τον βαθμό συνέπειας της θερμότητας και της πίεσης, θα καθορίσουν την ταχύτητα παραγωγής.
Ιδανικά, το ημερολόγιο θα πρέπει να μπορεί να φτάσει τους 200ºC για να ενεργοποιήσει την εξάχνωση σε μια σειρά υλικών και μελανιών. Ορισμένα χρησιμοποιούν λάδι για την παραγωγή της θερμότητας, ενώ άλλα έχουν ένα θερμαντικό στοιχείο στο κέντρο του κυλίνδρου που τροφοδοτείται ηλεκτρικά. Ο βαθμός ελέγχου της θερμότητας διαφέρει από προμηθευτή σε προμηθευτή, αλλά όσο περισσότερο έλεγχο έχετε τόσο το καλύτερο, καθώς η υπερβολική θερμότητα θα προκαλέσει ζημιά σε ορισμένα υλικά. Φυσικά, θέλετε το ημερολόγιο να ανεβαίνει σε θερμοκρασία λειτουργίας όσο το δυνατόν γρηγορότερα και να διατηρεί αυτή τη θερμοκρασία μεταξύ των εργασιών.
Ομοίως, θα πρέπει επίσης να αναζητήσετε κάποιο έλεγχο της πίεσης, ώστε να μπορείτε να ρυθμίσετε τη σωστή πίεση για το χρησιμοποιούμενο υλικό. Όλες θα πρέπει να παράγουν τουλάχιστον 6 bar πίεσης για εξάχνωση χρωστικών ουσιών. Ορισμένα μηχανήματα θα παράγουν περισσότερη πίεση από άλλα. Η Klieverik και η Monti Antonio, για παράδειγμα, πωλούν και οι δύο ημερολόγια ικανά να παράγουν 8 bar πίεσης, τα οποία απαιτούνται για ορισμένες χρήσεις, όπως το σύστημα μεταφοράς TraPis της Mimaki για χρωστικές υφασμάτινες μελάνες.
Το πλάτος θα πρέπει προφανώς να ταιριάζει με το πλάτος των υποστρωμάτων στα οποία εκτυπώνετε. Υπάρχει ένα επιχείρημα για την αγορά ενός ελαφρώς μεγαλύτερου ημερολογίου, αν πιστεύετε ότι μπορεί να προχωρήσετε σε έναν εκτυπωτή με μεγαλύτερο πλάτος. Αυτό ισχύει πραγματικά μόνο αν έχετε εκτυπωτή πλάτους 1,1 ή 1,3 μέτρων, ενώ πολλοί εκτυπωτές εξάχνωσης χρωστικής έχουν συνήθως πλάτος περίπου 1,6 μέτρα, αν και ορισμένοι προμηθευτές πωλούν επίσης μηχανήματα πλάτους έως και 1,9 μέτρα. Όσο φαρδύτερο είναι το ημερολογιακό πιεστήριο, τόσο περισσότερο θα κοστίζει, επειδή απαιτεί πιο βαριάς κατασκευής μηχανική για τη διατήρηση της θερμότητας και της πίεσης σε αυτό το πλάτος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα μεγαλύτερα ημερολόγια πλάτους 3,2 μέτρων.
Τούτου λεχθέντος, οι βασικές απαιτήσεις δεν θα αλλάξουν, οπότε αυτές οι συσκευές δεν θα γίνουν παρωχημένες. Είναι σίγουρα καλύτερο να επιλέξετε τον εκτυπωτή εξάχνωσης χρωστικών ουσιών και το ημερολόγιο μαζί, αλλά κάθε αρμόδιος αντιπρόσωπος θα πρέπει να είναι σε θέση να σας συμβουλεύσει σχετικά με την καλύτερη προσαρμογή μεταξύ αυτών των συσκευών. Όσο πιο στιβαρή είναι η συσκευή, τόσο καλύτερη είναι η ποιότητα των τελικών εκτυπώσεων, η οποία θα εξασφαλίσει επίσης ότι θα διαρκέσει πολλά χρόνια, οπότε είναι καλύτερο να επιλέξετε το σωστό μέγεθος τόσο του εκτυπωτή όσο και του ημερολογίου για αρχή.
Ίσως μπείτε στον πειρασμό να σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε μια θερμάστρα υπερύθρων ενσωματωμένη στην πρέσα για να σκληρύνετε το μελάνι αντί για ημερολόγιο. Αυτή είναι μια καλή επιλογή για εκθεσιακά γραφικά, αλλά δεν θα παράγει το είδος της ποιότητας που απαιτούν πολλές άλλες υφασμάτινες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων των ενδυμάτων και των οικιακών επίπλων. Μόνο μια θερμική πρέσα μπορεί να προσφέρει την πραγματική εξάχνωση που απαιτείται για τη δημιουργία των πιο ζωντανών χρωμάτων και της ανθεκτικότητας στο πλύσιμο που περιμένουν οι περισσότεροι καταναλωτές.
Η κύρια εναλλακτική λύση σε ένα ημερολόγιο με ρολό είναι μια επίπεδη θερμοτυπωτική μηχανή, αν και αυτές περιορίζονται σε πολύ μικρότερα μεγέθη. Αυτά χρησιμοποιούνται ευρέως για την απευθείας μετατροπή σε ένδυμα και απευθείας σε φιλμ, καθώς και για επίπεδες εφαρμογές όπως κεραμικά πλακίδια και φωτογραφικά πάνελ. Μπορούν να δώσουν πιο σταθερή απόδοση πίεσης, αλλά η θέρμανση μπορεί να μην είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη.
Η εξάχνωση χρωμάτων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διακόσμηση άλλων αντικειμένων. Ωστόσο, γι’ αυτό θα χρειαστείτε μια πρέσα θερμότητας σχεδιασμένη να ανταποκρίνεται στο σχήμα κάθε συγκεκριμένου αντικειμένου. Το πιο προφανές παράδειγμα είναι οι κούπες, όπου η πρέσα θερμότητας θα συνοδεύεται από σφιγκτήρες που τυλίγονται γύρω από την κούπα για να δημιουργήσουν τη θερμότητα και την πίεση που είναι απαραίτητες για την εξάχνωση της εικόνας από το χαρτί μεταφοράς στην κούπα. Ιδανικά θα θέλετε μια πρέσα που μπορεί να ρυθμιστεί για να συγκρατεί διαφορετικά μεγέθη και όπου η πίεση μπορεί να ρυθμιστεί ανάλογα με το αντικείμενο, όπως κούπα ή γυάλινο σκεύος. Τούτου λεχθέντος, το πιο σημαντικό στοιχείο είναι η ομοιόμορφη κατανομή των θερμαντικών στοιχείων γύρω από το αντικείμενο, καθώς αυτό θα επηρεάσει τη μακροζωία της εκτύπωσης. Έτσι, το κόλπο είναι να υπάρχει ένας βαθμός ευελιξίας στη διαστασιολόγηση, χωρίς όμως να διακυβεύεται η κατανομή της θερμότητας ή ο έλεγχος της πίεσης.
Η εξάχνωση με βαφή είναι κατάλληλη μόνο για πολυεστέρα και μείγματα αυτού. Για άλλα υποστρώματα μπορεί να είναι πιο κατάλληλη η σήραγγα θερμότητας. Αυτές παρέχουν καλή ξήρανση και σε ορισμένες περιπτώσεις θεραπεύουν επίσης τα μελάνια, αλλά χωρίς να καταστρέφουν το υλικό.
Ορισμένα μελάνια απαιτούν περισσότερο χρόνο από άλλα, αν και τα τελευταία μελάνια DtG σκληραίνουν πολύ γρήγορα. Υπάρχει μια τεράστια επιλογή όσον αφορά τη διαστασιολόγηση, οπότε είναι θέμα αντιστοίχισης της θερμότητας και του χρόνου παραμονής που απαιτείται για τα μελάνια, με τον απαιτούμενο βαθμό παραγωγικότητας. Μπορεί να είναι ακριβές, αλλά μια καλή σήραγγα θερμότητας θα πρέπει να μπορεί να χειριστεί την παραγωγή από πολλούς εκτυπωτές, βελτιώνοντας σημαντικά τη συνολική παραγωγικότητα.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι κάθε είδους πρέσα θερμότητας μπορεί να είναι επικίνδυνη, γι’ αυτό δώστε προσοχή στη συνολική ευκολία χρήσης, στο πόσο διαισθητική είναι και βεβαιωθείτε ότι διαθέτει αισθητήρες για αυτόματη απενεργοποίηση και κουμπιά διακοπής σε κοντινή απόσταση. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά θα συμβάλουν στη μείωση του κόστους εκπαίδευσης νέων χειριστών, καθώς και στην εξάλειψη του κινδύνου ατυχημάτων. Εν κατακλείδι, αυτές οι συσκευές θα διαρκέσουν πολλά χρόνια, οπότε εκτός από την αρχική τιμή θα πρέπει να λάβετε υπόψη σας και το κόστος λειτουργίας. Κατά γενικό κανόνα, οτιδήποτε περιλαμβάνει θερμότητα σημαίνει δυνητικά υψηλή κατανάλωση ενέργειας.